Герцогиня с сюрпризом (СИ)

- Нет. Все тот же загадочный Хозяин. Но секретарь не был дураком. Идиотом и предателем - да, но не глупым. Он кое-что подметил во время нескольких коротких встреч. Хоть гость и прятался за глухим плащом с капюшоном – он определенно в возрасте. И в приличном.
Образованный. Специальной терминологией сыпал и не замечал. Быстрее всего имеет отношение к просветительской деятельности. Иногда казалось, что он начинал вещать как лектор.
Мы, не сговариваясь, повернулись к столу, где до сих пор лежал портрет якобы барона.
Наш преступник обрастает деталями и личностью. Это уже не песчинка в море, а более направленные поиски.
- Что еще сказал наш, м-м-м, друг? – Рикардо хотел употребить более крепкое словцо, но посмотрела на сосредоточенное лицо Молли и передумал.
Проклятие ему в печень! Неужели нашла девица способная перевоспитать братца?!
Раньше он бы миндальничать не стал, тем более среди своих! Если еще и его страсть к загулам укротит – сама за шкирку к алтарю оттащу. А потом мы с родителями будем неделю пить на радостях.
- Только то, что фон Рейк в этом всем тоже замешан. И попытка далеко не первая. Проба пера была с моей матерью. Но они не учли, что Кененги защищают своих женщин даже в животике. Я втянул проклятие, они испугались., затаились и стали разрабатывать новый план.
- Ничего себе терпеливые ребятки, - присвистнул Кассий. – Столько лет вынашивать заговор.
Эмиль скрестил руки на груди и сурово нахмурился:
- Как-то сложновато получается. А не проще ли было сразу определить на место будущей королевы нужную фигуру?
Мы с Рикардо и Кассием заулыбались.
- Неа, - решил пояснить за всех Эл. – У корнпринца должен быть официальный наследник от политического брака при любом раскладе. Это укрепление власти как внутри Хетрена, так и за пределами королевства. Иначе на трон могут усадить другого Кененга, который не будет вызывать у высшего общества эмоций типа «фу, сын кухарки». Кстати, совсем забыл. – Некромант вскочил со стула, покопался в карманах и извлек на свет кольцо с внушительным бриллиантом. Потер его об штанину и полюбовался игрой отблесков в гранях. – Вот. Руку дай, - обратился ко мне и еще нетерпеливо пощелкал пальцами. Пока я тупо таращилась по сторонам, он сам взял мою безвольную ладонь и аккуратно надел кольцо на палец. – Все, поздравления принимаются.
- Кхм, - первой отмерла Молли, - а тебе не кажется, что это делается несколько не так?
- Предлагаешь встать на колено? – иронично фыркнул Эл. – Да опасаюсь, что Марсии будет очень удобно в такой позе лягнуть меня по зубам. Не-не-не, с Ведьмой можно лишь так: контузить и успеть отбежать.
Я оторвала взгляд от кольца. Красивое, между прочим. По ободку блестели малюсенькие бриллианты, только подчеркивая величие главного камня.
- Ты не все пункты из заявленных выполнил, - с милой улыбкой сообщила я. И когда некромант нахмурился посоветовала: - Беги!
Кто-то наивно посчитал, что я пошутила. Схватив стопку листов со стола, я замахнулась.
- Марсия, - недовольно проворчал брат, наблюдая как красиво разлетаются бумаги по комнате, - это были отчеты.
А я не виновата, что кое-кто очень шустрый.
Эл распахнул дверь и замер. Вот за что я люблю НИИ «ПУК» здесь сюрпризы часто ходят по тонкой грани инфаркта.
- Гав! – недовольно отозвался Гэрри, сидя на голове некроманта.
- Хоть не в лицо прыгнула, - философски заметил Эмиль. – Какая-то странная лающая жаба.
Мы молча и дружно покосились на Жулю, которая увидела недопереваренного конкурента и решительно поползла к некроманту.
Эл преувеличенно небрежно снял Гэрри с головы и держа перед собой на вытянутых руках развернуто объяснил жабе всю неправоту выбора трамплина.
- Извините, - мимо весьма откровенно высказывающего некроманта протиснулся один из «серых костюмов». Исключительно бочком, дабы не задеть занятого важным делом Эла. – Информация по Ваирусу Тембрелию. – На стол лег исписанный мелким почерком лист. – Там народ ломится, требуют падре им выдать.
Эмиль сбледнул и отчаянно замотал головой.
 
- Нельзя, - протянул Кассий задумчиво, изучая полученные сведенья. – Он нам самим нужен.
- Так они это…, - замялся несчастный вестник, - церковь стоят.
- Уже?! – восхитились хором мужчины.
- Это Кжопинск, - я закатила глаза. Объяснять местный феномен можно часами.
Кассий пожевал губами и тяжело вздохнул:
- Все равно нет. Скажи, что сановникам уже отправлен запрос. А наш падре нужен нам самим. Жертву им потом другую привезут. Но церковь дело полезное – пускай стоят. И про статую Святой Матери не забудут.
Молодец «дядюшка» хорошее занятие нашел местному населению.
- Гав! – сказал Гэрри, все еще сидя на руках у Эла. Тот отвлекся на доклад и перехватил жабу подмышку.
Жуля ускорилась. А я вспомнила, что так и не побила некроманта.
- Немедленно все успокоились! – Кассий вскинул руку. – У нас тут серьезное дело!
- У меня жених идиот, куда уж серьезнее, - недовольно пробухтела я, но послушно уселась на стул.
Эл выпустил жабу и прижав руку к груди клятвенно пообещал:
- Я тебе цветы подарю. Потом. Как-нибудь. И конфеты. Ты же со мной ими поделишься?
От размаха ухаживаний удивились все.
- Что-то я тебе сочувствую, - Дафна потрепала меня по плечу. – И мне это не нравится.
- А уж как мне… Кассий не выдержал и громко хлопнул по столешнице ладонью.
- Марсия, потом с ним разберешься. Я даже подержу Эла, чтобы тебе пинать сподручнее было! А сейчас работаем!
Некромант недовольно глянул на Исполнителя, но комментировать его самонадеянность не стал. Только Гэрри из темного угла гавкнул насмехаясь.
- Итак. Наш достопочтенный магистр всю жизнь занимался преподаванием, а последние двадцать лет возглавлял Магическую академию. Сыскал славу строгого, но справедливого.
Действительно, ни жены, ни детей, ни любовницы. В бордели не захаживал.
- Хм, - влезла Дафна, - и вы в это верите? Здоровый мужик всю жизнь жил так, что монахи-отшельники возрыдали бы от зависти.
Я с долей уважения покосилась на баронессу:
- Что-то ты подозрительно много знаешь для благовоспитанной девицы. Но в целом ты права. Как-то в такое не верится. А получается – он тщательно скрывал свою личную жизнь.
- Связь, которую не одобрит высший свет? – Рикардо постучал пальцем по подбородку.
- Скорее, которая может навредить его репутации как мага, и магистра - качнул головой Кассий.
- Двадцать лет назад? – брат задумчиво пощелкал пальцами. – Ребенок без дара? Или избранница? Магия уже тогда начала восстанавливаться и все рода тряслись над новорожденными со способностями, ведь это несомненно значило повышение статуса.
Предположим, у магистра Магической академии вышла осечка. Это потеря авторитета. Его могли попросить освободить место.
- Сурово, - проговорил Эмиль, наглаживая пыльную сутану. – Но если он изначально прятал семью, то у него были причины опасаться?
Кассий пожал плечами:
- Его родители весьма выдающиеся ученые. Обычные люди без дара.
- Ученые? – я зацепилась за слово. – А список их трудов есть?
- Зачем тебе это? – родственник провел пятерней по волосам, откидывая их со лба.
Я в ответ развела руками. Находясь уже несколько часов в НИИ они не поняли всю двинутость некоторых людей?
- Будет, - коротко кивнул он своим мыслям.
- А еще исследования в Магическом институте, - я хорошо знаю эту кухню изнутри.
Студент случайно может изобрести зелье бессмертия и открыть путь в другой мир, просто не подготовившись к уроку.
- Какая ты умная, - восхитился Рикардо и даже потянулся потрепать меня по волосам как в детстве. Но некромант невзначай отпихнул его руку. – Все равно надо перетрясти связи Тембрелия. Не мог же он вообще со своей любовницей не видеться. Значит, куда-то он да отлучался.
- Искать информацию столько лет спустя весьма проблемно, - Кассий недовольно дернул уголком рта. – Тем более такую неопределенную.