Армия Зла (СИ)

То есть дополнительная накачка энергией. Плохо. На истощение сил врага лучше не надеяться.
“Мы можем такой себе заказать?”
— Боюсь, что нет. Направители чрезвычайно редки и их происхождение до сих пор является тайной Азарда. Считается, что первый, самый мощный Направитель создал именно он. Однако в мире стали проявляться и другие. Их происхождение остается зага…
Лекцию пришлось прервать. Демон целенаправленно двинулся к варварскому строю. Да так, чтобы мы не были у него в тылу. Ему навстречу вышли семеро. Друид, обе девы битвы и четверо воинов. Последние это подавители? Да. Самый мощный из коэффициентов 3,4. Не особо круто, но вполне рабочее число. Демон отступал размашистой походкой. Нет ли резона сейчас ударить? Очень не хотелось ломать строй. Сэйфы-подавители с моей стороны сели на своих коней. В принципе, если попробовать добраться до Владыки связкой Ренго+Хорт…Может выгореть. Главное, чтобы демон и варвары сейчас не вспомнили знаменитый принцип “Враг моего врага”. Впрочем, пока северяне, наверное, считают, что демон на моей стороне. Забавно.
Наш строй потихоньку двинулся к мосту. Демон тем временем отступал, но дистанцию в метров двадцать не разрывал. Багровое сияние померкло. Владыка запнулся, а варварские герои кинулись вперед. Подавление так эффективно? Неужели у варваров появился шанс? Они были в этом уверены. Друид поднял ритуальное копье, на конце которого вспыхнул сине-зеленый огонек. Прозрачные тени древних воинов встали рядом с потомками, придавая им сил и смелости. А демон все отступал, картинно спотыкаясь словно мим-комедиант. Это была игра. На овальной башке твари растянулась знакомая мне кривая ухмылка. Я приблизил камеру. Варвары в горячке не заметили как на левой руке демона между когтей вытянулись острые, плоские костяные пластинки, более всего напоминавшие лезвия. За мгновение Владыка из мима превратился в метателя ножей. Четыре броска. Четыре попадания. И самое главное, что снаряды пусть и выращены магией, но по сути своей уже обычные предметы со всей вытекающей физикой. Подавление не спасло.
Друид и девы замерли в шоке. Только что они гнали врага, а теперь стоят перед четырям свежими турпами своих героев. Демон сократил расстояние за секунду. Вот его истинная скорость. Длинные конечности, сплетенные из жил, держались когтями за почву, давая отличное сцепление. Свою боевую оболочку демон использовал мастерски. Можно было в этом разглядеть и грацию, и даже показушность. Призрачные фигуры древних воинов рассеялись от соприкосновения с багровым сиянием. Украшенная оленьими рогами голова друида была снята с шеи взмахом одного из отростков за спиной. Демон подхватил ее словно разыгрывая сценку с бедным Йориком из Гамлета.
Рядом с чудовищем остались две девы битвы. И тут я очень надеялся на их магию. Ренго на плотоядном коне уже занял место рядом с Хортом. Ну, демонюга, убей последних противниц. Дальше они станут призраками мщения и, если смогут тебе настучать, то мы с удовольствием добьем. Очень хороший вариант, который, к сожалению, остался только моей фантазией.
На обеих лапищах демона вспыхнули прозрачные алые сферы. Их он метнул в противниц. В стороны дев полетели два алых жгута. Хук. Заклятье по притягиваю врагов, популярное во всяких мобах нашло здесь свое воплощение. Демон телекинетически захватил соперниц, притянув жертв к себе и удерживая в воздухе. Две девушки спина к спине. Руки в стороны, как при распятие на кресте. А дальше произошло очередное доказательства того, что в Владыка не просто сгусток магии, каким был крушитель. Этот демон — личность, стремящаяся к самовыражению.
Монстр аккуратно, даже нежно, одним движением когтей избавил воительниц от красных плащей. Жертв окутал красный туман.
И раздался крик. Ужас, боль и гнев обратились единым звуком, от которого птицы поднялись над лесом. Я не думал, что лишь двое девушек способны издать такой звук.
Багровый туман рассеялся, являя миру извращенный шедевр мастера работы с плотью. Руки девушек срослись тыльными сторонами ладоней. Но это было сущей ерундой в сравнении с тем, что произошло с костями. Кости предплечий искривились. Они прорвали кожу, изгибаясь и сплетаясь между собой. Кольчуги девы не носили, а одежда лопнула, раздираемая нижними ребрами. Они удлинялись и ветвились, словно оленьи рога. Девушки срослись спинами. Замерли, окруженные клеткой разросшихся ребер. Превратились в замысловатый костяной цветок с бутоном из двух полуобнаженных тел. Телекинетическая хватка ослабла. Жертвы рухнули на землю, но упасть теперь не могли. Так и замерли. Самое удивительное, что крови не было. Демон не только коверкал, но и тут же исцелял плоть, закрепляя результат.
 
Данный перфоманс из разряда авангардного искусства, просадил мораль оставшихся Кринтар до уровня “мамочки, спасите”. Все ринулись к мосту, а демон за ними. Он легко нагнал людей. Вспышка ало-багрового мерцания окутала мост. Сначала крики, потом тишина. Демон замер посреди моста. Люди стояли вокруг и даже на том берегу. Точнее не люди, а около ста пятидесяти свеженьких умертвий. Все они разом повернулись в нашу сторону.
От такого зрелища и у нас просела мораль. Да что там. От такого зрелища мигом протрезветь можно.
“Спокойно. У нас своей магии и способностей хватает”. — уверил я личный состав, хотя сам был совершенно иного мнения.
Да. У нас были юниты, способные разобраться с демоном. Но это при учете, что он подставится. А если нет? Эта тварь знает, что делает и умеет убивать. Сейчас будет бой одного шанса. Ошибку демон мне не простит. Если подставлюсь и потеряю ключевые фигуры, то остальных он истребит как лис цыплят. Так что спокойно. Никакой спешки. Нужно искать шанс… Или создавать его.
Тем временем новая вспышка багрового мерцания вокруг посоха исторгла семь огней, напоминающих красные шаровые молнии. Демоны. Каждый из огней тут же ударил в какое-то из мертвых тел. Трупы начали меняться. Разрастались мускулы, удлинялись зубы, появились когти. Даже двигаться стали иначе. Из умертвий они превратились в одержимых.
Что ж… Одно хорошо. Владыка явно не собирался уповать на принцип “Враг моего врага”. Кринтары были для него не потенциальным союзником, а ресурсной базой. Источником плоти и костей.
Итак, что мы имеем? Какой расклад? Предполагаю, что сейчас будет атака, она же разведка боем. В первые ряды я вывел антесигнанов. Обстрел против умертвий будет почти бесполезен. Придется выдерживать ближний бой. Нескольких сэйфов-подавителей я спешил и включил в общий строй. На левом фланге были исполины и гигнат. На правом мои демоны, гомункулы и Луна. Конных сэйфов завел в тыл. Боюсь, что без прикрытия щитовым строем, демон их просто аннигилирует метательным оружием. Я же пока судорожно вспоминал способности своих ключевых персонажей, пытаясь найти что-нибудь подходящее ситуации. Ну по крайней мере у нас были крупные монстры, которым умертвия мало что могут сделать.
Демон начал первую атаку. Всего он поднял примерно сто пятьдесят умертвий и имел также в подчинении семерку одержимых. Всю эту силу он кинул в лобовую. Таки, действительно, это пока тестирование наших возможностей.
Обстрел, увы, не дал серьезных результатов. Умертвия лишены боли, страха и проблем с кровотечением. Лишь с малым шансом наконечники снарядов могли повредить связки, снижая мобильность врага. Кроме того, демон выбрал в первую волну по большей части бронированные трупы. Расчетливый гад. Вес кольчуг и шлемов покойным более не мешал резво бегать.
Однако первое столкновение вышло на удивление… легким. Особенно если сравнить прошлый наш опыт боя с умертвиями. Теперь же я увидел как на практике работает подавление против магических тварей. Хорошо работает. Где-то за тридцать метров до строя мертвецы замедлились. Их движения стали дергаными, а многие из них начали спотыкаться и задевать соседей. Итого натиск мертвой орды не был так уж страшен, хотя приятного мало. Пусть бронированные бойцы не несут особых потерь, но выносливость улетает быстро. Мелькали длинные мечи антесигнанов, разбрызгивая капли еще свежей, не успевшей потемнеть крови. Мертвецов приходится рубить на части. Лишь моим монстрам было относительно легко. Рвать людей на куски их любимое занятие.