Гранд-адмирал. Том третий (СИ)
— И я более чем уверена, что именно этот факт является источником зубовного скрежета у Снежной королевы, — тоже мне новость. — Бездарная утрата корабля, подаренного лично Палпатином… Да, это явно должно вызывать у нее определенную степень диссонанса.
— Пока этот вопрос не стоит на повестке дня, — произнес я. — Вы получили данные о вмешательстве двух эскадрилий TIE-«Защитников» в противостояние «Разбойной эскадрильи» в происходящее в системе Малый Корвис.
— Их отправили для разведки боем, — произнесла неСнежная королева, доедая пирог. — И они попали в засаду пиратов, которые решили разграбить производство продуктов для ксеносов. А так же — к сражению подключились охранные эскадрильи астероида Дистна. Побоище вышло знатное. Учитывая наличие агентов даже на кораблях Новой Республики, а, кроме того, возможность перехвата и дешифровки сообщений через ретрансляторы, она могла узнать о вылете «проныр» практически сразу как они покинули борт своего корабля базирования. Следовательно, ее база должна быть не так уж далеко — не далее половины дальности полета TIE-«Защитников».
— Не обязательно, — ответил я. — Она может использовать корабль-носитель для доставки истребителей на место и назад на базу.
— Тогда это тупик, — подытожила Айсард. — Таким способом она может находиться в любом уголке галактики — даже в какой-нибудь части Гегемонии, внутри такого же полого астероида, как и Дистна.
— Это и есть ваше основное задание, — напомнил я. — Данные аналитиков о базах Империи, на которых поставлялись TIE-«Защитники» уже доставлены в ваше распоряжение.
— Зная ее, она не станет находиться на штатном объекте, — произнесла клон. — Так что это или секретная база, или же та, о которой подумают в самую последнюю очередь.
— В том числе и построенная самостоятельно, — предложил я.
— Маловероятно, — ответила Айсард. — Она не обладает настолько большими ресурсами, чтобы обустраивать базы. Скорее она найдет нечто заброшенное, а еще лучше — секретное и функционирующее. Иначе я не могу объяснить причину, почему в моих воспоминаниях отсутствуют сведения о таких объектах. А знать о них я обязана — Имперская разведка была ответственна за соблюдение секретности всех объектов Империи.
— Что явно не нравилось ИСБ, — заметил я.
— У них всегда найдется что-то, что не понравится кому-нибудь в руководстве, — с явным пренебрежением произнесла Айсард. — На данный момент я предлагаю наблюдать за развитием ситуации со Снежной королевой и «Разбойной эскадрильи». Рано или поздно они проявят себя. Судя по тому, что их не добили, а взяли в плен, то значит у нее есть на них планы.
Да, я даже знал какие именно. А вот сейчас…
— Какова вероятность того, что Айсард попытается вернуть себе «Лусанкию» с их помощью? — поинтересовался я. Сужу по себе — если план хорош, но в конкретной ситуации его нельзя применить, то почему бы просто не подредактировать?
— Интересная гипотеза, — помолчав, произнесла клон. — Но даже с парой эскадрилий «Защитников» ей не захватить звездный суперразрушитель. Нужна как минимум минимальная команда. «Лусанкия» в достаточной степени компьютеризирована, чтобы управлять ей исключительно с мостика малым количеством человек. Хватит и полсотни квалифицированных техников-специалистов. Не обязательно даже профильных, подготовленных по флотскому направлению.
Да, помнится именно так Айсард и планировала угнать «Лусанкию» в известных мне событиях после поражения гранд-адмирала Трауна. После его убийства Империя оставила Новой Республике верфи Билбринджи, на которые те и перегнали «Лусанкию» для завершения ремонта. Даже разрабатывалась инициатива возможного использования этого корабля против принца-адмирала Креннеля, правда предполагалось это делать в конце текущего года. А сейчас это уже совсем неактуально. За исключением того момента, что сейчас на месте Креннеля могу оказаться я, и без того уже не раз обидевший Новую Республику.
— Но, если она ничего не изменила в моем мышлении и системе ценностей, Снежная королева, пусть и не без труда, умеет принимать удары, — продолжала Айсард-клон. — И держать их. Вспышка эмоций чередуется с фазой переосмысления и выводов. Работа над ошибками — то, что и я, и она умеем делать превосходно. Особенно если ничего не мешает этому. Так что, понимая усиление Новой республики за последние годы, она навряд ли могла отбить этот корабль — где бы он не находился, ей бы не удалось завладеть достаточно большим количеством звездолетов, чтобы напасть на место базирования и уйти с трофеем. Да и нет такой силы, которая заставила бы ее идти вопреки логике. По крайней мере — в живых.
— Месть за унижение? — предположил я. Уж мне-то известна та сила, которая может заставить Исанне Айсард переступить через себя.
— Она, как и я, не из тех, кто будет ждать годами ради счастливого случая, — возразила дубликат. — Проще создать нужную ситуацию самостоятельно. Но здесь нужно учесть изменение политической ситуации. Ваши действия, гранд-адмирал, существенно омрачили существование Новой Республики. Создали нестабильность в ее вооруженных силах. Так что они однозначно будут готовить «Лусанкию» для нападения — так или иначе…
Собственно, уже готовят.
— И как раз это может использовать Снежная королева для того, чтобы взять реванш за свое унижение при Тайферре, о котором знает вся галактика, — произнесла дубликат. — Корабль в достройке, к нему прибывают многочисленные транспортные корабли — на одном из таких пробраться на борт и взять под контроль звездолет, на котором нет и части экипажа, одни лишь мастеровые — проще просто.
— Зачем тогда необходима «Разбойная эскадрилья»? — поинтересовался я.
— Причины могут быть разными, — пожала плечами неоригинал. — Месть «пронырам» — это практически идея-фикс. Но, когда стоит возможность использовать их для захвата «Лусанкии», желание поквитаться отступает на задний план. Правильно расставленные приоритеты для нее и меня — основа рационального распределения усилий и имеющихся средств. А последних у нее, несомненно — мало.
— Тогда почему у Креннеля оказались вы, а не она? — поинтересовался я.
— Найдем ее и спросим, — ответила дубликат. — Возможно она опасалась Креннеля — он тот еще безумец и садист. Тем более, что имеет обыкновение к весьма нездоровым увлечениям пытками и прочими прелестями из арсенала имперских дознавателей.
— Сказано так, будто вы сами никогда подобным не занимались, — напомнил я.
— Ничего страшного в том, что под моим контролем погибли несколько десятков пленников с «Лусанкии», — ответила Айсард. — Я даже позаботилась об их похоронах.
— В недрах пустующего астероида Дистна. А позже Креннель разместил на их костях завод по производству техники типа TIE, — опять же, пришлось напомнить.
— Военное преступление не будет таковым, если ты делаешь это от имени Империи, — улыбнулась Айсард. — И я очень сомневаюсь, что вы, гранд-адмирал, намерены привлечь меня к ответственности за то, что я делала. Вы заинтересованы в сотрудничестве со мной…
— Не путайте понятия, — попросил я. — Сотрудничество и использование — разные вещи.
— Вот даже как, — ее бровь поползла вверх.
— Право называться союзником еще нужно заслужить, — уточнил я.
НеСнежная королева в полном молчании принялась доедать угощение, старательно избегая встречаться со мной взглядом.
Некоторое время мы сидели в тишине.
Затем, закончив с десертом, она категорично отставила от себя блюдце, довольно театрально уложив поперек него вилку.
— Хорошо, — произнесла она. — А теперь без шуток. Прямой вопрос — при каких обстоятельствах я избегу встречи с капитаном Шохаши?
— Мне казалось, что все предельно ясно оговорено, — ответил я. — Вам поручают работу, вы ее выполняете. Делаете ее хорошо — Шохаши получит настоящую Айсард. И найти ее — в ваших же интересах. Как и выполнять остальные порученные вам задания. Малейшее неповиновение — результат будет, немного предсказуемым.
Айсард откинулась на спинку дивана, закинув ногу на ногу. Не скажу, что это было столь же демонстративно, как себя вела Леония Тавира, но явно с тем же подтекстом. Впрочем, когда это уже твоя вторая жизнь, тебе становится едва ли не смешно от подобных ухищрений. Даже если это делает одна из самых миловидных, но в то же время — смертельно опасных молодых женщин в галактике.