Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)
— Принца? — повторила я.
И только сейчас заметила, что они прибыли не с пустыми руками. Впереди стояло какое-то странное кресло с большими колесиками и небольшими металлическими ручками. Кажется, его использовали для перевозки стариков, которые в силу почтенного возраста уже не могли ходить.
— Да. Его высочество приказал позаботиться о вас.
Как будто это что-то объясняло.
— Так… — протянула я, ожидая продолжения, поскольку пока я ничего не понимала.
— Вам надо пересесть сюда, — указав на кресло, пояснил второй с рваным шрамом, пересекающим правую бровь, и маленькими серыми глазами.
Пересаживаться не хотелось.
— Если надо, мы можем помочь, — заметив мои колебания, добавил второй.
«То есть силком запихнут меня в кресло», — догадалась я.
— Спасибо, я сама справлюсь.
Я довольно легко поднялась и путь до кресла преодолела быстро. Вот только зачем все это, еще не понимала. Лестницу ведь никто не отменял. А ее на колесах не перепрыгнешь.
Кресло было обычным, не слишком удобным и немного узким, но не критично. Поставив ноги на специальную подножку, я положила руки на колени и сдержанно поинтересовалась:
— И что теперь?
А маги просто развернули меня и вывезли прочь из гостиной, по коридору, прямо к лестнице. И чем ближе мы подъезжали, тем тревожнее мне становилось. Они же не собираются сбросить меня на ступеньки?
— Послушайте! — нервно выдала, когда до места предполагаемого падения оставалось всего пару метров. — Что вы делаете? Так нельзя! Вы же...
Я вцепилась в ручки и даже попыталась вскочить. Однако сильные руки болезненно схватили за плечи, не позволяя мне подняться.
— Успокойтесь, леди Норде, все под контролем.
«Под каким контролем? Я ведь упаду! Сверну себе шею, а они обставят все как несчастный случай. Отличный способ избавиться от опасной конкурентки».
До лестницы оставалось всего ничего. Я снова безуспешно попыталась вырваться, а потом просто зажмурилась. Впрочем, падения не последовало. Коляску мягко качнуло и все.
Рискнув открыть глаза, я поняла, что мы с моим средством передвижения парим в воздухе. А по бокам два мага, которые это коляску и держали, не давая упасть.
«Ни звука! Нельзя отвлекать их сейчас!»
Я прикусила губу и еще крепче вцепилась в ручки кресла.
Вроде быстро двигались, но все равно это время мне показалось бесконечным.
И вот, наконец, твердый пол. Я даже всхлипнула от облегчения. Как же сложно оказалось отдаться во власть другим и не контролировать весь процесс.
— Успокоились? — равнодушно поинтересовался маг со шрамом.
— Угу.
— Его высочество ждет вас.
И повезли меня в сторону кабинета. Как раз мимо гостиной, где собрались мои соперницы. Хотя мое появление фурора не произвело.
— Доброе утро, — поздоровалась я.
А в ответ ледяное молчание, злые взгляды и поджатые губы. Ну еще бы! Меня уже во второй раз вознаграждали личной аудиенцией у принца. И плевать, что для этого я два раза едва не погибла. Главное сам факт.
— Доброе, — раздался в тишине ехидный голос Сиэны, которая сидела на диванчике с пяльцами и вышивкой в руках.
— Доброе-доброе, — поспешно произнес господин Ферио, возникая словно из ниоткуда. — Как вы себя чувствуете, леди Норде?
— Спасибо, уже лучше.
Кто-то из девушек выразительно фыркнул, а кто-то даже зашипел от злости, перед этим скрипнув зубами.
— Мы все очень рады, что ваше состояние нормализовалась, — продолжал улыбаться господин главный распорядитель королевского отбора.
Недовольных смешков стало больше.
— Вы простите, но меня ждут, — произнесла я, решив больше не провоцировать девушек, они и так были на грани.
— Конечно-конечно.
Маги чинно ввезли меня в кабинет, где уже ждал принц.
— Дорогая Рози! — воскликнул наследник, бросаясь ко мне.
— Спасибо, уже лучше, — сдержанно проговорила я, помня о том, что дверь открыта и наш разговор хорошо слышен другим девушкам.
— Я не могу выразить словами, как огорчен произошедшим. А ведь я обещал, что с вами ничего не случится. И дважды, — дважды! — не сдержал слово.
Маги, наконец, удалились, плотно прикрыв за собой дверь.
В ту же секунду принц присел перед креслом на корточки, чем сильно смутил, сжал мою руку и, поднеся ее к губам, жарко поцеловал.
— Ваше высочество, — прошептала я испуганно, — вам не стоит… так нельзя…
— Рози, моя милая Рози, я жутко испугался за тебя. Одна только мысль, что могу тебя потерять… я едва не сошел с ума за эти сутки, — продолжал горячо шептать он.
А меня будто пламенем опалило.
«Он ведь любит. По-настоящему любит меня. А я… Ох, Пятиликий, если бы все сложилось иначе! Папу не арестовали, нас не лишили бы будущего. Мы бы обязательно встретились, смогли бы полюбить и жить долго счастливо».
Почему-то чувства принца я воспринимала как забаву, как нечто далекое и эфемерное. Словно я игрушка, которую не терпится получить капризному ребенку.
Однако сейчас передо мной открылись его истинные эмоции, любовь и страх. Поэтому и ощущала я себя последней стервой.
— Мне надоел этот отбор! — внезапно заявил Асджер, поднимая на меня свои синие-синие глаза. — С каждым днем ты подвергаешься все более серьезной опасности. Этого больше не будет!
— Что вы задумали? — настороженно прошептала я.
— Сегодня же объявим о том, что я сделал свой выбор, и поженимся как можно скорее, — решительно произнес наследник, поднимаясь.
«Ой-е-ей!»
— Прошу вас, не надо, — выдохнула я, поднимаясь с кресла, которое от неловкого движения тут же откатилось на пару сантиметров назад. — Не делайте этого.
Дошло до того, что я позволила себе вольность и сама схватила его за руки, умоляюще заглядывая в глаза.
— Я вас умоляю.
— Розалин, ты не понимаешь. Я не хочу больше рисковать тобой.
— Но… но…
— Ты моя. И пора всем об этом узнать.
«Катастрофа! Что же делать?!» — пронеслось у меня в голове.
Пребывая в отчаянии, я не нашла ничего лучше, чем обхватить его лицо ладонями, притянуть к себе и поцеловать. Асджер застыл на мгновение, словно не верил, что мне хватило решимости. Я и сама не верила, что творю такое! Видит бог, я очень старалась! Пыталась изобразить хоть какой-то поцелуй. Двигала губами, даже кончиком языка коснулась уголка его рта.
Это неожиданно подействовало. Принц прерывисто вздохнул, обнял так, что воздух вышибло из легких, и ответил на поцелуй: умело, призывно.
Я с удовольствием отдала ему инициативу, а сама как будто наблюдала за нами со стороны. Было приятно, но не более. А ведь я изо всех сил старалась почувствовать тот взрыв эмоций, который чувствовала с драконом. Старалась-старалась и не смогла. Я не ощущала ровным счетом ничего. Лишь приятную легкость. Впрочем, пришлось с воодушевлением изображать восторг, цепляясь за мужские плечи и судорожно вздыхая в короткие промежутки между поцелуями.
А потом рука принца сжала ягодицы, сминая тонкую ткань платья, и я поняла, что пора заканчивать.
— Ваше Высочество, — прошептала испуганно, отстраняясь и упираясь ладонями в крепкую грудь, — прошу вас…
— Рози, — прохрипел он, упираясь лбом в мой висок и тяжело дыша, — что же ты со мной делаешь?
«Убиваю… медленно и крайне жестоко», — с тоской подумала я.
— Прошу вас, не надо заканчивать отбор. Все должно быть по правилам. Сделайте это ради меня. Я ведь никогда ни о чем вас не просила…
— Для тебя это так важно? — касаясь пальцами моего горячего от смущения лица, произнес Асджер.
— Очень.
— Хорошо, Розалин. Будь по-твоему. Но еще одно покушение и…
— Его не будет, — заверила я.
В этот момент дверь неожиданно распахнулась, заставив меня шарахнуться назад. Натолкнувшись на коляску, я едва не упала, но принц успел вовремя подхватить меня за талию, помогая удержать равновесие.
Обернувшись, я обнаружила в дверном проеме застывшую фигуру дракона. И, глядя в его сверкающие обжигающим пламенем зеленые глаза, со всей ясностью поняла: он в курсе!