Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

Короче говоря, наряд дракона смотрелся весьма фривольно, и я боялась даже подумать, что будет, если кто-то застукает нас здесь и сейчас. 
— Прошу прощения, леди Норде, не мог дождаться ночи, чтобы посетить твою спальню, — ехидно заявил он, продолжая исподлобья изучать меня. 
Звучало очень провокационно. И от этого щеки заполыхали еще ярче. Я изо всех сил старалась не вспоминать тот сон в подземелье. Очень! Но каждый раз, когда мы оставались наедине, картинки из него вновь и вновь вставали перед глазами. 
— Ты хоть представляешь, что будет, если сюда кто-нибудь зайдет? 
— Не зайдет. 
— Откуда такая уверенность? — фыркнула я. 
Тяжело поднявшись, я выпрямилась во весь рост и сдула с лица непослушную прядь. 
— Ты принимаешь меня за идиота? Я позаботился о том, чтобы сюда никто не зашел и не смог подслушать наши разговоры. Кстати, у тебя тут два новых проклятия нашлись. Я их уничтожил. Кому-то ты сильно не нравишься. 
— Всем, — мрачно припечатала я, абсолютно не удивившись таким новостям. — Особенно после того, как принц решил меня наградить вместе с другими победительницами. Сильные хоть проклятия были? 
— Да так, ничего особенного. Головные боли, небольшое отравление и кишечные колики. 
— Чудно. 
— Ну и как прошел ваш обед с принцем? — ядовито улыбнулся дракон, с неожиданной легкостью встав с кресла. 
Сделал два шага вперед, и вот он уже рядом, нависает, подавляя меня, и испепеляет взглядом. Вдруг подумалось, что сейчас с эшш Ашхаром я испытываю гораздо больше эмоций, чем совсем недавно с принцем. 
— Ты не мог бы отойти? — попросила я. 
— Отойти? Ты хочешь, чтобы я отошел, Шер-р-р-ри? — прорычал он, вызывая целый табун мурашек по телу. 
Совершенно растерявшись, я тяжело сглотнула. 
— Хочу. 
А еще мне жуть как хотелось оттолкнуть от себя мужчину. Только для этого требовалось коснуться его груди. 
«Ткань рубашки такая тонкая, да еще этот глубокий вырез…» 
У меня даже пальцы зазудели! 
— Неужели? А чего еще ты хочешь? 
— Чтобы ты объяснил, что происходит. Я абсолютно ничего не понимаю! 
Одно едва уловимое движение вперед, и расстояние между нами сократилось до минимума. Эшш Ашхар внезапно провел носом возле моего лица, жадно вдыхая запах. 
— Ты помнишь, о чем мы договаривались, Ше-р-р-ри? 
Крепкие руки легли на мои плечи и, скользнув вниз, сжали мои ладони. 
Холод. От дракона шел холод. Я чувствовала его даже через ткань платья. Но он был каким-то странным: обжигал, заставлял меня саму пылать от неизведанных ощущений. 
— О чем именно? — с трудом прошептала я, продолжая смотреть ему прямо в глаза и утопая в этой холодной зелени. — Мы о многом договаривались. 
— Что ты ведешь себя как воспитанная девушка, — охотно подсказал эшш Ашхар, и в его голосе проскользнули металлические нотки. — И не совершаешь ошибок, которые могут помешать нам. 
— И какую же ошибку я, по-твоему, совершила? 
— Ты целовалась с ним, Шерри. С Асджером. Ты позволила ему поцеловать себя! — прошипел дракон, все сильнее стискивая мои плечи. 
А я вместо того, чтобы испугаться, лишь выше вздернула подбородок и смело встретила его разъяренный взгляд. 
— Кто я такая, чтобы что-то позволять или запрещать принцу? Ты серьезно думаешь, будто он спрашивал меня об этом? 
Пламя в глазах дракона немного стихло. Но лишь совсем чуть-чуть. 
— Я же просил тебя не влюблять в себя принца, — уже спокойнее напомнил эшш Ашхар. 
— Ты бы еще рассказал, как это сделать. Он сам решил, что влюблен в меня. 
— А ты? Ты любишь его? 
«И вот чего он привязался? Какое ему дело до моих чувств?» 
— Я хочу закончить весь этот фарс! Хочу вернуться к своей семье! Хочу быть свободной от всего этого. Такой ответ тебя устроит? 
— Нет. Ты любишь принца? — продолжал настаивать дракон, притягивая меня к себе все ближе и ближе. 
Меня все сильнее обволакивал его холод. Как и аромат тела, такой терпкий, вкусный, с нотками льда и снега. Удивительный контраст, особенно сейчас, в такую жару. 
— Нет. Не переживай так, я помню условия нашей сделки. Ты даришь мне свободу, а я… я помогаю тебе вернуть сердце. 
 
Наконец-то подействовало. Услышав мои слова, эшш Ашхар дернулся и ослабил хватку. А потом сощурился и криво усмехнулся. 
— Следовало догадаться, что она тебе расскажет, — заметил он, убирая руки и отступая.
— Кто? 
Как ни странно, но лишившись его объятий, я сразу почувствовала себя… не знаю, одинокой, наверное. Никогда бы не подумала, но рядом с драконом мне было на удивление тепло и надежно. Особенно если учесть, что этого мужчину я ненавидела в течение долгих лет, считая врагом, виновным в казни отца и смерти матери. 
— Сила, — пояснил эшш Ашхар, отступая назад к креслу. 
Кстати, двигался он с трудом и даже слегка покачивался. Было видно, как тяжело ему шевелиться, ходить и даже дышать. И все из-за меня. Точнее из-за моей силы, которую ему пришлось хранить в себе. 
— Сила? — Я шагнула следом. — Значит, это правда? Что всем управляет Сила, а не… то, что мы думаем. 
Произнести вслух утверждение о том, что Пятиликий, грозный бог, которого все так боялись, всего лишь фикция, я не смогла. Банально опасалась. 
— Сейчас не время и не место это обсуждать, леди Норде, — сухо отозвался дракон, возвращаясь в кресло. 
Тяжело опустившись, он закрыл глаза и шумно вздохнул. 
— Леди Норде? — криво усмехнулась я, останавливаясь напротив него и скрещивая руки на груди. — Снова леди Норде? Совсем недавно ты называл меня иначе. 
Дракон медленно поднял веки, и я снова утонула в ярком изумруде его глаз. Даже невольно дыхание задержала, словно перед прыжком в воду. 
— Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты меня провоцируешь, — протянул инквизитор. 
— Я просто устала ничего не знать. 
— Порой незнание предпочтительнее. Ты уверена, что хочешь в это вмешиваться? Как же тогда спокойная и размеренная жизнь вдали от придворных интриг и мирового заговора? 
— А ты уверен, что я до сих пор еще не вмешалась? — печально поинтересовалась я. 
Эшш Ашхар ответил не сразу. Сначала мы секунд тридцать играли в гляделки. Правда, с победителем так и не определились. Как-то так вышло, что мы одновременно отвернулись, прерывая контакт. 
— Нужно отдать тебе силу, — сообщил дракон. 
— Хорошо, — с готовностью согласилась я и деловито уточнила: — Где, когда, как? Можем и сейчас. Или для этого нужен господин Гадбрант? 
— Сейчас не можем. Да, нужен господин Гадбрант. Кроме того, ты не готова. 
— Мне надо как-то по-особенному подготовиться? 
Я отошла к окну. Не то чтобы жаждала насладиться видом на королевский сад, каким бы прекрасным он ни выглядел, просто испытывала потребность делать хоть что-нибудь, а не просто стоять рядом с драконом, улавливая исходящий от него холод и вдыхая тонкий аромат туалетной воды. Уж лучше, застыв у распахнутого окна, наслаждаться ветерком и вдыхать запахи цветов. 
— Да, тебе надо принять специальный состав. Я принес. 
Судя по глухому звуку, который раздался в тишине, это было нечто маленькое и стеклянное. И теперь оно стояло на журнальном столике. 
— И как часто мне его придется пить? Или это разовый прием? — спокойно спросила я, продолжая стоять к нему спиной. 
— Каждые три часа по одному глотку. Всего три приема. 
— Выходит, мне снова ждать вас после полуночи? 
— Выходит так. 
— А ты выдержишь? — Я медленно повернулась к дракону. — Дотерпишь до полуночи? Честно говоря, выглядишь ты сейчас неважно. 
Ответом мне стала знакомая кривая ухмылка. 
— Волнуешься за меня… Шерри? 
Я не смогла сдержать улыбку. 
— Я ведь спасла тебя в подземелье. Не хотелось бы, чтобы мои труды оказались напрасны, и ты умер от моей собственной магии. 
— Да, было бы досадно, — согласился дракон, продолжая с улыбкой меня рассматривать.