Испытание любовью (СИ)

В коридоре Сонька приложила ухо к двери столовой и наглым образом подслушивала. Но она была не одна — с ней вместе грела ухо ещё одна горничная, которую дворецкий оставил, чтоб она убрала со стола.
— А чего это королева разоралась? — не поняла сути скандала Сонька. — Ну отвезёт наш герцог принцессу на себе и что?
— Ты дура? — сделала большие круглые глаза товарка. — Или правда не понимаешь?
Личная горничная герцога озадаченно мотнула головой. И правда — что в этом такого? Она слышала, что драконы иногда позволяют ездить на себе, чего так эта королева раскудахталась?
— Точно, дура, — прошипела девушка. — Драконы сажают себе на шею только избранных. Еслипринцесса Александра сядет на него и они покажутся так в небе и все увидят, то станет понятно: она его пара и жена.
— Вот оно как, — понятливо протянула Сонька. Она открыла рот, чтобы поподробнее расспросить о таком обычае, но тут горничная пискнула и отпрянула от двери.
Вовремя. Дверь распахнулась, выпустив из недр огромной столовой хозяина замка. Он грозно зыркнул на присевшую прислугу, хмыкнул и резко бросил:
— Ждать!
— Ф-у-ух, — выдохнула горничная. — Чего ждать?
До неё дошло, что хозяин не озвучил приказ далее.
— Ждать, так ждать, — пожала плечами Сонька. — Это тебе приказано, а я пойду. Мне надо хозяйскую одежду пересмотреть, вдруг чего почистить надо.
Поднимаясь по крутой лестнице для прислуги, она злилась: на принцессу, что так нахально вмешивалась в жизнь герцога, на себя, потому что, видимо, приложенных усилий по соблазнению недостаточно. Да и как им быть достаточными? Она только всего ничего у него в горничных! Вот, если бы чуть больше времени, тогда — да. Герцог точно бы не устоял! Хотя … Ну, женится он на этой мымре, ну и что? Всякое ведь может случиться! А она тут, рядышком, под бочком, вся такая мягкая, умелая, готовая на всё! На этом Сонька успокоилась и, ступая на последнюю ступеньку, уже строила планы по отвоёвыванию места в герцогской постели у демонской выскочки.
Александра металась по комнате, как разъярённая тигрица по клетке. Тётка. Любимая и единственная. Та, которая всегда потакала всем её прихотям, та, которая разрешала ей всякие подростковые глупости, та, которая … И что? Что с ней стало? Откуда такое неприятие её, Саши, выбора? Да, она выбрала Рауха, и ей по большому счёту всё равно, что он не королевской крови. Род его достаточно древний, родовая магия сильная, да ещё и дар портальной прорвался. Что ещё надо? Или тут что-то другое? Но что? Александра задумалась, перебирая в уме всевозможные варианты.
Тихий стук в дверь заставил девушку вынырнуть из пучины раздумий.
— Госпожа?
Горничная проскользнула внутрь и смиренно застыла.
— Что тебе, Дина? — нервно спросила Александра.
— Его Светлость просит спуститься в малую каминную залу, — тихо отрапортовала горничная. — Вам помочь переодеться?
— Не нужно, я так пойду.
— Но, госпожа, это платье для обеда, а в каминной, возможно, будут присутствовать король с королевой.
— Ну что ж, пусть терпят! — сердито воскликнула девушка и поспешила вниз. Может, Раух что придумал?
Однако, ничем хорошим герцог порадовать девушку не смог.
— Твои родители не смогут сегодня прилететь, — сказал Раух. — У Повелителя какая-то важная встреча, а твоя матушка одна не путешествует.
— Жаль, — Александра сжала кулачки. — Ты бы мог попросить моей руки прямо сегодня.
— Кхм, Сашенька, неприлично делать предложение принцессе на выезде, — покачал головой герцог.
— Плевать, — Александра упала в кресло и зло уставилась на огонь в камине.
— Са-а-аш, — укоризненно протянул Раух, подходя ближе и присев на корточки рядом. — Где ты таких слов набралась? Мне стыдно.
— Да ладно? Могу с тобой поделиться! — она фыркнула и дёрнула плечом.
— Колючка, — герцог с улыбкой поцеловал её в макушку.
— Знаешь, что? — прищурилась Александра. — Может, ты рад?
— Ты о чём?
— Ну как же! — всплеснула руками девушка. — Ты же столько бегал от всех женщин, так долго удавалось и тут — на те! Какая-то соплюшка подстелилась! Теперь придётся жениться! Ты же порядочный дракон! А тут родственники не горят желанием! Как удобно!
 
— Саш, ты о чём? — повторил Раух.
— Да о том, что ты решил пойти на попятную! Зачем тебе молоденькая неумеха? У тебя такой выбор! Да ты только свистни, как в замок слетятся десятки потенциальных невест, на любой цвет и возраст. Можно же выбрать поопытнее, — скривилась Александра.
— Та-ак, — с пониманием протянул мужчина. — Похоже истерика Ирны заразна. Успокойся, — он ласково погладил девушку по плечу.
— Не трогай меня! — взвизгнула она и вскочила с кресла. — Сам успокаивайся в кровати с … с … с другими!
— Придётся взять на вооружение тактику Ван Корсо, — вздохнул Раух, сграбастал любимую и впился ей в губы жёстким и властным поцелуем.
— Ваша Светлость! — раздалось возмущённое восклицание от двери.
Он оторвался от губ возлюбленной, но не выпустил её из кольца своих рук. В дверях стояла Ирна и яростно метала молнии.
— Немедленно отойдите от моей племянницы! — взвизгнула разгневанная королева.
Быстрым шагом она подскочила к ним и дёрнула опешившую девушку к себе.
— Ваше Величество! — прорычал герцог, пытаясь вернуть Александру.
— Пока Вы, герцог не являетесь официально женихом принцессы, не смейте распускать руки! — злобно прошипела Ирна. Одним выверенным чётким движением она задвинула Александру за спину. — И скажите спасибо, что я не стану сообщать об этом инциденте Повелителю демонов! Мы немедленно забираем свою племянницу и отбываем во дворец!
С этими словами королева подтолкнула принцессу демонов к выходу.
Александра, задрав носик, демонстративно направилась вслед за тёткой.
— Не помогла тактика, — задумчиво потёр подбородок Раух, глядя на удаляющихся женщин. — М-да. Не завидую я Вану. Это не женщина, а извергающийся на постоянной основе вулкан.
Притаившись в тёмном алькове зала, Сонька ликовала. Теперь нудную девицу заберут из дворца и путь к телу герцога свободен. Его ничто и никто не будет отвлекать. А уж она постарается! Горничная тенью выскользнула из залы и помчалась в герцогские покои. Нужно создать видимость бурной и старательной деятельности.
Раух подкинул в камин несколько поленьев, подумал, затем открыл портал для перемещения к стационарному порталу замка: нужно же проводить королевскую чету как полагается.
Александра продолжала злиться. Она даже не взглянула на него перед тем, как исчезнуть в пламени перемещения. Даже не повела плечом на прощальные слова. Просто шагнула в арку под руку с королевой. Ван Корсо бросил на Рауха недоумённый взгляд, пожал плечами и покачал головой:
— Не знаю, какая муха их укусила. Через неделю я дам бал в честь проводин Александры. Своё совершеннолетие она должна отметить в родительском доме. Вот мы и проводим её. Я пришлю тебе приглашение, Раух. Возможно, к этому времени, она перестанет чудить.
Раух склонил голову в благодарном поклоне, и правитель отправился вслед за супругой.
Поднимаясь по лестнице в кабинет, в котором его ждали бумаги и неотложные дела, герцог недоумевал: что случилось? Почему Сашенька, всегда такая весёлая, добрая, так резко переменилась? Ведь даже ещё пару часов назад всё было нормально? Она таяла от его прикосновений, сама тянулась за поцелуями и … хм … в общем, им было хорошо вдвоём. Что изменилось?
19.1
Перед глазами герцога вспыхнул маговестник.
— О! — оживился он. — Тарт отозвался!
Длинные пальцы привычным движением сорвали печать и на стол опустился небольшой белый лист с гербовым рисунком саламандр на котором было начертано два слова: «Жду. Приходи». И координаты портала. Раух не стал медлить. Вызвал управляющего, дал несколько распоряжений и уже хотел было произнести заклинание, открывающее порталы. Но вспомнил о своём освободившемся даре.