Возрождение - 4 (СИ)

— Да нет никакой тайны… — я непроизвольно покосился на Сашку, но девушка была занята какими-то своими мыслями и к разговору не прислушивалась. В отличии от наемников. Те так напряглись, что, казалось, вот-вот застригут ушами, как лошади. — У меня артефакт есть, против магических атак. — Закатал рукав и продемонстрировал костяной браслет, поднятый с убитого волка.
— Интересная вещица… — оценил сэр Таск. — А где приобрели? Дорогой, наверно?
— Не покупная вещь… Намедни логово пещерных гоблинов зачистил, — решил немного исказить правду. Показалось, что так правдоподобнее будет. — Вот там и нашел его. У вождя был. Наверно, тот не слишком доверял своему шаману и запасся где-то.
— Гм… У гоблинов, значит… — протянул задумчиво рыцарь. — Гм… Мне, знаете ли, тоже доводилось пару раз бить этих недомерков. Но такой браслет ни разу не попадался.
— Повезло… — развел я руками.
— Да, бывает, — полуобернулся к нам Карл, как я и думал, внимательно слушавший мой рассказ. — Удача, как женщина. Одному только глазки строит, а другому — все и сразу. Мы с Бертом кого только не били. Один раз даже горного огра удалось завалить. Но ничего, действительно стоящего, ни разу не попадалось.
— А кольчуга? — не согласился с товарищем Берт.
— Да… — кивнул Карл. — Кольчужка знатная была. Серебряная… Но на двоих не делится. Так что мы ее продали. А за те деньги почти две недели гуляли. К слову, милорд… Как думаете, тот маг именно за нами охотился или мы ему случайно подвернулись?
— Понятия не имею… — пожал я плечами. — Не успел расспросить. Рубанул со всей силы. Побоялся, что он сбежит или еще что-то колданет…
— И правильно сделали, — успокоил меня рыцарь. — С магами иначе нельзя. Чуть зазеваешься — и все. Так что, еще раз благодарю. Вы реально всех нас спасли.
— Волк…
— Что? — все дружно обернулись к Сашке.
— Волк, — повторила девушка, указывая рукой на лес. — Я видела. Большой…
— Ерунда, — отмахнулся сэр Таск. — Летом они редко в стаи собираются. А в одиночку волк никогда не нападет. Умный зверь… На рожон не лезет. Тем более, днем… К слову, у вас весьма зоркий глаз, сударыня. Увидеть зверя в лесу… Хотя, о чем я. Конечно, вы же лучница.
— Нет, — не приняла комплимент Сашка. — Просто он громадный очень. Почти, как наши мулы. И окраса светлого…
— Огромный, как мул и светло-серый? — повторил рыцарь, привставая в стременах и оглядывая округу. — Господа, не вас пугать, но, похоже, у нас проблемы.
— Что такое?
— Возможно, миледи ошиблась… Но, если это то, о чем я думаю… то нас преследует Серая Смерть.
— Белая, черная, серая… да хоть буро-малиновая… — фыркнул Карл. — Как будто есть разница, в каком одеянии она придет.
— Цыц, дурень! — толкнул его кулаком в бок Берт. Потом поглядел на рыцаря. — Вы уверенны, милорд?
— Не я же его заметил, — пожал плечами тот. — И да, очень бы хотел ошибиться.
— А мне кто-нибудь объяснит, о чем вы толкуете? — не удержалась Сашка. — Что именно я видела? Какая еще Серая Смерть?
— Оборотень… — зачем-то понизил голос сэр Такс. — Большой, злобный и, почти, бессмертный.
— Почти? — ухватился я за слово.
— Ну… — пожевал губами рыцарь. — Говорят, что однажды его удалось так сильно ранить, что он убежал. А вот убить… Как вы сами понимаете, еще никто не сумел. Иначе, его бы здесь не было. Так что, советую приготовиться…
— Может, обоз в круг?
— Нет… Как ни странно, но ни он, ни его стая никогда не трогают животных. Убивают только людей. Так что про обоз можно не беспокоится. Самим бы уцелеть.
— Гурман, блин… — сплюнул я. Хотел еще пару слов добавить, но как раз в этот миг, усиливаемый лесным эхом, раздался громкий, протяжный вой.
— Не ошиблась… — произнес со вздохом сэр Такс. — Сейчас начнется.
И только он это сказал, из подлеска показалось десятка полтора волков. Может, чуть крупнее обычных, но уж точно не больше того, что я убил рядом с пещерой.
«Молодой волк. Уровень 3. 350 ХП» — согласилась со мной Система
— Пока, ничего особенного, — произнес я, спрыгивая с коня. Поскольку рубить зверей с седла было бы неудобно. — Имеется хвост такого в трофеях. Даже, чуток крупнее.
 
— Это лишь первая волна, — обрадовал меня рыцарь, тоже спешиваясь. — Во второй будут звери покрупнее.
— И много этих волн?
— Три… В первой — дюжина молодняка. Во второй — шестеро обычных. А в третьей — три матерых.
— А оборотень?
— Вожак покажется только если нам удастся со стаей справиться. Да, лучники! — поглядел на Сашку и наемников. — Придержите хотя бы по дюжине стрел до самого конца. Оборотень очень быстр. И если его сразу не подранить, будет туго.
— Я услышала, — кивнула Сашка и спустила тетиву. Шелест стрелы, визг от первого ранения, и, замершие было на опушке, волки бросились на нас.
 Глава 22 
 
Раздался визг второго подранка, а третий волк молча ткнулся мордой в землю — стрела одного из наемников угодила точно в глаз. Луки хлопнули еще дважды, и перед нами осталось только четыре волка. Двое набросились на рыцаря, один устремился ко мне, а четвертый решил достать Сашку. Но, для это ему надо было обогнуть меня.
Приняв первого на щит, и отбросив в сторону, я шагнул вправо и вдогонку полоснул мечом пробегавшего мимо хищника. Удачно попал… Так что у того сразу отнялись задние лапы. А уж мимо такой цели Сашка точно не промажет.
Тем временем первый зверь вскочил на лапы и бросился мне в ноги. Сумел даже в сапог вцепиться. Но сапоги у меня крепкие, сразу прокусить не удалось. А второй попытки я ему не дал — приноровился и воткнул клинок сверху вниз, в шею. Потом добавил ногой в грудь, отбрасывая волка в сторону. Чтоб удобнее было рубить. Шаг вперед, вжик… Лезвие вспаривает шкуру подранка и впивается в шею. Не перерубил, но с такими ранами долго не протянет.
Оглядываюсь на рыцаря… Сэр Таск тоже ворон не ловит. Один серый уже испустил дух, а второго рыцарь как раз приканчивал. Удар… и поле боя за нами.
Заметил это и Серая Смерть. Оборотень взвыл, и на поданный сигнал на опушке показалось шестеро зверей покрупнее прежних.
«Лесной волк. Уровень 4. 450 ХП»
Эти были опытнее молодняка и сослепу в бой не бросались. Приглядывались. Чем тотчас воспользовались лучники. Луки захлопали так часто и слитно, что даже выстрелы не посчитать. Да и зачем, собственно. Хватало результата… Пяток стрел впились в туловище одного волка, практически мгновенно выбивая из него жизнь. Потом еще три в соседа слева и две — в того, что справа.
Сообразив, что оставаясь на месте, они будут отличной мишенью, остальные волки серыми молниями метнулись вперед. Хоть и не настолько быстро, чтобы Сашка и наемники не успели всадить в них еще по стреле.
Потом Карл и Берт спешились.
Четыре на четыре…
Волки были крупнее, опытнее, но все же клыки и стальные клинки не равноценное оружие. Особенно, когда клыкам противостоит крепкие сапоги и панцири, а мечу — всего лишь шерсть да кожа. Так что и этот бой мы выиграли довольно легко.
Серая Смерть завыл снова, и из лесу вышли три настоящих исполина. Ростом с годовалого теленка. Хорошо откормленного теленка. В холке мне по пояс и килограмм за полтораста, не меньше.
«Матерый волк. Уровень 6. 700 ХП»
Конечно же, лучники не спали, и луки захлопали, едва звери показались на опушке. Вот только результата на этот раз не было. Стрелы бессильно тюкались в волчью шерсть и, не нанеся даже царапин, сползали на землю.
— Ого… — прокомментировал увиденное сэр Такс. — Похоже, придется попотеть.
Наемники молча отложили луки и встали рядом с нами.
Волки атаковали молча. Причем, все три рыцаря. Видимо, закованный в броню воин показался им самым серьезным противником и они решили убить его первым.
Разбег, прыжок… Слаженный удар трех тяжелых тел сбил сэра Такса с ног. А вот дальше не сложилось. Добротные латы оказались зверям не по зубам. Клыки волков бессильно скользили по закаленной стали. Точно так же, как перед этим по их шерсти наши стрелы.