Расплата (СИ)

Убедившись, что он заснул, Адель вышла из комнаты — надо бы сказать Милошу, чтобы для больного приготовили лекарство. Его не пришлось долго искать — они с Морисом были в холле и что-то тихо обсуждали. Выслушав девушку, Милош кивнул согласно, а потом, когда она уже собралась вернуться обратно в комнату, вдруг окликнул ее:
— Адель, погодите!
Девушка обернулась. Милош изучал ее внимательно, долго, словно взвешивая все «за» и «против» непростого решения проблемы с Кристиной.
— Скажите, он Вам нравится? — спросил он открыто.
— Простите, я не понимаю Ваш вопрос.
— Ну что тут непонятного? Вы очень заботитесь о нем, и я подумал…
— Не нужно думать и придумывать, — перебила девушка. — Я хочу помочь господину Леронду. На все остальное, как я понимаю, у него есть другая девушка.
— Об этом я и хотел с Вами поговорить.
— Я не претендую ни на что, если Вы об этом.
— Нет-нет, Вы не поняли, — улыбнулся Милош. — Я же не с упреком, я к Вам за помощью…
— За помощью?
— Да. Понимаете… Действительно у него есть девушка, которая сейчас находится неизвестно где. Но дело не в этом. Кристина не подходит ему, она… весьма легкомысленная особа…
— Милош, не наговаривай, — встрял Морис, и поспешил пояснить девушке: — Она не легкомысленная, просто обстоятельства сложились для нее не лучшим образом…
— Меня это не интересует. От меня вы что хотите? — перебила Адель, переводя взгляд с Милоша на Мориса и обратно — это не ее дело, и ей не очень приятен разговор о некой девушке, дорогой графу. 
— Адель, Вы очень красивая, — начал Милош издалека, подобно лису, боящемуся спугнуть добычу. — Очень умная, добрая… Вы… замечательная. 
— Милош, ближе к делу — чего вы хотите?
— Я хочу, чтобы Вы помогли ему забыть Кристину.
— Это как?
— Ну как? Как одна красивая женщина может потеснить другую. Адель, помогите, прошу Вас. Я же вижу, он Вам нравится, Вы заботитесь о нем совсем не как о постороннем… Помогите! Кристина Вам не помеха — эта девушка сюда не вернется. Вам не составит труда перетянуть внимание Леронда на себя, а за эту маленькую услугу я Вам очень хорошо заплачу. Пожалуйста, не отказывайте! Нам очень нужна Ваша помощь. 
Девушка замолчала, обдумывая странное предложение, и Милошу даже показалось, что она заинтересовалась, но спустя недолгую паузу Адель как-то горько усмехнулась, глядя на ждущих ответа мужчин, и тихо проговорила:
— Я думала, Вы действительно как отец ему, Милош. Не стыдно Вам играть чужими чувствами? Не вмешивайте меня в эту грязь. Как только ему станет лучше, я отсюда уйду.
  
Глава 52
 
Сон наследника несладок. Растревоженные наяву воспоминания и в забытьи его не покинули: вот он обнимает свою Кристину, а вот уже слышится голос Филиппа, и Кристину вырывают из его объятий; день превращается в ночь, сладость нежности сменяется болью, сыростью и запахом крови… Убаюканный ладонью Адель, он ненадолго успокоился, впадая в покой черноты, где снов уже не видно, где мозг отдыхает и слабое тело набирается сил.
Проснулся он уже под вечер. Пришлось знатно поднапрячься, чтобы без посторонней помощи приподняться и осмотреться по сторонам. Его сиделка, не выдержав усталости, свернулась калачиком на диване и заснула. Этьен залюбовался безмятежным красивым личиком, таким умиротворенным в приглушенном свете свечей… Не хочется будить. На столике рядом с кроватью заботливо оставлен стакан воды — Этьен потянулся к нему, желая смочить пересохшие губы, а взгляд наткнулся на маленький блестящий предмет. Позабыв о жажде, он протянул руку и невольно нахмурился: кольцо. С изумрудом. И пусть память пока еще немного подводит его, но он точно помнит, как это кольцо в этой же комнате сам надевал на палец Кристины. Откуда оно здесь? Этьен поднапрягся — подарок девушка приняла, и он не помнит, чтоб она его снимала… Да нет, однозначно, во время поездки кольцо было у Кристины! Он бы заметил его отсутствие… Тогда откуда оно здесь? 
Адель проснулась, почувствовав шевеление в комнате. Заметив мужчину, разглядывающего колечко, подошла к кровати и, не дожидаясь вопросов, проговорила:
 
— Простите, Вы были слишком беспокойны, и я побоялась, что Вы ненароком поранитесь — пришлось кольцо снять.
— Снять? Откуда снять?
— С Вашего пальца, — пожала плечами девушка. 
С пальца? Странно… Кольцо было у Кристины, и в момент, когда они расстались, оно оставалось у нее… Как тогда попало к нему? Значит, они должны были пересечься с Кристиной уже после того, как он попал к Филиппу? Значит… 
— Адель, я могу попросить Вас о маленьком одолжении? — не отрываясь от перстенька в ладони, спросил Этьен.
— Да, конечно.
— Позовите сюда Мориса. Только так, чтобы Милош об этом не знал — сможете?
— Не беспокойтесь, — улыбнулась девушка. — Только сначала — лекарство.
— Не сейчас. Сейчас мне нужен Морис.
Не прошло и пяти минут, как Морис показался на пороге спальни. Адель, чувствуя себя лишней, тактично удалилась, оставив мужчин наедине.
— Бери стул и садись, — насколько хватило сил, скомандовал Этьен, давая ясно понять: как бы слаб он сейчас ни был, разговор будет долгим и неприятным.
Морис послушался. Он уже догадался, почему его позвали, и теперь, избегая пристального взгляда друга, старательно проговаривал про себя легенду, придуманную Милошем о Кристине. Искали. Не нашли. Сбежала. 
— А теперь рассказывай, — начал свой допрос Этьен, дождавшись, пока Морис усядется.
— Что ты хочешь знать?
— Сам знаешь. 
Резкий, отчужденный, холодный… Этьен требовал ответа и, кажется, плевать ему на слабость — сейчас он самолично готов казнить любого, кто причастен к тому, что Кристина осталась у Филиппа.
— О Кристине? — вздохнул Морис. — Этьен, я не знаю, где она. Могу одно тебе сказать точно — она не у Филиппа. Тебя во Дворец привезли одного. Милош считает, что она испугалась и сбежала, и я с ним согласен — ты прекрасно знаешь, как она боялась Филиппа, так что ничего удивительного в ее побеге нет. Мы искали ее, поверь. Искали в тот день вместе с тобой, искали потом, когда ты уже был здесь… 
Морис исподлобья посмотрел на наследника, оценивая то терпеливое молчание, с которым Этьен слушал его сказку. Слушал и не верил. Глаза его потемнели, но продолжали пристально, пытливо смотреть на Мориса.
— Этьен, — разозлился парень, но больше на себя, чем на друга, — ну не смотри ты на меня так! Я понимаю, ты бы предпочел, чтоб сегодня она была здесь, но что, по-твоему, нам надо было делать? Если б она у Филиппа была, мы бы ее вытащили, но найти ее в городе… Да она наверняка при первой же возможности покинула столицу! Где ее искать теперь?!
— Это все, что ты можешь мне сказать?
— Все! 
— Жаль. Вранье я выслушал, хочу теперь услышать правду.
— Этьен! — возмутился Морис.
— Кристина у Филиппа. И никто ее не искал ни тогда, ни сейчас. И если ты намерен и дальше врать мне, то будь готов к тому, что я сегодня же вышвырну тебя отсюда и отстраню от всех дел.
— Этьен!
— Даю тебе последнюю попытку сказать мне правду. Это кольцо, — Этьен взглядом указал на тумбочку, — было у Кристины, когда мы расстались. Сейчас оно у меня. Это может означать только одно: пока я был без сознания, Кристина была рядом. Ну так что, будешь дальше отпираться?
Морис недоверчиво покосился на колечко, на друга, ждущего правду… А что ему сказать? Что Кристину никто не искал? Что Милош запретил даже думать о том, чтобы искать ее? Что он струсил, предпочтя отсидеться у теплого бочка собственной жены, а не послать Милоша на все четыре стороны и отправиться на поиски исчезнувшей девушки? Не зная, что и делать теперь, Морис с грохотом вскочил со стула, обошел комнату в попытке успокоить нервы и лишь потом вернулся к Этьену. 
— Прости, наследник, — тихо проговорил он. — Выбора у нас не было. Времени тоже. Карманд утверждал, что тебя привезли одного — это правда, я не вру. Куда подевалась Кристина, никто не знает. Если ее не привезли с тобой во Дворец, то она должна была вернуться в гостиницу… Но она не вернулась. Этьен, пойми, у нас не было времени искать ее. Мы нашли тебя в подземном лазе — ты умирал, ты истекал кровью. Оставаться в городе было нельзя! Тебя Филипп уже вовсю искал, нам пришлось вывозить тебя под сиденьем повозки. Да, мы уехали! Уехали, потому что нужно было тебя спасать! Потому что ты умирал, и тебе нужен был лекарь! Потому что Филипп перекрывал все выезды из города, и если б мы хоть на час еще задержались бы, мы бы не выехали уже!