ПЕПЕЛ ИМПЕРИИ 1 (СИ)

— Ах, да… Вот я балбес, ты же не знаешь, извини, — хлопнул себя по лбу наследник. — Сегодня вечером турнир, а так как его результаты идут в общий зачёт, тебе всяко полезно будет…
— Чтобы что-то пошло в зачёт, сначала нужно хорошо сыграть, — покачав головой, заметил Алекс. — Но я приду, где это?
Договорившись, что перед началом состязания они встретятся все вместе, — Юрия цесаревич тоже обязал участвовать, — Алексей направился дальше, а князь, беспомощно покрутив головой и не найдя своего нового товарища, двинулся на поиск нужного кабинета.
***
— Добрый день. Я могу пройти? — постучав, приоткрыл дверь Алекс. Когда он, окончательно запутавшись в бестолковой, на его взгляд, нумерации, всё же спросил дорогу, уже прозвенел звонок, означавший, что на урок он всё-таки опоздал.
— Конечно можете, — с улыбкой приветствовала его неземной красоты женщина и, когда Алекс привычно направился к пустующей задней парте, так же ласково остановила, — куда же вы, молодой человек? Или вы правил не знаете?
Князь замер, лихорадочно соображая, что он мог сделать не так, и, когда перебрал все варианты, с недоумением спросил:
— Каких правил?
— Инга Валерьевна, — подключилась девочка с первой парты, — это Илья Болдырев, он сегодня первый день в школе…
— Оксана, — строго посмотрела женщина-препод, — ты считаешь меня старой склеротичкой?
Девушка испуганно замахала головой.
— Значит, когда мне потребуется твоё мнение, будь спокойна, я спрошу, а пока, — огневичка хищно посмотрела на уткнувшуюся в парту студентку, — ты присоединишься к нашему новенькому…
— Я что-то совсем ничего не понимаю… — растеряно проговорил Алекс, вновь двигаясь в конец ряда.
— Стоять! — грубо рявкнула лекторша и тут же вновь заулыбалась. — Болдырев, твоё место сегодня у доски, — показала направление рукой она, — но так как ты не знал правил, а эти балбесы не потрудились объяснить, — посмотрела она в аудиторию, — тебе я делаю скидку в виде очаровательной помощницы… Оксаночка, что же ты?.. Выходи, не стесняйся…
Девушка поднялась и, бурча что-то невразумительное, вышла вперёд.
— Сегодня, — дождавшись, когда Алекс встанет рядом с провинившейся ученицей, начала огневичка, — мы будем на практике проходить то, о чём говорили на предыдущих трёх занятиях, — женщина внимательно окинула учеников взглядом, — «Флагелиум Деи», тема нашего сегодняшнего урока, в просторечье — «Бич божий», одно из атакующих заклинаний, используемых в магии огня против нежити. А наши друзья нам в этом с удовольствием помогут, не правда ли, Оксаночка?
Девушка кивнула. Алекс молчал. Он не понаслышке знал, как действует бич, сколько раз приходящие с охотниками маги пытались убить его. «Бич божий» — гроза всей нежити, оборотней и прочих неугодных господу тварей. Так думали люди и в чём-то, конечно, были правы. Бич — очень сильная огненная магия, но только при определённых условиях. Мощь обрушивающегося на жертву огня напрямую зависит от двух противоположностей: уровней грешности цели и безгрешности мага. То есть если использовать заклинание будет высидевший тридцать лет в глухой пещере монах, за всю свою жизнь не обидевший даже цветочка, а целью его будет прожжённый грешник — прелюбодей, вор, а ещё лучше убийца, то в этом случае никакая защита, щиты и прочее не помогут, сам бог руками монаха обратит на грешника свой взор. И взор этот будет буквально испепеляющим.
Но если один грешник ударит другого, магия не сработает. Конечно, эффект будет, но совсем незначительный. Поэтому-то люди и решили, что эта магия эффективна лишь против нежити, ведь та в любом случае ведёт «жизнь» богомерзкую и, кроме как о пропитании, ни о чём другом не думает.
Самого же князя от бича спасал тот факт, что по сути грешником он не был, — ему просто негде было грешить, — а что касательно убийств охотящихся за ним людей, так тут он лишь защищался, выбора охотники и мародёры не оставляли.
Поэтому сейчас, отчего-то решив, что его вызвали к доске для того, чтобы использовать вместо мишени, нисколько не напрягался, считая себя неуязвимым для данного типа заклинаний.
 
Но предположенного Алексом избиения не случилось, вместо этого их с Оксаной заставили писать мелом на доске кучу формул и расчётов, по словам красивой учительницы, нужных, — оказывается, чтобы пульнуть бичом, надо стать профессором математики, — для правильного использования заклинания.
— Главное, помнить, любой бой с кем бы то ни было, — вещала лектор, — это прежде всего битва интеллектов, ведь без головы даже самый сильный маг не сможет никому и ничего противопоставить.
«Ну да», — ухмыльнулся князь, — «с этим точно не поспоришь… Без головы оно, наверное, стремновато воевать…»
— Скажи-ка мне, Илья, — обратила свой взор Инга Валерьевна, — если в ритуальном поединке сойдутся три универсала против пары ведьмаков, кто победит?
Алекс нахмурился, понимая, что спрашивает она не просто так, и, пару секунд подумав, уточнил:
— А кроме того, что ведьмаки против стихийников, есть ещё какие-нибудь вводные?
— Конечно, — делано всплеснула руками лекторша, — но зачем они тебе? Ты же и так знаешь ответ…
— Не понял, — развернулся к ней князь, — откуда я его могу знать?
— Но ты ведь как-то пишешь на доске условие, пропуская половину цифр?
— Простите, — вновь уткнулся в доску Александр, — я задумался…
— Возьми тряпку, сотри всё, что ты тут намалевал, и перепиши так, как написано в конспекте.
— Хорошо.
И хотя привыкший швыряться энергией, которой, повторюсь, в уничтоженной стране ему хватало с избытком, Алекс понимал, для чего нужны все эти цифры и формулы. Минимальный расход и максимальный результат — вот цель всех расчётов. Причём касается это не только стихийников, у ведьм и ведьмаков тоже ведь не безграничные ресурсы. Хорошо, когда ты специализируешься на водной стихии, вокруг тебя море и духи воды благоволят к тебе. А если не так? Ты в пустыне, и всё, что у тебя есть, это колечко с энным количеством маны? Вот тут-то и приходят на помощь расчёты.
Конечно, в бою никто по формулам высчитывать не будет, но примерно прикинуть, опять же, используя полученные знания, станет значительно легче.
И первый такой пример, где потребуется этот навык, это те самые ритуальные бои, в которых одно из условий — ограниченное количество энергии.
Выстояв у доски полных два урока, Алекс, хоть и не любил математику, — знал, но не любил, — вполне освоил данную тему, вновь открывая для себя что-то новое. Он даже почувствовал, что теперь, с тем минимумом полученных за месяц знаний, он вполне может потягаться с собой прежним, причём с хорошим шансом победить.
Тогда, в подземелье, у него было вдосталь бесхозной энергии и огромная армия мертвецов, сейчас же появилась возможность пользоваться благами цивилизации в виде тех же встроенных в предметы заклинаний, работающих по принципу автоматического оружия: зарядил маной, выстрелил, перезарядил, снова выстрелил. Причём количество загодя приготовленных заклятий зависело лишь от кошелька мага и наличия предметов, с которыми ему будет удобно работать.
Причём зарядить можно было всё, что угодно, главное, чтобы вещь была под рукой и несильно бросалась в глаза. Трость, портсигар, очки, ручное оружие…
Исключением была одежда и всякая электроника, магическая энергия не могла мирно сосуществовать с электрической.
Кроме этого использовались руны, накладывающие дополнительные эффекты на те же предметы, которые, в случае нанесения на них рунных знаков, получали дополнительные свойства, нужные как в бою, так и в мирной жизни.
Конечно же, никто не таскал с собой тележку с барахлом, заряжали в основном предметы повседневки, например, наручные часы украшали руной защиты, на какой-то процент снижающей урон, медальон мог быть с руной телепорта, уносящей своего хозяина от опасности в заранее определённое место. Эта руна, кстати, была очень сложной в нанесении и требовала бережного к себе отношения. Один неправильный штришок, и ты оказываешься посреди столба. Или столб посреди тебя. Что в любом случае не очень хорошо.