Герцогиня с сюрпризом (СИ)

- Но мы в тебя верим, - Рикардо смачно зевнул. – Надо за ужином прогуляться до местной таверны. Есть смельчаки?
- Я, - Молли встала, одернула кожаный жакет. Словно не за едой собралась, а на войну минимум.
- Аккуратнее там, - напутствовал ее Рикардо.
Я покосилась на безмятежного брата:
- Она справится?
- Следователь с границы. Для нее Кжопинск – детская забава, - Эл неожиданно по-доброму усмехнулся. А вот мне стало не очень приятно. – Но куда ей до Ведьмы, - правильно понял он мой скуксившийся вид.
- Подлиза, - одними губами сказал брат.
Некромант зло усмехнулся:
- Я смотрю у тебя есть настойчиво желание поговорить?
На секундочку представила, что случится со зданием, где будут выяснять отношения некромант и ведьмак и судорожно сглотнула. Ведь опять обвинят меня! Папа до сих пор разрушенную башню припоминает.
- Стоп! – я выставила ладони перед собой. – Если так хочется намять друг другу бока – идите в лес. Или нет. Зверушек жалко, которые без дома останутся. Поле, да! Хотя тоже нет. Вряд ли вы от местных убежать сумеете, если их труд загубите. Я даже не знаю куда вас послать.
- В очередной раз убеждаюсь в твоей доброте, - с долей ехидства тихо сказала Дафна.
Я помассировала разболевшиеся виски. Такое ощущение, что с момента бала я нахожусь в центре урагана, и события мелькают перед глазами со скоростью взбесившейся карусели.
В сумбур мыслей влез размеренной голос Эмиля:
- Между прочим, мы упускаем один момент. Кого планировали на замену убитой принцессы подсунуть? Есть в окружении кронпринца фаворитка? Девушка не может появиться из неоткуда. Это вызовет слишком много вопросов.
- Хорошие замечание, - просиял Кассий. Если опять начнет петь дифирамбы моему сотруднику – прокляну. – Принцесса Лайла весьма ревнивая женщина. И фрейлин набрала в возрасте. Есть пара молодых девушек, но они все сговорены и помолвки одобрены королевской четой. Да и не найдется смертниц строить глазки ее мужу. Все прекрасно знают, что она из Эдрейского королевства. Поставщика самых ядовитых тварей и растений. У них даже наказание за отравления не предусмотрены.
А мне припомнилось как на балу баронесса Роум, в открытую кокетничала с кронпринцем под недовольным взглядом Лайлы.
- А вот, к примеру дамочка только приехала из глуши и о характере принцессы ни сном, ни духом?
Кассий бросил пристальный взгляд на меня:
- Ты кого-то подозреваешь?
- Если только в отсутствии мозгов скорее, - со вздохом призналась я потолку.
- Неважно, - Кассий решительно стукнул кулаком по столу, - будем проверять всех и каждого.
- Баронесса Роум, - сдалась я, - выказала кронпринцу знаки внимания.
- Проверим, - сурово бросил «дядюшка» и мне стало чуточку жалко наивную провинциалку. Не упал мир к ее ногам, увы.
- Я могу с Мартиной поговорить, - вынесла встречное предложение. – Она-то вечно в курсе всех дел братцев.
Рикардо скривился, будто ему под нос подпихнули пахучую гадость.
- Не советовал, - как-то устало проговорил он. – По-моему, она совсем с катушек слетела.
Когда увидела, что в подарке не кольцо, устроила безобразную истерику и с кулаками бросила на служанку, которая держала поднос, утверждая, что это она украла настоящий подарок.
- Да? – я неприятно удивилась. Мартина, конечно, девушка специфичная, но до такого себе опускаться не позволяла.
- Там все в шоке были, поверь мне. Сам Кененг лично дочь скручивал. Он ее выслать куда-то собрался. А мне напрямую сказал или я в ближайшее время обзавожусь официальной невестой или женюсь на Мартине.
- Вот у него спроси как можно этого избежать, - я без зазрения совести сдала Эла. – Он тебе и про фиктивную невесту расскажет и как предложение делать научит.
- Спасибо, я уже видел, - Рикардо рассмеялся. – Хотелось бы чтобы девушка осознавала, что происходит, когда ей кольцо на палец надевают, а не по сторонам офигевши таращилась.
- Уверен? – мурлыкнул некромант, соскальзывая с табурета и обнимая брата за плечи. – Сдается мне, что кому-то вообще придется все проворачивать под покровом ночи.
 
- Почему? – Рикардо нахмурился.
- Чтобы невеста не отбрыкивалась, - ровным тоном пояснила Дафна. Но я-то заметила мимолетный взгляд, брошенный ею из-под ресниц на Эмиля.
Один Кассий оставался островком незыблемости в нашей дурной компании:
- Это конечно замечательно, что вы все решили осчастливить королевство новыми семьями, но давайте сначала разберемся с проблемой.
- Гав! – поддержал его Гэрри из угла.
Оказывается жаба, оседлала какую-то небольшую полку и вознамерилась там задремать.
Но Жуля-то как раз не спала. Пришлось вставать и снимать ее со стены.
- А что это у тебя? – из фамильяра торчал листок. – Хм. Адреса заявок на всякие мелкие зелья. А чаще всего мелькает поместье «Черный лебедь». Это где такое?
Поза Эмиля резко перестала быть расслабленной.
- «Черный лебедь»? Ты ничего не путаешь? Хотя, возможно, это другое…
- Ты что-то знаешь? – Кассий выхватил у меня листок из пальцев.
- Когда я был в детском доме, нам привезли пятерых мальчишек. Так вот они рассказывали, что всю зиму провели в таком поместье. Заброшенном. Посреди болота недалеко от городка Солнцедарка. За столько лет его легко могли купить, но они говорили, что там сырость невозможная, да и природа не очень.
- Узнаем, - мрачно пообещал Кассий. Кажется почтовой шкатулке сегодня грозит тяжелая ночь.
В комнату ввалилась взмыленная Молли. Я заметила, как Рикардо украдкой осмотрел ее фигуру и облегченно вздохнул.
- А вот и я, - на стол, подвинув бумаги, плюхнулась корзина, источающая непередаваемый аромат. – Марсия, Эл поешьте и сразу спать. Восстанавливать вам надо.
- Конечно, мамочка, - умильно протянул некромант. Я не упустила случая отвесить ему оплеуху. – Уй! Понял, не дурак. Ем молча.
Я выбрала себе кусок нежнейше буженины и хлеб с хрустящей корочкой. Некромант жевал гуся, запеченного в тесте с яблоками. Дафна покосилась на наш варварский ужин и нервно сглотнула.
- Ты в Кжопинске, - я послала ей слащавую улыбку. – Тут не в ходу столовые приборы для десяти блюд. Будь проще с народом, еда-то вкусная.
Уговаривать воспитанную, но голодную барышню долго не пришлось. Стоило Эмилю показать пример на жареном цыпленке, как баронесса, отбросив этикет, вцепилась зубами в кролика. А потом еще и пальцы облизала под нашими одобрительными взглядами. Эх, испортим мы Дафну.
- А теперь спать! – излишне воодушевленно проговорил Эл и потер ладони. – Пошли Марсия.
Я слегка удивилась благородному порыву проводить меня до комнаты. А потом еще сильнее удивилась, когда он зашел следом за мной. И окончательно впала в шок – некромант вольготно раскинулся на моей постели.
- И как это понимать? – я обвела композицию рукой. – У тебя вроде как свое место есть.
- Там холодно, одиноко и тоскливо, - Эл состроил глазки голодного щенка. – И страшно. А вдруг рядом Гэрри.
- Могу предложить Жулю, - я скрестила руки на груди. – Она с жабой неплохо справлялась.
- А давай я расскажу тебе сказку, - зашел с другой стороны наглец.
– Или колыбельную спою. У меня хороший голос, все хвалят. А если серьезно, - он неожиданно перестал кривляться, - мне так спокойней. Ты восстановила меня, но кто знает, какая возможна отдача. Мало ли. Все же магический ноль толком не изучен. Да и спать мы будем в одежде.
- Ладно, - сдалась я, укладываясь. Все же организм требует отдыха.
Но так и не поняла, что Эл опять прибегнул к любимому приему: шокировать и сделать по-своему.
***
(Разговор, который состоялся пока Марсия бессовестно спала).
Ночь в Кжопинске особая. Здесь нет шумных магомобилей, запозднившихся гуляк или просто праздношатающегося населения. Утро наступит быстро и неумолимо, а с ним и трудовой день.
В столовой скрипнула дверь. В темном помещении одиноко горела лампа над одним из столов.