Испытание любовью (СИ)
Столовая замка герцога Баркжама.
Лакеи подали десерт. Ирна сердито мешала ложечкой полурастаявшее мороженое.
— И всё же, — не выдержала она, — где вас носило?
— Мы попали в блуждающий портал, — подал голос герцог.
— Блуждающий портал? — переспросил король. — Как такое возможно? Дворец защищён от всякой посторонней магии!
Королева с подозрением уставилась на племянницу.
— Ой, тётушка! Это было так страшно! — воскликнула Александра, глядя на Ирну честными глазами. — Если бы не Его Светлость, я бы сошла с ума!
— Какой ужас! — вырвалось у королевы. — Ваше Величество, Вы должны найти виновного! Как наши маги могли допустить такое! По их вине девочка трое суток болталась неизвестно где! Что я её матери скажу?
— Тётя! — Александра закатила глаза и повторила недавние слова Рауха: — в блуждающих порталах время течёт по-разному! Для нас прошло всего ничего, каких-то несколько часов!
— Всё равно! — не унималась королева. — С тобой что угодно могло произойти! Это просто вопиюще!
Она с силой бросила на стол салфетку.
— Ван, что ты молчишь? — отбросив условности этикета, Ирна напустилась на супруга. — Нужно же что-то делать!
— Дорогая, — поморщился король, — обещаю: я приму все необходимые меры. Но ведь ничего страшного не случилось!
Его иногда напрягала неуёмная энергия жены. Как бы направить её в другое русло? Вот, когда дети были маленькие, Ирна большую часть времени проводила с ними, и именно им доставалась. Но дети выросли. Хотя… В глазах короля мелькнули игривые огоньки: возраст супруги, после обряда единения, вполне позволял зачать и родить ещё маленьких драконят. Король с удовольствием отправил в рот последнюю ложечку ягодного мороженого. Теперь он знал, ЧЕМ займётся в ближайшее время, чтобы энергия супруги немного поутихла.
— Как это не случилось? — бушевала Ирна. — Надо подождать, пока в этих порталах кого-нибудь не убьют?
— Тётушка! — Александра выпорхнула из-за стола и обняла тётку. — Зато этот портал открыл у герцога дар! Теперь он единственный маг-пространственник! — она с гордостью посмотрела на Рауха. Тот слегка подавился и закашлялся. — И я могу сама выбрать себе мужа!
Король судорожно закатал рукав на левой руке: там, где должна была быть метка магической клятвы, обнаружилась яркая голубая полоска: условие выполнено.
— Маг найден, — выдохнул монарх. — Раух, это, действительно, так? Этот маг — ты?
Раух встал и склонился в почтительном поклоне и коротко ответил:
— Так получилось.
— И когда ты собирался мне это сказать?
Внутри короля боролись два чувства: гнев и радость. Гнев — как долго герцог хотел скрывать это? Радость — теперь им подвластно полотно мироздания, а дети, рождённые в браке с герцогом, вполне вероятно, будут сильнейшими магами в мире. Ведь магия пространственника во много раз усиливает любую другую магию. Надо поскорее найти герцогу достойную пару. Это должна быть высокородная аристократка с сильным магическим даром. Как только они вернутся во дворец, король собирался озадачить этим своего придворного мага.
— После обеда, — чинно ответил Раух. — Мы собирались обо всём рассказать после обеда. Её Высочество была голодна и устала. Её самочувствие для меня главное.
— Вот как? — вскинула бровь Ирна. Она была крайне недовольна. Теперь брак с саламандрами отодвигался, ведь условие выполнено. Сашка может послать их подальше. Вот ведь дурочка малолетняя! Любви ей захотелось! А если влюбится в какого-нибудь прощелыгу? И хорошо, если он будет магом. А если нет? Как можно мешать такую ценную кровь плеяд с другой, не королевской? Не-е-ет! Надо что-то делать! Нельзя пускать это дело на самотёк! Она сегодня же свяжется с Машкой — матерью Александры, — и с саламандром! Вместе они что-нибудь придумают. А пока … Пока надо притвориться, что рада, что она поддерживает племянницу и её будущий выбор. — И какие планы у тебя, Александра?
Александра прищурилась: если тётка называла её полным именем, то следовало держать ушки востро. Знаем. Проходили.
— Пока никаких, кроме возвращения домой, — сказала она и села на место.
— Отлично! — одобрила Ирна. — Собирайся, переночуешь у нас, а завтра мы откроем портал до дворца твоих родителей. Я тоже пойду с тобой. Давно Марию не видела. Соскучилась.
Александра опять встала и подошла к герцогу. Она положила ладошки на его плечи и с довольной улыбкой сообщила:
— Не надо беспокоиться, тётя, Раух сам отвезёт меня к родителям. На своём драконе.
Королевская чета переглянулась. Ван Корсо выдохнул с облегчением: вот и решилось всё. Слава богам, благополучно. Лучшей партии для герцога он не смог бы найти. Ирна же поджала губы и процедила:
— Хоть герцог и является твоим опекуном, — пока! — уточнила она, — но возить тебя на своём драконе это преждевременно!
— Почему? — деланно наивно удивилась принцесса.
— Драконы позволяют оседлать себя только своим избранницам! — отрезала королева с каменным выражением лица. — А герцог не подходит тебе по возрасту! Он старше твоего отца!
— И что? — не сдавалась девушка. — Чем я хуже?
— Ван! — вскричала Ирна и вскочила со стула. — Ты чего молчишь? Ты позволишь герцогу посадить себе на шею Сашку?
— Но дорогая, — король растерянно переводил взгляд с жены на племянницу. — Думаю, это должны решить Грэг и Маша! И что плохого, если Раух …
— Ничего! — оборвала его королева. — Пусть катает кого угодно! Но мою племянницу … — она осеклась, вспомнив про свои недавние планы. — Только после свадьбы!
Глава 19.
Ирна бушевала ещё долго. Что нужно настоящей женщине, чтобы устроить скандал? Правильно: она сама и … всё. Александра ещё в самом начале благополучно упорхнула в свои покои. Она отлично знала характер и нрав своей тётушки: сама придумает повод, сама поскандалит, сама назначит виновного, найдёт его, обезоружит и выйдет победителем. Победительницей. Тоже сама. Так зачем мешать монаршей особе доставлять себе удовольствие? Раух, как великодушный хозяин, последовать её примеру не мог, поэтому терпеливо и молча стоял, почтительно склонив голову, будучи возможно, будущей обнаруженной жертвой королевского гнева. Властитель драконьего государства также молча подпирал стену замка, ощущая лёгкую вину и выказывая безмолвную поддержку герцогу. И только иногда пожимал королевскими плечами, как бы говоря: «Женщины, они всегда такие шумные!»
— Нет, до чего додумались? — пыхтела королева. — Ладно, она, глупая девчонка, но ТЫ, — она ткнула наманикюренным пальцем в сторону Рауха, — ты, взрослый мужчина? Предложить принцессе демонов своего дракона в качестве ездового животного? Это же прямая угроза девичьей чести и достоинству! А дальше что? — она повернулась к мужу.
— Что? — хлопнул тот глазами.
— А я тебе скажу, ЧТО! — Ирна возмущённо вперила взгляд в короля. — Дальше — прямая угроза мирному сосуществованию двух наших государств! Это война! Думаешь, Повелитель демонов спустит эту вопиющую ситуацию?
— Ирочка, дорогая, — устало вздохнул Ван Корсо, — не сгущай краски! Какая война? Для Александры Раух прекрасная партия!
— Для Рауха — конечно! А для принцессы демонов? Сомневаюсь! — не унималась королева. — И вообще! Прежде, чем сажать девушку на шею своего дракона, неплохо было бы заручиться согласием её родителей!
— Ирна, — прорычал король, — для драконов это нормально: схватить своё сокровище, как только он почувствует в этом необходимость. Причём тут родители?
— Да пошли вы все в бездну со своей необходимостью!
Ирна схватила со стола чашку и швырнула её в мужа. Тот ловко увернулся и нахмурился. Видно было, что он уже стал терять терпение. Ван Корсо очень любил свою иномирную жёнушку, и многое ей позволял, когда они были наедине, но сейчас он решил прекратить эту вседозволенность и успокоить взбешённую супругу. Как? Самым древним и действенным способом — закрыть рот поцелуем. И пока супруга билась в его могучих руках, с каждой секундой теряя запал, он знаком приказал герцогу слинять. Раух, конечно, подчинился и быстренько покинул столовую. Милые бранятся, только тешатся, но без свидетелей.