Я не аристократ (СИ)

Жар обжигал, и мы отошли подальше.
Когда костёр погас, на выжженной земле ничего не осталось.
Я обернулся. Рыжее безголовое тело волкомеда исчезло, а вот бурое — так и продолжало лежать.
— Добейте тварь! — приказал Раст. — Видимо, жизнь в ней ещё теплится! И отправляйтесь искать коней! Двумя отрядами, так будет быстрее.
Один из воинов отрубил бурому волкомеду башку.
Лярис и Мидора, отдыхавшие у моих ног, поднялись.
— Отпусти нас искать коней, Зергиус? — попросила Лярис. — А то эти коротышки их до свету не соберут.
Я тяжело вздохнул, но отпустил.
  
Глава 27. Плен и битва
 
Если бы Адам и Ева были китайцами, они съели бы не яблоко, а змея…
Марина проснулась от боли в боку — ветки оказались не такими уж мягкими. Она выпрямила затёкшие ноги и разбудила этим Андрея.
Оказалось, что утро они проспали, уж больно вымотались, а ночи в игре были короткие.
Парень встал, потянулся. Печально посмотрел на погасший костёр и полез в кусты.
«Мальчики — налево, девочки — направо», — подумала Марина и тоже полезла в кусты.
Присев под кустиком, она наконец додумала простую и хорошую мысль, которую озвучил вчера Андрей: послать Петра и Павла лесом, вернуться в город, с помощью Андрея достучаться до техподдержки, а в понедельник объявиться в офисе и закатить скандал.
Ну её, эту тройную оплату. Сколько можно ночевать в лесу на ветках?
— Вууууу! — раздалось где-то рядом.
— Андрей! — крикнула Марина, натягивая штаны. Для нападения на гарем она выбрала удобную мужскую одежду, а не надоевшее платье. — Хватит меня пугать! Я знаю, что ты за этим кустом! Вылазь сейчас же!
— Вууууу, — донеслось из-за куста.
— Вылазь, я сказала! — заорала Марина.
Куст не шелохнулся, но звуки продолжались, только теперь это был не утробный вой, а шумное сопение и чавканье.
И как только Андрею удавалось делать это так мерзко и громко!
Марина подхватила длинную валежину. Она решила обойти куст и, как бы не замечая Андрея, шандарахнуть ему по спине от всей души!
Ей давно этого хотелось. Сам виноват! Пугает, чтобы приняла за зверя — вот и получай!
Девушка не особо старалась соблюдать тишину: после криков это казалось глупым. Она напролом двинулась в ту сторону, откуда доносилось чавканье.
Вот между листьев показалась коричневая куртка Андрея.
Пригнулся, гад! Нет, отсюда, пожалуй, его не достать.
Марина сделала ещё два шага и остановилась. Теперь фигура была видна почти полностью, но… это был не Андрей, а волкомед!
Лохматый и страшный он стоял на задних лапах. Когти его были величиной с небольшие изогнутые ножи, а зубы…
— Вуууу!
Тварь повернула к Марине окровавленную морду:
У её лап в высокой траве лежало что-то большое, коричнево-красное, истекающее кровью. И она это ела.
Марина сглотнула. Тварь смотрела на неё не как на добычу, а как на накрытый стол на лесной полянке: немного растерянно, но с подступающим аппетитом. Так гости на свадьбе глядят, когда им несут второе горячее.
Марина замерла, пытаясь рассмотреть окровавленный кусок на траве и страшась узнать в нём Андрея.
Нет, этого не может быть! Это не должен быть Андрей! Ведь тело игрока должно было сразу исчезнуть!
Неужели здесь, где нет связи с интерфейсом, игроки умирают по-настоящему?!!
Хрустнула ветка, и Марина дёрнула головой.
Андрей появился откуда-то сбоку, помахал ладонью и пошевелил пальцами, показывая, чтобы она отходила.
В животе разлился неприятный холодок, ноги подгибались, но Марина всё же кивнула и пятясь сделала несколько крохотных шажков.
Теперь куст снова отделял её от волкомеда, и она остановилась, жадно глотая воздух.
— Вуууу? — словно бы удивился волкомед.
И вот тогда Марина бросилась бежать, не разбирая дороги.
Остановилась она, когда ноги уже не держали. Прислушалась: кажется, никто за нею не гнался.
И тут мощный толчок в плечо сбил девушку с ног.
Марина упала лицом в мох, а сверху тотчас навалилось сильное тело, выкручивая руки.
 
Марина вырывалась изо всех сил, но противник был сильнее. Сухая веточка ободрала ей щёку, в рёбра больно упирался то ли камень, то ли выступающий корень…
Интерфейс был недоступен за краем карты. Она оказалась совершенно беспомощна и перед волкомедами, и перед неведомыми бандитами.
Прямо над ухом раздался звонкий крик:
— Дора, подсоби! Это та самая девка, которая хотела отнять у нас Зергиуса! Сейчас мы её в костре зажарим! Будет теперь знать!..
* * *
Солнце перевалило за полдень и я уже начал беспокоиться, когда из леса вышли мои охранницы. Но вели они не коней, а двух грязных измученных людей: мужчину и женщину.
К своему удивлению, я узнал в одном из пленников ту самую рыжую девку, что препротивно смеялась надо мной, проезжая мимо в карете.
Справедливость восторжествовала! Хотя…
Охранницы связали рыжую прямо-таки по-зверски: выкрутили руки так, что они, наверное, отваливаются у этой…
Как же её зовут-то? Эскобариха! Мурена Эскобар… Бр-р…
Я разглядывал рыжую девушку в грязной мужской одежде с исцарапанным ветками лицом и пытался вызвать в себе злость: если бы не она, может, вообще бы ничего и не было!
Не спаси я от неё кота, я бы…
А что — я? Я бы точно так же пришёл сдавать работу и попал в железный ящик. Только с одним Яшей, без Рыжика.
А Рыжик мне здесь о-го-го как пригодился. Ну вот не научился я к своим тридцати годам обольщать девчонок за две минуты.
Вспомнил про кота… и уже сам вид извивающейся на земле рыжей Мурены стал казаться мне ну о-очень соблазнительным.
Она была в коротких штанах и свободной рубашке. Рубашка от борьбы с Дорой и Лярис задралась, демонстрируя мне плоский красивый живот.
В реале рыжая мне вообще как-то не очень запомнилась, но тут она была настоящая фитоняшка. Такая спортивная, дерзкая. Вытаращилась на меня прямо как на врага. М-м…
Рыжик во мне прямо-таки распушился и напружинился, но тут из кустов показалась вторая группа наших, на этот раз с конями.
Стоп. Хватит смотреть на бабу! Мне ещё на лошади ехать!
Раст тоже заметил, что я не тем делом занят. Подошёл и указал мне на воинов, разделывавших убитого волкомеда.
— Взгляни на это, воин-колдун Зергиус! — сказал он с неожиданным уважением, неужели проникся, наконец? — Ты видишь, какие ужасные дела творятся в мире грядущего Заката?
— А что случилось? — не понял я. Воин как раз поднял и отряхнул от крови снятую шкуру. — Шкура как шкура.
Мне совсем не хотелось подходить и разглядывать окровавленный труп. И отсюда было видно, что без шкуры волкомед очень похож на человека.
Я слыхал, что медвежьи обесшкуренные туши вот так же напоминала нашим предкам людей. Оттого и родились поверья об оборотнях.
А может, волкомеды оборачиваются в людей именно потому, что похожи на них? Это же игра? Кто-то же мог прописать такую вот дрянь!
А тварь ещё и Лярис покусала!
Я озабоченно покосился на руку охранницы, перевязанную тряпкой.
Ну я и скотина. Мурену пожалел, понимаешь. А девочка моя даже ни разу не пикнула, не пожаловалась. А у неё вон щеки горят — наверное, температура!
Пока я вертел головой, колдун выжидающе смотрел на меня. Только непонятно было, что я должен был ему сказать. Вижу, мол. Но что?
— Ты тоже прозрел, отчего эти волкомеды стали оборотнями? — спросил я Раста.
И сделал умное такое лицо, мол, я не просто воин, а ещё и мудрец-провидец.
— Ты идиот? — спросил Раст. — Ты что, не видишь? Воины снимают с чудовища шкуру! Прошло столько времени, а оно никуда не исчезло!
— И? — затупил я.
Раст вздохнул. Он вспомнил, что в моём мире всё иначе и апеллировать к разуму бесполезно, надо объяснять.