Рожденная на рассвете (ЛП)
— Она одна из нас! — громкий голос Роланда привлек внимание нескольких соседних столиков, несмотря на непрерывный поток болтовни. — У нас есть сила Ледникового Перевала! Да'Вода! Нам нужно выпить!
Он вскочил и направился к бару, оставив Келижи смеящейся на скамейке.
— Было бы забавно заставить его гадать, — сообщила она Неве театральным шепотом, — но это тоже будет приключением.
Роланд вернулся с двумя кувшинами — одним с хагаве и одним с джуниперо — и Нева узнала, как солдаты Да'Вода празднуют то, что они считают хорошей новостью. Да'Валиа, которую она не знала, несколько раз сильно хлопнула ее по спине. В течение часа Роланд дважды возвращался в бар за новыми напитками, и вскоре Нева потеряла счет времени. В конце концов, паб был так переполнен, что Роланд решил, что больше не стоит прилагать усилий, чтобы добраться до бара, дабы пополнить запасы.
— За Великого Дианца! — Роланд начал еще один тост из длинной серии с последним из их кувшинов. — Пусть он знает, как сильно мы ценим то, что он отвлекает нашу донажи — такую же безжалостную и темпераментную, как он сам. Таким образом, наши патрули будут короче, а наши карманы наполнятся плодами наших экскурсий!
У Невы отвисла челюсть, прежде чем она рассмеялась над этими словами и выпила вместе с остальными. У нее возникло ощущение, что Миланд не одинок, и Да'Вода пострадали от правления их донажи больше, чем Неве показалось вначале. Нева готова была поспорить, что донажи обидится, если кто-то назовет ее темпераментной, но Нева никогда не была беззаботной, сколько себя помнила. Она была осторожна, понимая, что окажется зажатой в комнате свирепой Да'Валиа, если что-то пойдет не так, но здесь политика не имела такого значения как в случае с Астиандом или донажи.
Хилан, обслуживающий бар, взобрался на стойку и трижды резко позвонил в медный колокольчик. Речь среди посетителей прервалась и тела начали двигаться. Монеты меняли хозяев, оплачивая счета.
— Пойдем. — Роланд встал и махнул ей рукой, чтобы она следовала за ним. — Время к полуночи, а ты хочешь занять приличное место.
— Приличное место для чего? — Нева была смущена и немного навеселе. — Куда мы идём?
— Мы идём в «Тигриный Глаз», — ответил он подмигнув.
Глава 17
Пятый Кравелл, 1632 год
У меня есть идея. Она опасная, но интригующая. Решусь ли я?
— Монажи Да'Вода-Лира
––—–
Группа спустилась по кольцевой лестнице под землю. Нева держалась сзади вместе с Джорандом, пока Роланд и Келижи прокладывали путь сквозь поток тел. Нева поняла, что паб «Тигриный Глаз» был лишь частью заведения, когда посмотрела через перила вниз. Устойчивое магическое свечение освещало гигантскую круглую яму оранжевой земли в трех пролетах от уровня земли.
Да'Валиа расположились по краям ямы на каменных сиденьях. С криками и толчками Роланда, прокладывающего путь, они заняли места в первых нескольких рядах. Камень был твердым и прохладным, а воздух был густым от жара стольких тел.
Нева оказалась рядом с чуть более взрослой маджилой из верхушки. В отличие от других Да'Вода в комнате, маджила была воплощением трезвости. Ее черная накидка почти не скрывала подтянутого, худощавого телосложения, а проницательные глаза и плотно сжатый рот придавали ей мрачный вид. У неё на поясе висел черный кожаный хлыст с металлическим наконечником, но другого оружия видно не было.
— Великий Дианц! — услышала Нева бормотание Джоранда, когда он увидел, кто сидел по другую сторону от нее.
Маджила критически их оглядела.
— Нева, — прошептал раскованный Джоранд, откидываясь назад так, чтобы тело Невы закрывало маджиле обзор его лица, — ты сидишь рядом с мастером над оружием.
— Джоранд Да'Вода-Лира, — голос маджилы повелительным тоном привлёк его внимание, — не думай, что я не слышу каждое твоё слово.
Джоранд выпрямился, как будто к его спине был привязан стержень. Он наклонился вперед, чтобы поговорить через Неву.
— Конечно нет, мастер Вивижи. Даже не буду и думать о таком.
Мастер над оружием, казалось, собиралась сказать что-то еще, но толпа Да'Вода вскочила на ноги. Хилан, который ухаживал за стойкой, поднял руки в центре ринга.
— Сегодня вечером у нас особая подборка зверей! — объявил он. — Группа Да'Вода собирается присоединиться к Да'Роха и отправиться на поиски своего места среди кланов!
Пятеро хиланов с обнаженной гладкой грудью, одетые только в белые льняные штаны, вошли в яму через боковые ворота. Они выстроились в очередь для представления.
— Сегодня вы выберете одного из этих молодых зверей, чтобы бросить вызов нашему действующему чемпиону. Но сначала — трижды непобежденный — я рад приветствовать Лоранда Да'Вода-Стейла на ринге!
Аплодисменты сотрясли землю, когда хилан по имени Лоранд прыгнул в яму с первого ряда сидений. Он сорвал с себя рубашку и издал звериный рык, вызвав еще большую реакцию зрителей.
Диктор повернулся к шеренге зверей и попросил аудиторию одобрить каждого кандидата. Аплодисменты удвоились, и Да'Валиа взревел, когда диктор указал на последнего хилана в очереди. Роланд, Келижи, Джоранд и мастер по оружию усилили свои приветствия, поэтому Нева сделала то же самое.
Последний боец был из верхушки. Нева могла сказать, что он был смертельно опасен. При его росте и весе он должен был казаться громоздким, но вместо этого его подтянутые мышцы делают его атлетичным и внушительным. Он не выставлял себя на посмешище, как это делал Лоранд. Скорее, он стоял так неподвижно, что вполне мог бы сойти за статую. В его глазах вспыхнул огонек разума и жажды борьбы. Он был привлекателен и в то же время соблазнителен так, как Нева никогда раньше не видела.
— У нас есть пара! Лоранд Да'Вода-Стейла против нашего соперника, Эмилианда Да'Вода-Рига!
Очередь отклоненных хиланов потянулась из ямы, когда диктор призвал всех делать ставки. Джоранд заикался, когда ставил против Вивижи, что Лоранд выйдет победителем, а Роланд поспорил со всеми, кто был на расстоянии крика, что Эмилианд победит.
В скором времени толпа успокоилась. Диктор поменялся местами с маджилой, которая раньше обслуживала бар. Она неторопливо подошла к середине ямы, и бойцы встали друг напротив друга у земляных стен.
Она подняла руку и держала до тех пор, пока толпа не затихла.
— Никаких запретов! — крикнула она.
Со взрывом силы ее тело взлетело в воздух, чтобы зацепиться за подиум у потолка.
Нева отвлеклась на мгновение, чтобы восхититься театральностью, прежде чем ее внимание вернулось к яме, где черные полосы сходились вместе, когда хиланы пытались не отставать от ударов друг друга.
Нева быстро заметила разницу в их боевых стилях. Там, где Лоранд любил инстинктивно атаковать и самоутверждаться, Эмилианд казался почти методичным, как будто он знал последствия и преимущества каждого удара, блока или уклонения до того, как это произойдет.
Их борьба отличалась от килстрока. Элемент чести все еще присутствовал из-за уважения к толпе, но в некоторых приемах не было настоящего достоинства. Хиланы использовали грязные уловки, чтобы подставлять друг другу подножки, и вкладывали свою силу в потенциально фатальные ходы.
Эмилианд был лучшим бойцом, и его превосходство, казалось, приводило Лоранда в бешенство. Действующий чемпион послал спиральный порыв жгучей силы прямо в Эмилианда, чтобы получить преимущество.
Это было ошибкой.
Эмилианд катался по полу ямы, оранжевая земля покрывала его грудь и спину в попытке увернуться от смерча. Он вскинул обе руки, когда тот миновал, и темно-серебряное пламя вырвалось наружу, чтобы догнать спираль. Лоранд попытался вернуть себе смерч, но было слишком поздно. Сила Эмилианда победила.
Эмилианд послал смерч к Лоранду, и тот окутал тело хилана. Нева ахнула вместе с другими в толпе. Лоранд использовал свою силу как щит, чтобы не сгореть дотла, но он не смог помешать поднять его и врезать в стену. Смерч взорвался вспышкой темного огня и Лоранд упал, ударившись головой о твердую землю. Он замер, потеряв сознание.