Паутина миров. Славия. Книга 3. Отступник

Ого, раньше у меня такое появлялось только по отношению к собственным рабыням, а сейчас, выходит, я могу любого, кто присягнул мне и Святогору, так просмотреть? Это же какая власть открывается над живущими! Свобода? О какой, к черту, свободе может идти речь, когда каждое твое движение отслеживает даже не магическая система, а жрец персонально! Теперь понятно, почему Силерантилы имели такое влияние – они могли знать все и про всех. Совершенно.
Все последние действия, проступки, возможности. Все это умещалось в одной небольшой карточке, которую я мог легко просматривать. Если у меня возникнет желание, я в состоянии отдать команду, назначить задачу и даже проконтролировать ее выполнение. И все это находясь в полной безопасности на огромном расстоянии. Такая власть и не снилась Черным стражам! Только чернокнижникам, да и то на своей местности. Правда, нужно учитывать, что я все же первожрец и попечитель этой территории.
Логично предположить, что на местах будут работать жрецы, выполняющие те же функции, что и чернокнижники. И даже сложно понять, кто у кого скопировал систему контроля. Демоны у Силерантилов или Святогор у Длани. В любом случае она получается крайне похожей и не вызывает никаких сомнений, что она достаточно отработана для того, чтобы работать если не идеально, то максимально надежно. Но тогда возникает вопрос с руководителями нижнего звена. Хотя его тоже придется отложить до лучших времен.
Выбрав Хатнака как первую цель, я решил опробовать новые возможности интерфейса. Создать задание. Доставить первожреца Майкла Сабора в крепость N242143. Срок выполнения – 12 часов. Награда – подтверждение лояльности.
– Я бы это и так сделал, – с некоторым недоверием посмотрел на меня рулевой, – зачем еще и задачу на меня вешать?
– Смотри на это не как на обязанность, а как на новую возможность. Мне не придется тебя контролировать, а тебе отчитываться и переживать в раздумьях. А кроме того лояльность – это не только обязанности, но и награды. Той же магией ты без этого воспользоваться не сможешь. А она, поверь мне на слово, стоит того.
Кивнув еще больше задумавшемуся дварфу, я отправился в свою каюту. К накрытому столу и мягкой постели. Организм, за день совершенно истощенный, требовал как можно быстрее отдохнуть. Тем более что завтра мне могут потребоваться все мои силы: и магические, и физические. Зайдя в комнату, я еще успел заметить недовольный взгляд Эвы, но разбираться с ней не было никаких сил. Спать. Завтра будут сложные переговоры, а если не повезет, то и бой.
 
Глава 12
 
Меня выкинуло из беспокойного сна, будто ведром холодной воды окатив. Что снилось – мгновенно вылетело из головы. Осталось только томящее чувство неопределенного страха. Исходящей из вне опасности. Тяжелого липкого взгляда, недоброго, но и не злого. Нечто такое, что наблюдает со стороны, прицениваясь, будто покупатель на рынке к борову, которого к осени откормят и без раздумий зарежут, пустив на сало и мясо.
Но кроме меня и двух девушек, согревающих с обеих сторон, в каюте никого не оказалось. Что как раз было весьма логично. В отличие от беспочвенных опасений, которые мне вообще могли просто присниться. Отогнав от себя дурные мысли, я сел на кровати и понял, что Эве тоже не спится. Драконидка смотрела на меня чуть грустно, но требовательно.
– В чем дело? – спросил я, решив не гадать понапрасну.
– Империя, мы будем вести с этими тварями переговоры? – укоризненно спросила девушка. – Они пытали меня. Множество раз хотели убить тебя. А ты просто спустишь им это с рук?
– Нет, конечно. Но у них в плену Кси. Ты хочешь вернуть ее живой или тебе наплевать на подругу по несчастью? Она тоже ничем не заслужила оказаться в их власти…
– Кроме того, что стала вашей рабыней, – не дав мне спуску, сказала Эва. – Мы все в этом дерьме оказались по одной причине. И если вы будете сомневаться в собственном выборе, пойдете на попятную, – я вам этого не прощу.
– Я прекрасно понимаю твой гнев. У меня самого он не меньше. Но это не повод ломиться напролом до того, как мы вытащим Ксиулан. У нас для этого все есть. А раз тебе так хочется подраться – готовься. Скоро уже причаливать должны.
 
Не оставляя девушке шансов на возражения, я подпоясался перевязью с Кладенцом и Стервятником. Накинул на себя добротную кольчугу. Взял под мышку шлем с капюшоном и вышел на палубу. Карта меня не обманула. В предрассветных лучах уже угадывался знакомый поворот реки, за которым скрывалась крепость Хикентов. Удивительно. Дважды мне пришлось оборонять ее от захватчиков, и вот теперь я сам выступаю в этой роли.
И войска, и вооружение, и даже магия – были сейчас на моей стороне. Да и восстановить крепость после недавнего нападения Вольхи Хикару не должен был успеть. Однако же успел. Дым со смотровой вышки уже поднимался красными клубами. Трубили далекие боевые горны, собирая войска. И стоило нам повернуть вслед за течением воды, как моему взору открылась неожиданная картина.
Над крепостью развивалось целых три флага вместо ожидаемых мной двух. Черная перчатка Длани, на золотом фоне – штандарт всех войск Империи. Серая крыса на серебре – знак самого Хикару. И красная капля крови с окантовкой в виде щита. Я не сразу вспомнил, где видел эту эмблему, а когда до меня дошло, ЧЕЙ это флаг, кулаки сжались до скрежета кольчужных рукавиц.
Вокры. Здесь. О, я очень, безумно надеюсь, что Лиска с Алексусом собственной персоной посетили эту отдаленную крепость. Ведь их земли располагались куда западнее. Но если здесь их флаг… я внимательно осмотрел войска, собирающиеся на стенах. Все верно. Пусть их и была тут лишь горстка, но сомнений быть не могло. Кровавые рыцари были среди защитников. Неужели мне удастся поквитаться за пережитые ужасы уже сегодня?
– Господин, вы видите то же, что и я? – нервным шепотом спросила Эва, перешедшая от удивления снова на «вы». – Они здесь?
– Вряд ли. Это было бы слишком просто. Но если заметишь эту гадину…
– Она моя, – тут же сказала девушка, – без вариантов! Я заставлю эту сучку пожалеть, что она появилась на свет! Ты обещал!
– Хорошо. Но постарайся сделать так, чтобы она не умерла до моего прибытия.
– О нет! Не-ет, она будет жить. Будет умолять о смерти, как молила я. Но все равно будет жить!
– Меня устраивает. Макграг! Где Малуша? – спросил я у мага Крови, проверяющего, хорошо ли сидит нагрудник. Во время наших с Трорином путешествий у Бладстила в корне поменялся подход к собственной защите. Надеюсь только, что плавать ему в полном доспехе не придется.
– Минут десять назад со своими отплыла, – ответил Макграг, – у нее какое-то особое задание?
– Уже нет. – Повернувшись к Эве, я крепко взял ее за плечи. – Пока не вернем Кси, или пока они первыми не нападут на нас – сдерживай себя. Обещай, что сможешь! Даже если увидишь Лиску – вначале вернуть Кси.
– Ну уж нет, я эту тварь!..
– Обязательно, но потом! Вначале вернем подругу. Она тут ни при чем, и мы должны постараться все сделать без вреда для ее здоровья. А если не получится – тогда мочи всех, кого хочешь. Но не Хикару, он мне нужен живым!
– Зачем вам этот контрабандист? – презрительно прошипела драконидка. – Собираетесь сахар через границу возить?
– Нет. Просто оставь его в живых. И желательно целым. Но он и так не дурак, поймет, если запахнет жареным. А теперь сосредоточьтесь. Макграг – на тебе заложники. Держи их так, чтобы они не разбежались. Эва, готовься к нападению со всеми, кто перешел на нашу сторону. Если кто не подчинится приказу – ты знаешь, что делать. Я пойду первым.
– Без прикрытия? – спросила слабым голосом еще не оправившаяся Дара.
– Да, лучше меня все равно никто не защитит. Если ты в состоянии, бери Дружка и всех волков. На тебе поддержка в лесу. Посмотрим, что получится сделать. Вначале переговоры, обмен заложниками, поиск первоочередных целей, затем – сражение. Только в таком порядке. Все понятно?
– Да, – нехотя кивнула Эва. Остальные повторили тоже движение. На летучем, кроме команды, лютоволков, драконидки и пары эльфов у корабельных скорпионов, никого не осталось. Макграг отплыл к ладье с пленными, а я с двумя сидящими на веслах воинами двинулся к берегу, где меня уже встречало построенное в боевые порядки войско противника. Их было куда больше, чем я рассчитывал. Несколько сотен. В три раза больше моего воинства. А кроме того среди обороняющихся было вдоволь магов Крови.