Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

— Господин инквизитор, — пролепетала едва дыша, — здравствуйте, а я вот… уже хожу… 
Должна же я была хоть что-то сказать. Просто обязана. Иначе тишина и напряженность в кабинете могла просто убить! 
— Вижу, — глухо отозвался дракон, и зрачки словно стали еще уже, практически полностью исчезнув, растворившись в опасной зелени радужки. 
И как так получилось, что столь простыми словами я лишь усугубила ситуацию? Ведь я даже сама не приходила, меня сюда привезли. Только вот сейчас вообще висела на руках принца, который весьма собственнически обнимал меня за талию. А еще губы горели от недавнего поцелуя и щеки пылали от смущения. В общем, мой вид выдавал меня с головой, заставляя страдать еще сильнее. 
— Эшш Ашхар, — прижимая меня к себе еще крепче, процедил наследный принц, — будь так любезен закрыть дверь с противоположной стороны. 
— Мне жаль, но я не могу выполнить вашу просьбу, Ваше Высочество, — заявил инквизитор, в голосе которого очень явственно прозвучал металл. 
Я даже поежилась от не слишком приятного ощущения. 
— Ты забываешься, дракон. Как смеешь не выполнять мои приказы? 
— Мне жаль, но я здесь по поручению вашего отца. Его королевское величество крайне обеспокоен вашим долгим отсутствием и просит как можно скорее явиться для важного разговора. 
— Передай ему, что я скоро буду, — буркнул принц. 
А я испытала странное ощущение дежавю. Как будто уже становилась свидетельницей подобной сцены. Дракон точно так же явился, нарушая наше уединение, и так же говорил от имени короля. 
«Да, точно, на балу дебютанток!» 
Принц тогда сообщил мне, что я его идеальная пара и собрался знакомить с родными, я уже начинала сходить с ума от паники, но появился дракон, — он же Змей — и спас меня. Ну как спас… разоблачил мой маскарад, начал угрожать и так далее. 
— Вы ведь осведомлены, как его величество относится к… вашему выбору, — многозначительно произнес эшш Ашхар. — Думаю, не стоит усугублять и без того сложную ситуацию. 
— А тебя никто не спрашивал, — огрызнулся принц. — Не забывай свое место, дракон. 
— Я бы не посмел себе такую вольность. 
Хотя судя по взгляду, еще как посмел бы! 
«Кажется, мне пора вмешаться». 
— Простите, — пробормотала я, мягко, но весьма шустро высвобождаясь из объятий наследника, — но мне пора возвращаться в свои покои. Очевидно, я переоценила свои возможности и силы. Голова немного кружится. 
И вздохнув, принялась картинно обмахиваться ладонью, словно мне трудно дышать. К счастью, подействовало. Мужчины перестали мериться взглядами и полностью сосредоточились на моей скромной персоне. 
— Ох, леди Норде, простите меня. Я совсем забыл о вашем самочувствии, — помогая мне сесть в кресло с колесиками, виновато проговорил принц. 
— Ничего страшного, Ваше Высочество. 
— Я сейчас же велю магам вернуть вас в покои. 
— Благодарю. 
Я до последнего не смотрела на дракона. Боялась выдать себя. Лишь в самом конце подняла глаза, поймала его взгляд и прошептала одними губами: «Помощь!». Эшш Ашхар увидел и понял. Я сразу это осознала, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул. 
Уходом в связи с плохим самочувствием я сразу избавилась от двух проблем. Во-первых, сбежала от принца и его претензий, а во-вторых, мне не пришлось оставаться с девушками. Конкурентки, проводившие меня взглядами, были далеко не в благодушном настроении. 
Остаток дня прошел спокойно. Я все больше двигалась, не забывая об отдыхе, много читала, поедала шоколадные конфеты, которые мне прислали, и ждала инквизитора. Понимала, что он не рискнет явиться днем, это слишком опасно, но все равно ждала. 
Мне не нравилась эта странная зависимость от эшш Ашхара. Желание видеть его, слышать, разговаривать. Я искренне считала такую реакцию неправильной. Он использовал меня, разлучил с родными, заставил изображать совершенно незнакомого человека, каждый день рискуя быть изобличенной. Да, у него имелись причины, но… 
Я совсем запуталась. 
Может, зря я отказалась от предложения принца? Он бы остановил отбор, объявил меня своей невестой. А я бы подобралась к сердцу дракона, украла его, вернула владельцу и сбежала бы с семьей на край света. Впрочем, такой план был слишком фантастичным. И чем больше я о нем думала, тем сильнее понимала, что все не так просто. 
 
Нам следовало поговорить. Мне так просто необходимо. Жить среди тайн и загадок, тыкаться как слепой котенок, не зная правды и ошибаться… нет! Я так больше не могла. 
«Тем более, эшш Ашхар обещал мне все рассказать! Вот сегодня и спрошу! Сначала расскажу о записке Ольвера Айджа, а потом задам свои вопросы».
Время тянулось невыносимо медленно. 
Кстати, к вечеру я уже полностью вернула контроль над телом. Да, еще немного уставала, но не критично. Спускаться вниз и ужинать со всеми я не рискнула. Пусть девушки немного остынут и успокоятся, иначе мне грозило бы новое покушение. 
Прохлада ночи медленно укрывала дворец. Постепенно стихли голоса, погас свет, погружая все вокруг в мирный сон. 
Перед тем как отправиться спать, я вновь попросила показать мне родных: бабушку и братьев. Хотелось убедиться, что у них все хорошо, что они живы, здоровы и счастливы. 
Я с улыбкой наблюдала за играми близнецов, которые вместо того, чтобы спать, залезли с головой под одеяло и с помощью магических шариков пытались читать книги. Конечно, их поймала бабушка и страшно отругала. Она выглядела все лучше. Ее походка стала тверже, хотя она продолжала опираться на трость. Тело округлилось, на щеках появился здоровый румянец. Она даже стала чаще улыбаться и грусть из ее глаз постепенно уходила. 
А Грегори я поймала за флиртом с молоденькой служанкой. Они стояли на террасе. Девушка прижималась спиной к стене, вертя в руках крохотный букетик с ромашками, а братец нависал над ней, что-то тихо рассказывая. Я не стала увеличивать громкость, чтобы послушать, о чем именно они говорили. Это показалось мне неправильным. Конечно, я не одобряла такое поведение, но Грегори исполнилось семнадцать, он вырос настоящим красавцем. И естественно, интересовался девушками. Вопрос только в том, как далеко он способен зайти в своей симпатии. Я решила рассказать все бабушке в следующем письме. 
Не став себя мучить и не зная, когда явится дракон, я легла в постель. В любом случае ему не составило бы труда меня разбудить. Поэтому я укрылась одеялом, обняла подушку и почти сразу уснула. Спала чутко, поэтому чужое присутствие почувствовала сразу. Еще до того, как окончательно очнулась. Быстро села и, потирая глаза, пробормотала: 
— Я не сплю. 
— Это заметно, — донесся сухой голос инквизитора, который, судя по звукам, расположился в кресле у кровати. 
— Который час? 
Перестав яростно тереть глаза, я зевнула и тут же принялась приглаживать спутанные после сна волосы, перебрасывать их на левое плечо. 
— Это важно? 
— Не знаю. Наверное, нет. 
Глаза быстро привыкли к сумраку, поэтому я хорошо различала темную фигуру дракона. 
— Послушай, там, в кабинете… — начала оправдываться я, свесив ноги с кровати и едва касаясь большими пальцами пушистого ковра на полу. 
— Что в кабинете? — равнодушно осведомился эшш Ашхар. 
Я пожалела, что света нет, и нельзя увидеть его глаза. Почему-то не сомневалась, что эмоции в них разительно отличались от голоса. 
— Принц решил досрочно закончить отбор. Всех распустить и объявить меня победительницей. Я не могла этого допустить. Поэтому… поэтому поцеловала, — упавшим голосом закончила я. 
Мне показалось или в темноте яростно сверкнул взгляд? Да так сильно, что я это увидела. 
— И как? Понравилось? — все таким же безэмоциональным тоном спросил дракон. 
— Зачем ты спрашиваешь? 
— Мало ли. Вдруг ты решила разорвать наше соглашение и стать будущей королевой. Раз уж так получилось, и принц в тебя влюбился. 
— Под фальшивым именем? — хмыкнула я, покачав головой.