Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

Перед глазами так и застыла картина гастрономического желания его высочества, где главным блюдом оказалась я. Полностью обнаженная, с покрытыми живописными полосами шоколада животом и грудью, пиками взбитых сливок на сосках и нарезкой из сочных фруктов на самом интимном месте. 
Чего он добивался, демонстрируя столь яркую и неприличную сцену? Зачем провоцировал и стремился выбить из колеи? Не знай я об его чувствах, могла бы решить, что наследник таким образом пытается заставить меня покинуть отбор. 
— Вы не могли бы подумать о желанном десерте, — вежливо отозвалась я. 
Последние тарелки с угощением достигли цели, и теперь я могла позволить себе избавиться от магических рук. Стало легче, правда, ненамного, поскольку на смену боли и напряжению на меня навалилась жуткая усталость. Даже слегка закружилась голова. 
— Я уже подумал, — нахально заявил принц. 
Я не видела, но очень живо представила себе кривую ухмылку на красивом лице и яркий блеск синих глаз. Как же мне хотелось развернуться и уйти! К сожалению, было нельзя. 
«Улыбайся, Шерри, улыбайся». 
— Еще раз. И более детально. Какие основа, крем и украшения. Я и так задержалась на сцене дольше положенного, как бы господин Ферио не посчитал подобную вольность непозволительной. 
— Он не посмеет. Но я понял, что вы хотите ощутить, леди Норде. Обещаю сейчас быть более конкретным в желаниях. 
Я испытывала дискомфорт, не стремясь вновь погружаться в его чувства. Впрочем, на этот раз принц представил другой образ. Для разнообразия приличный. Темные коржи, шоколадный крем, сверху стружка и дольки клубники, которые тоже следовало сбрызнуть шоколадом. 
Все ингредиенты у меня имелись. Я специально делала больше заготовок. Быстро собрала шоколадный десерт и отправила его заказчику. 
«Наконец можно выдохнуть. Теперь главное не упасть. Улыбаться. Широко. Всем назло!» 
Как же мне хотелось просто сесть или лучше лечь. И не двигаться. Закрыть глаза и позволить себе расслабиться. Однако это того стоило. Десерты — это, конечно, красиво и вкусно, но для будущей королевы мало. А вот дар эмпатии, пусть и слабенький, значительно повышал мои шансы. После такого пусть попробуют меня выгнать. 
— Леди Розалин Норде и ее необычные таланты! — возвестил господин Ферио, поднимаясь на сцену. 
Я так устала, что почти не слышала аплодисментов, а ведь они точно звучали. Я словно оглохла, все ощущения притупились, исчезли, ничего не осталось. Прямо за кулисами меня подхватила Эмили. Не знаю, как девушка догадалась, но мне ее поддержка и крепкое плечо очень пригодились. 
Мы уже почти вернулись в каморку, когда я неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Да такой пристальный, что пробрал до костей, пробив кокон охватившей меня апатии. Обернувшись, я встретилась с темно-карими глазами Сиэны. Она уставилась на меня так, будто заново знакомилась, подмечала какие-то детали, на которые раньше не обращала внимания. Меня аж передернуло. 
«Ее настолько впечатлило мое выступление или дело в другом?» — гадала я, медленно входя в гримерку. 
— Присядьте. — Служанка помогла мне опуститься на стул и предложила: — Пить будете? 
— Да. 
Сделав пару небольших глотков, я вздохнула и осторожно поинтересовалась: 
— А Сиэна Эллорт видела мое выступление? 
— Да. Впервые вышла из своей гримерки, чтобы посмотреть на вас. 
— Ясно. 
Мне это не нравилось, но я никак не могла понять, в чем причина. Я явно где-то ошиблась, но где? Показала себя серьезной соперницей, и теперь она постарается убрать меня с дороги? В голове крутилось слишком много вопросов, на которые пока я не имела ответов. 
— Вы очень хорошо выступили. Не знала, что вы обладаете даром эмпатии, — продолжала болтать служанка.
— Совсем слабеньким, — отмахнулась я, опуская веки и наслаждаясь тишиной. 
Жаль, пауза оказалась слишком короткой. Не прошло и минуты, как Эмили снова открыла рот. 
— Вы как себя чувствуете? 
— Не очень, — честно призналась я. 
— Господин Ферио велел всем девушкам после выступления вернуться к себе в покои и не ждать официального объявления победительниц. 
 
— К чему такая спешка? — приоткрывая глаза, спросила я. 
— Не знаю. Вы как? Сможете дойти? 
Я некоторое время сидела, прислушиваясь к себе и своему уставшему и изможденному организму. 
— Не уверена, — ответила спустя несколько мгновений. — И как теперь быть? 
— О, не переживайте, устроители все предусмотрели! Леди Йелар настолько сильно выложилась на конкурсе, что отсюда ее вынесли маги. 
— Что значит «вынесли»? — нахмурилась я. 
— Помните кресло с колесиками, на которым вы спускались к принцу после покушения? 
— Помню. 
— Вот с помощью него вас и доставят в комнату. Если вы, конечно, не возражаете. 
Как будто у меня был выбор. 
— Не возражаю, конечно. 
Эмили выскочила из комнаты и отправилась на поиски магов и кресла с колесиками, а я вновь опустила веки в попытке хоть немного отдохнуть. 
Все произошло, как и обещала служанка: специальное кресло, два крепких мужчины и ощущение полета. Доставив меня в комнату, маги удалились, а я наконец смогла лечь и вытянуть гудящие от напряжения ноги. И даже уснула, хотя не собиралась, ведь перед сном хотелось бы переодеться, смыть макияж и искупаться. Кроме того, не мешало бы узнать результаты конкурса. Молчание очень сильно настораживало. Однако усталость оказалась сильнее, и я банально отключилась. 
Открыла глаза я уже ночью. Солнце давно зашло, погрузив спальню во тьму. Лишь в углу горел тусклый светильник, немного разгоняя мрак. Привстав на локтях, я огляделась в попытке выяснить, сколько сейчас времени. Часы показывали половину первого. 
«Ничего себе прилегла на минуточку!» 
Спустившись с кровати, я вышла из спальни в гостиную, где обнаружилась дремлющая в кресле Эмили. Удивительно, как ей вообще удалось заснуть в такой неудобной позе и на таком крохотном пространстве. Услышав мои шаги, девушка встрепенулась и вскочила, едва не задев ногой столик, на котором стоял поднос с холодными бутербродами и сладким лимонадом. Организм тут же отреагировал на ароматы и болезненно сжался, напоминая, что я не ужинала. 
— Вы уже проснулись, — пробормотала девушка, поправляя измятое платье. 
— Да. А почему ты здесь? 
— Принесла вам еду. Кроме того, мне велено передать вам информацию от господина Ферио. 
— И что на этот раз нужно от меня главному распорядителю? — осведомилась я, присев на диван и взяв бутерброд с вареной говядиной, листьями салата и сладким соусом. 
— Он просил передать, что результаты конкурса будут известны завтра утром. Но говорят… — она понизила голос, — говорят, что проигравшие уже этой ночью покинут дворец. 
Тут же забыв обо всем, я отложила бутерброд и подалась вперед. 
— Ты знаешь, кого выгнали? 
— Нет, все делается тайно. Меня поэтому сюда и отправили, до поры запретив выходить. Чтобы я ничего не узнала и вам не сообщила. 
— Хм, странно. К чему такая таинственность? Хотя кое-что во всем этом хорошо. Получается, я прошла испытание. 
Сказала и сама не поверила. Неужели и вправду прошла? 
— Поздравляю, госпожа. Может, вам еще чего-нибудь принести из кухни? 
— Нет, спасибо, отправляйся к себе. 
— А вы? 
— А я немного перекушу и лягу спать. 
Однако Эмили не торопилась покидать меня. 
— Давайте я помогу вам переодеться и наберу воды для ванной. 
— Спасибо, не переживай, я справлюсь сама. 
Мне хотелось как можно скорее выпроводить девушку из своих покоев. Не могла же я ей сказать, что жду гостя этой ночью. Я очень надеялась на визит Лейсара. Надеялась и боялась этой встречи одновременно. Вдруг я все себе придумала? И тот разговор, и поцелуй, и все остальное. 
— Тогда приятных снов, госпожа. Если что-то понадобится, зовите. 
Эмили наконец-то направилась к выходу. 
— Да, конечно. Отдыхай. Я все сделаю сама, — повторила я и вновь принялась за бутерброд.