Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

— Так понимаю, он весьма хороший «ледоруб», если смог разобраться в алгоритмах шифрования систем связи «Налетчика», — процедил Орсан.
— Один из лучших, — признал я. — Но тут дело даже в другом. Не интересовались у своего нанимателя о причинах, по которым он желает избавиться от одного из самых эффективных имперских военачальников, которые вступали в конфликты с Новой республикой за минувшие десять лет?
— Мотивы нанимателя меня не интересуют, — произнес Макено. — Тем более, что мало кто о них скажет.
— Напротив, я вам их расскажу, — заявление вызвало неподдельный интерес со стороны спецназовца. — Вы были когда-нибудь на базе военачальника Девиана в Призрачной туманности?
— Пару раз, — уклончиво ответил спецназовец. Правильно — зачем упорствовать, когда твоя игра проиграна. А сотрудничество помогает продлевать жизнь и найти возможность сохранить ее в перспективе.
Тем более, что я продемонстрировал ему свою осведомленность в вопросе, который для большинства разумных в галактике является тайной. Правдивый ответ лишь поможет ему установить контакт со мной для получения большего объема информации. Наемник-наемником, а вот свое прошлое не променяешь так быстро — желание восполнить информационные пробелы всегда велико.
— Не задумывались над тем, почему большая часть его флота — это корабли времен Войн Клонов, принадлежащие Старой Республике? — полюбопытствовал я.
На самом деле в этом уверенности нет — наверняка у бывшего наемного убийцы Палпатина имеются и другие типы звездолетов, более современные, чем ветераны конфликта, отгремевшего почти тридцать лет назад.
— У него немало и современных разрушителей, — осторожно ответил спецназовец, продолжая взглядом изучать меня.
— Все верно, — подтвердил я. — Однако, большую часть своих сил он получил с тайной базы консервирования флота. Не так давно я забрал оставшееся на ней имущество. По этой причине, оставшись без источника восполнения своего флота и снаряжения, бывший наемный убийца решил избавиться от меня. Довольно простая, я бы даже сказал, примитивная логика — обезглавить командование для того, чтобы захватить контроль над оставшимися войсками.
— Но не раз срабатывала в прошлом, — возразил Макено.
— Не буду спорить, — согласился я. — Однако, предлагаю вам подумать над тем, почему Девиан, сам профессиональный убийца, не решился на то, чтобы исполнить эту миссию.
— Считает, что военачальник не должен быть на передовой? — предположил Макено. — Он все-таки лидер своего объединения.
— Думаю, вы видели, когда приближались к нашему разрушителю, что не так давно мы приняли бой, — произнес я.
— Флотские командиры, в отличие от наземных, не отсиживаются в тылу, — припомнил Макено известную притчу.
— А еще боевые офицеры знают цену союзникам, — продолжал я. — Не раз и не два на поле боя противник может стать другом.
— И наоборот, — ох, как я ждал, что ты сам это скажешь.
— Более чем верно, — подтвердил я. — Логика работы наемного убийцы не предполагает оставление в живых свидетелей. Тем более таких, которым Девиан задолжал деньги. Притом — очень большие деньги.
С высоты правителя Доминиона может быть и так, что десять миллионов это не такая уж и большая сумма. Даже сто миллионов.
Но еще совсем недавно мы страдали от нехватки кредитов, так что продолжаем их тратить с умом. Можно потратить малую сумму — и отпустить Макено и его людей, пнув под задницу форменным сапогом. Дескать, поблагодарили за сохранность наших специалистов, но больше вы нам не нужны.
Можно вообще убить их всех, забрать себе «Налетчик» и спокойно продолжать операцию.
А можно потратить сто миллионов, но получить нечто, гораздо более ценное, чем слиток ауродиума. Тем более, что под моим контролем уже имеется месторождение. Которое по возвращению, разумеется, будет разрабатываться куда как быстрее и масштабнее. Не говоря уже о поисках драгоценных материалов в других частях подконтрольных Доминиону территорий. Ох, астероидное поле вокруг Лока, ждет тебя немало новых «гостей».
 
— Прежде он никогда не пытался расстаться с нами прежним образом, — заявил Орсан. — И всегда соблюдал условия контракта.
Следовательно, история про казненных товарищей — выдумка. Никто в общем-то и не сомневался, но удостовериться не мешает.
— В таком случае, предлагаю вам остаться на борту «Химеры», — произнес я. — И лично наблюдать за тем, как будут разворачиваться события. Думаю, в ближайшее время флот военачальника Девиана навестит нас.
Орсан в очередной раз поежился.
Интересно, что такого он знает, что заставляет мужчину, опытного военного и диверсанта, чувствовать себя столь неуютно?
— Выбора у меня все равно нет, не так ли? — уточнил он.
— Ни малейшего, — согласился я.
Капитан флотского спецназа раздумывал несколько секунд, после чего произнес:
— В таком случае я согласен…
Ну еще бы, можно подумать кому-то были бы интересны твои возражения.
Наоборот, тебе и твоим людям уготованы места в первых рядах грядущего разворачивающегося представления.
— … правда, — продолжил спецназовец, — хотелось бы вернуться на борт своего корабля. Знаете, мы за ним охотились довольно долго. Идеальная машина для рейдов нашей группы.
— Боюсь, вынужден вам отказать в такой малости, — возразил я. — Видите ли, «Налетчик» потребуется мне для определенной демонстрации — для вас и ваших подчиненных. Не беспокойтесь, — увидев волнение на лице капитана, попросил я. — Ваши люди не пострадают. Конечно, если мы придем ко взаимопониманию.
— А если нет? — настороженно спросил он.
— Тогда они станут жертвами коварства вашего нанимателя, — просто ответил я. — И да, возьмите вы уже этот слиток ауродиума. Он в любом случае останется ваш. Как уже и говорилось — услуги по предательству должны быть вознаграждены.
— Не считаю это предательством, — заявил Макено. — Я выполняю работу, которую лучше всего умею делать.
— Как и все мы, — согласился я. — В таком случае можете считать, что я купил у вас этот «Налетчик».
— Интересно, — хмыкнул Макено, повертев слиток в руках и убрав его в карман брюк. — Вы часто платите наемникам такие великодушные суммы?
— Чаще, чем вы можете себе представить, — заявил я, бросив взгляд на хронометр. Да, вот-вот начнется. Конечно, если аналитический отдел правильно соотнес информацию из бортового компьютера «Налетчика» и те данные, которые поступили от «Источника Дельта». — Но в данном и конкретном случае может случиться так, что «Налетчик» не переживет этот день.
На побледневшем лице Макено можно было рисовать, как на извести.
* * *
— Регистрируем «уродцев», — сообщил офицер, отвечающий за работу систем сканирования.
— Количество? — поинтересовался капитан Штормаер.
— До трех эскадрилий, — был получен незамедлительный ответ.
— Направить для противодействия две эскадрильи TIE-перехватчиков и корвет поддержки из нашей группы сопровождения, — распорядился командир соединения.
— Есть, сэр.
«Ярость Бездны» выходил на высокую геостационарную орбиту над «галактической помойкой» — поверхностью планеты Раксус-Прайм.
Некогда этот мир (и другие, похожие на него, но менее «растиражированные») использовался Галактической Империей для того, чтобы использовать металл, доставляемый на планету тысячелетиями. Рядом с планетой существовала одна из самых известных верфей Империи, производящая крупные звездолеты. Преимущественно это были корабли типа «Имперский», которые в среде флотских офицеров называли «мусорными». Конечно, обидные прозвища относились в первую очередь к источнику металла, который переплавлялся на верфи для изготовления необходимых деталей корпуса и брони.
В целом же корабли, построенные на этой верфи, ничем качественно не отличались от тех, которые производились на стапелях «Верфей Куата», Фондора, Фоэроста и многих десятков других больших и мелких предприятий по всей галактике.