Хозяйка Алмаза (СИ)

- Вот, - Шафран поставила передо мной чашку, - это поможет вам быстрее прийти в себя.
- Спасибо! - я сделала глоток.
Лорд Ильнар тоже вскоре вернулся в столовую. Какое-то время он молчал, глядя в окно.
- Для того, чтобы заключить подлинный союз, нужно быть парой? - спросил лорд Ильнар.
Я не знала ответа. Мы с Элиасом ещё не были парой, когда проходили ритуал. А вот Натан и Юдит были. Наверное, это не обязательное условие, хотя это не точно. Ведь если такая связь доступна только для влюбленных, тем, кто уже состоит в браке, не светит подлинная связь. С другой стороны, не зря ведь существует притяжение между магом и резервуаром? При нынешнем положении вещей, это ведёт лишь в спальню, но, возможно, мудростью стихий все было задумано иначе.
- А почему вы спрашиваете?
- Ведь мы с Шафран тоже проходили ритуал по взаимному согласию, однако связь получилась самая обычная.
- Думаю, играет роль множество факторов. Мы держались за руки в круге, оба просили благословения у стихий, на нем не было ошейника… И самое главное, что он вошел в круг по собственному желанию.
Лорд Ильнар задумчиво смотрел в окно, и ничего не ответил.
- Леди Сольвейг подтвердила мой рассказ? - спросила я.
- Да, она увидела, что вы трижды пытались расторгнуть магический контракт. Такие вещи оставляют следы на контурах сияния. Миледи сказала, что ваша связь с резервуаром до сих пор функционирует. Это служит подтверждением ваших слов. Канал связи между вами и Элиасом выглядит необычно. Также она с удивлением заметила, что ваш резерв увеличился во много раз. Теперь собственной энергии хватит вам не только на простенькую бытовую магию, но и на заклинания посерьезней. Я уж не говорю о том, что ваш магический потенциал возрос. Но это я вижу и без всякой ментальной диагностики.
- Так вы согласны мне помочь освободить Элиаса? - спросила я с замиранием сердца.
- Освободить вашего друга не представляется возможным, ведь его забрали у вас на законных основаниях, - ответил лорд Ильнар.
Неужели такой влиятельный человек ничем не может помочь?
- Разве ничего нельзя сделать? - воскликнула я с мольбой в голосе.
- Учитывая, ваш исключительный случай, у меня есть одна идея.
- И какая же?
- В северном королевстве есть один человек, который имеет полномочия, в исключительном случае, может отдать приказ о помиловании.
- Его Величество? - удивленно спросила я. - Мне ни за что не попасть на прием к королю Харальду, да и кто я такая, чтобы он стал меня слушать?
- Пользуясь своим влиянием, я мог бы собрать Совет магического сообщества, на котором будет присутствовать сам король.
- Вы сделаете это для меня? - я не поверила своим ушам.
- Ваш случай может заставить Его Величество задуматься над тем, чтобы изменить существующие законы. Весь этот вопрос с подлинной связью требует детального изучения. Общественное мнение не меняется за один день. Поэтому я должен понимать, насколько серьезно вы настроены, чтобы работать на изменения в обществе. Пока таких случаев не будет больше, на какие-то сдвиги в этом направлении рассчитывать не приходится. Я должен быть уверен, что вы не сбежите. Если все пройдет гладко, и возникнут новые подлинные пары, кто-то должен их обучать. Поэтому мне нужны вы, Азиза Ос. Готовы ли вы пойти на это?
- Конечно!
Чтобы вытащить Элиаса из недр Магистрата, я была готова пойти на все, что угодно. Помогать изменить общественное мнение, обучать новые пары… Если потребуется, то хоть спуститься в самое пекло.
- Одних слов, к сожалению, будет мало. Я не хочу остаться в дураках, если потребую пересмотреть устои магического сообщества, а вы уйдете в тень. Поэтому я готов помочь вам придать информацию огласке, если вы дадите клятву помогать мне в этом начинании. Тогда я могу замолвить словечко за вашего друга перед Его Величеством. Вы согласны?
Я кивнула.
- Закрепим нашу сделку магическим соглашением?
Я снова кивнула.
- Вы обязуетесь жить и работать под моим руководством, пока у меня не появится три других подлинных пары. Вы будете их курировать и обучать, а также позволите мне беспрепятственно изучать необычную природу связи с вашим резервуаром.
 
Лорд Ильнар протянул мне руку. Из его рукава скользнула огненная змея оранжевого цвета. Чешуйки переливались, словно тлеющие угли, из пасти вылетали искры, а острые зубы пугающе сверкали. Она была намного больше той, что укусила меня, скрепляя прошлую сделку.
Я колебалась.
Оранжевая змея - это грозный свидетель. Нарушение такой сделки имеет куда более серьезные последствия. Если в прошлый раз, в случае нарушения договоренности, магическая печать превратилась бы в заметную для всех татуировку, которая будет жечь своего носителя до тех пор, пока тот, кому было дано слово, не снимет ее, то змея оранжевого цвета означала - смерть.
На этот раз лорд Ильнар не стал меня заставлять. Он ждал, когда я вложу свою ладонь в его.
Это был единственный шанс освободить Элиаса, и другого такого шанса уже не представится.
Я протянула руку и ответила на крепкое рукопожатие. Постаралась не показывать своего страха, сжав его ладонь посильнее. Змея скользнула по моей руке, как только я дотронулась до лорда Ильнара. Она заползла вверх по плечу, с угрожающим шипением, обвилась вокруг шеи и впилась зубами в основание позвоночника. Я почувствовала горячее прикосновение острых зубов. На месте укуса замысловатым узором распространялось жжение, которое сплеталось в паутину печати магической печати. Если я нарушу данное слово, змея придушит меня.
  
23. Совет
 
Я искала Элиаса. Спешила домой с охапкой роз в руках по знакомой с детства тропинке через яблоневую рощу. Почему-то тропинка была покрыта снегом, но это меня не смущало, хотя на моей родине снег не выпадал. Голова кружилась от душистого запаха роз, в темном небе блестели звезды. Что-то подсказывало мне, что надвигается метель.
Скоро я увижу знакомые ворота родного дома. Элиас, наверняка, ждёт меня там. Налетела пурга. Я не могла разглядеть ничего вокруг на расстоянии вытянутой руки. Вдруг я очутилась в сосновом лесу. Увидела просвет между деревьями, раздвинула мохнатые хвойные лапы и вышла на мощеную дорогу. Она привела меня вовсе не к крыльцу родного дома, а к городской ратуше Тромсе. Неужели Элиас ждет меня там?
Я подняла глаза - с высокой главной башни на меня смотрел грозный хранитель - каменный цверг. Как гром среди ясного неба, в голове пронеслась мысль, что там проводятся собрания Совета, и я должна, во что бы то ни стало, попасть туда. Я бросилась к ступеням башни, как вдруг цверг слетел со своего места и преградил мне путь, угрожая заточенной секирой. Кто я такая, чтобы меня пустили на собрание, на котором присутствует сам король?
Усмехнувшись, я взлетела вверх и поднялась на смотровую площадку на главной башне, с которой открывался вид на город. Центр Тромсо располагался на острове. Видны были деревянные и каменные особняки, построенные несколько веков назад. Здание ратуши почему-то стояло на скале над самым обрывом. Танцуя в переливах северного сияния, тысячи светящихся мотыльков кружили над городом, затерянным среди фьордов и белоснежных горных вершин. Океан штормило. Огромные волны с рыком разбивались о скалы. На ступенях стоял каменный цверг, положив на плечо секиру, и вглядывался в морские глубины. Вдруг я заметила движение на дороге, ведущей к ратуше.
Присмотревшись, я разглядела упряжку, которая пробиралась сквозь метель. Упряжкой правил Форсберг. Сердце пропустило удар - рядом с Форсбергом был Элиас, веселый и счастливый. Упряжка неслась на всех порах, они не видели, что приближаются к обрыву. Я кричала и махала руками, чтобы предупредить их, но ветер уносил мои крики, а метель скрывала меня. Я встала на край парапета и посмотрела вниз. Ветер подталкивал в спину, глаза застилала метель.
Внезапно я оказалась в холле зала собраний. Высокие колонны и потолки заставили меня почувствовать себя незначительной. Неужели у меня хватит смелости войти в эту дверь и обратиться к самому королю? Я должна, ведь Элиас ждет меня там!