Наследник (СИ)

Император несколько секунд смотрел мне в глаза, будто испепеляя взглядом мой череп.
— Ну что же, господин Волков, пришло время исторических решений, не так ли?
Его голос стал холодным и ровным.
— Итак, поговорим конкретнее. Что именно вы можете предложить мне в данной ситуации? Вы ведь всё ещё готовы к сотрудничеству?
Я подошёл ближе.
— Готов, Ваше Величество. Если бы я не был к нему готов и не хотел решить дело без лишнего кровопролития, то меня бы тут не было. Я бы сражался на другой стороне, а не вернулся бы из плена, рискуя всем.
Ему не понравился мой намёк.
— Давай-ка без угроз, Кирилл Миронович, — бросил он. — Знаешь ли, казнить тебя за измену в плену и сговор с Котлованами мне ничего не стоит. Один жест — и твоя шея под гильотиной «Железного Бутона». Они на тебя давно смотрят, но я не даю отмашки.
Мы оба понимали, что убивать меня ему не выгодно, особенно сейчас. К тому же, если бы это было так просто, то император не вёл бы со мной переговоры, как с равным.
Да он бы мне даже в Храм не позволил зайти, мне бы скрутили руки ещё на крыльце и объявили предателем.
Но нет.
Бориславу был нужен тот, кто противостоит Заварре, хотя вряд ли ему нравится быть зависимым от Колида.
— И ещё, — добавил он, — разве ты ещё не понял, что это я сделал из тебя того, кем ты сейчас являешься? Это я берегу тебя всё это время, я твой тайный покровитель. Всё, что у тебя есть, ты имеешь благодаря моей доброй воле. Даже твоя прекрасная жена — это моё разрешение. Думаешь, я не знал, кто жених дочери Снегова? Знал. Но не препятствовал твоему возвышению. Да, теперь у тебя есть достойная жена, но не забывай, что она не столь неуязвима и сильна, как ты. К тому же, у тебя есть и мать... милая женщина.
— Вы угрожаете моей семье? — Я шагнул ещё ближе к императору, теперь нас разделял только рабочий стол со стопкой документов.
Император покачал головой, но что-то в его глазах заставило меня замереть.
Его взгляд упал на толстенную папку в красной обложке, что лежала на стопке сверху.
— Мне принесли ваше личное дело, господин Волков. Все ваши похождения, все контакты, все ваши привязанности и уязвимости. Агенты «Бутона» собирали по крупицам вашу жизнь в Стокняжье, вплоть до героической смерти в Котлованах. Мне всё о вас известно. Не считайте себя умнее других. Вы сильны, но не бессмертны, как и ваша семья.
Я сжал кулаки.
— Если на то пошло, то и у вас есть семья, Ваше Величество. И вы тоже не бессмертны. К тому же, у вас есть целая страна, миллионы людей, которые вам верят. Вы готовы ими рискнуть?
Мы обменялись угрозами и тяжёлыми взглядами, после чего император резко сменил тему:
— Известно ли вам, что род Искацин — это потомки Витязя Ладислава, сына великого Бартла? Императорский Дом не так слаб, как вы думаете. Знак силы Ган всех наземных магов мира находится под нашим покровительством. Да, знак ослабнет в День Сидха, но не перестанет существовать. Мы не позволим уничтожить его, что бы вы мне тут ни утверждали!
Он начал повышать голос, но вдруг смолк, перевёл дыхание и продолжил уже спокойно:
— Погорячились, и хватит. Оставим разногласия и угрозы, Кирилл Миронович. Вернёмся к Тафалару. Лучше скажите прямо, вам хватит сил отбить город у царицы Заварры?
Я напрягся.
Это был настолько сложный вопрос, что ответа на него не знал даже сам Бартл. Я не видел возможностей обновлённой царицы Заварры и не имел информации о новых силах армии Кувалды Тамхаса.
С другой стороны, это была возможность получить контроль над порталом.
— Если я отобью город, то у меня будет ещё одно условие, Ваше Величество.
— Хм... — Император сощурился. — Кто бы сомневался, что у Волкова волчья хватка. И чего ты ещё от меня хочешь?
— Если удастся отбить портал у царицы, то Тафалар останется под контролем Военного Дома Волкова.
Император отступил назад, его щёки побагровели, на лице отразился вопрос: «А не охренел ли ты, мелкий говнюк?».
— Ты хоть что-нибудь смыслишь в военном деле, мальчик?
— Если армия Иномирцев откажется воевать за Котлованы и объявит нейтралитет, что вы на это скажете?
 
— Ты сам-то слышишь, что говоришь? Они уже воюют с нами. Как ты их заставишь отступить?
— Это уже моя задача. Ещё сегодня утром вы даже не предполагали, что будете разговаривать с наследником Колидов, а сейчас пытаетесь с ним договориться.
Он отвернулся к окну.
— Маленький стервятник... — послышался его шёпот. — Хочешь контролировать всё? Осталось отдать тебе трон. Может, тогда ты будешь доволен, ненасытный Колид?
— Мне не нужен ваш трон, Ваше Величество, — терпеливо повторил я. — Но всё, что касается Иномирцев и потомков Колидов, нуждается в контроле человека, который не будет делать из людей рабов и подсаживать их на потребление грошовых батареек. Вы сами вынудили их сражаться, а не сотрудничать с вами.
Император резко повернулся ко мне лицом.
— Это вынужденная мера.
— Это оправдание. Я не желаю Стокняжью гибели, но представляю интересы Колидов. Если все мои условия будут соблюдены, я обязуюсь отбить Тафалар у царицы Заварры и взять портал под контроль.
— Я не могу выполнить все твои условия сейчас, — процедил Борислав. — Только половину. Ровно половину условий. Справедливо? Подпишем бумаги, господин Волков. Прямо сейчас. Не удивлюсь, если они у вас уже готовы. Вы выполните свой долг, а я — свой. Императорский Дом передаст роду Колидов права на территории тунтурийского плоскогорья, а все остальные земли получите только после того, как отобьёте Тафалар.
Для первоначальной передачи он выбрал самые незаселённые земли Северного Нартона.
— Итак, вы, господин Волков, обязуетесь выступить на стороне Стокняжья и отбить Тафалар, — твёрдо объявил Борислав. — Если вы сделаете так, что армия Иномирцев откажется воевать, то делайте. Тогда мы их не тронем. Но сейчас они — враги, подлежащие уничтожению. И не торопитесь, Кирилл Миронович. Это не всё. Военный Дом Волкова поможет отбросить армию Котлованов назад, по всей северо-западной границе в течение месяца, а также на юге, в Янамаре. Вы, господин Колид, будете воевать за Стокняжье, пока мы не восстановим линию своих границ. Вы будете ударной силой империи, её молотом и мечом. Если вы готовы к этому, то приглашайте своего юриста.
Его взгляд стал тяжёлым и пронизывающим.
Он пошёл на уступки, но что-то меня всё равно беспокоило. Уж слишком быстро он согласился. Император явно не озвучил что-то ещё.
В итоге у нас обоих остались свои скрытые козыри, но никто из нас так и не выложил их в разговоре. И если бы не серьёзная угроза Иномирцам, то я бы ни за что не стал хоть о чём-то договариваться с этим человеком. Ему точно не стоило доверять.
Но я кивнул.
— Мой юрист среди гостей, Ваше Величество.
Моим юристом был старший брат Лёвы Зверева, Игнат. Он уже давно подготовил все бумаги, осталось только их подписать.
Игнат, напряжённый и немного взволнованный от столь важного приёма, принёс бумаги и быстро согласовал всё с юристом Императорского Дома. Я и Борислав подписали бумаги при свидетелях, всё заверил нотариус.
Род Искацин передал в дар роду Колидов земли Тунтурии, а я обязался выбить врага из Тафалара. После этого род Колидов должен получить остальные земли, а я — продолжить защиту Стокняжья.
Был и ещё один пункт.
Если мне удастся отбить Тафалар, то Дом Волкова будет иметь вес в городе и при управлении порталом. Этот пункт вписали уже позже.
— Исполняйте свой долг, Кирилл Миронович, — сказал напоследок император. — Утверждаю за вами права главы Военного Дома Волкова. Разрешаю действовать на равных с Домом Снегова, Домом Ланне и другими Военными Домами империи. У нас больше нет права на ошибку. Сохраним государство. И пусть великий Бартл поможет всем нам.
Я поклонился Бориславу и быстро покинул кабинет, но в коридоре остановился и перевёл дух. Император был совсем не прост, иначе не был бы императором. Лоб покрылся испариной — это был нервный и тяжёлый разговор. Теперь предстояло отправиться ещё и на Военный Совет.