Академия Талонхейла. Подставная невеста короля (СИ)

— Бревно обгоревшее, — ответила Кармина.
— А ты смекалистая, — с усмешкой произнес Итан и похлопал подругу по плечу. — Может, пепел, зола… Нет? Ни о чем тебе это не говорит?
— Или угольки, — без энтузиазма добавила подруга, и я восторженно закричала. — Что я такого сказала, что тебя так обрадовало?
— Ты сказала угольки! — пропищала я. — Он говорил об Угольке — моем драконе!
— Ты уверена, что речь была о драконе? — засомневался Итан. — Как он поможет тебе узнать, где находится магистр?
— Не знаю, — покачала головой, даже сама сомневаясь в своем предположении. — Но это единственное, что мне приходит в голову! А, значит, нужно проверить и убедиться в правдивости моего предположения.
— Хорошо, но как ты сейчас до него доберешься? — изумилась Кармина. — Как только ты выйдешь за двери Академии, сотни демонов набросятся на тебя! Даже пискнуть не успеешь! Нет, Оливия, так не пойдет.
— Но…
— К тому же, — прервал меня Итан, — Даже если ты и доберешься до дома, то какие гарантии того, что он все еще там? Он мог улететь куда угодно! Тогда твои риски будут напрасными.
— Да, вы оба правы, — согласилась я. — Но у меня есть камень призыва! И где бы сейчас Уголек ни был, он окажется рядом со мной, как только я использую камень!
— Отлично, только давай не в моей комнате, — усмехнулась Кармина.
— Ну разумеется не в твоей, — хмыкнула я. — Вот только где? В Академии есть балконы?
— Балконы? — переспросил Итан.
— Ну, да. Такие штуки, которые…
— Да не объясняй, я знаю, что такое балкон, — перебил меня он. — Но ты ведь понимаешь, что там ты тоже будешь беззащитна? Защитный барьер работает, пока ты находишься внутри стен Академии, а не рядом с ними.
— Мне нужно всего несколько секунд, чтобы вызвать Уголька. И, уверена, когда он появится, то обязательно защитит меня от демонов! Так что не волнуйся.
— Ты слишком оптимистична, дорогая, — покачала головой подруга.
— Балкон есть в бальном зале, — Итан неожиданно встрепенулся. — Раз других вариантов у нас нет, то будем действовать. Мне нужно сходить к себе в комнату и взять кое-какую вещь. Вы пока можете идти к залу, там и встретимся.
— Отлично, — я улыбнулась и поймала Итана за руку, пока он не успел уйти. — Спасибо тебе за поддержку. Для меня это много значит.
— Ну, должен же кто-нибудь оберегать тебя, пока его нет рядом, — грустно усмехнулся Итан и покинул комнату.
Ему по-прежнему было нелегко находиться рядом со мной и осознавать, что мое сердце принадлежит другому. Наверняка перед нашим с ним несостоявшимся бракосочетанием он многое себе представил, нафантазировал. Успел построить планы на будущее… И все его мечты рухнули, едва успела зародиться какая-то надежда. Мне было грустно осознавать, что я — причина его страданий. Зато понимала его, как никто другой.
С магистром Элиасом я постоянно находилась на качелях надежды и разочарования. Только стоило подумать, что мы можем быть вместе, как он отдал меня королю. Пообещал, что это ненадолго, а сам исчез… Несколько волн надежд и разочарований уже прошли, и сейчас я снова жила с надеждой. С надеждой на то, что осталось совсем немного времени до нашего воссоединения. Но я могла лишь надеяться на это, уверенности же не было уже ни в чем.
— Ну чего ты призадумалась? — прервала мои грустные размышления Кармина. — Идем!
Спешным шагом мы следовали по коридорам и лестницам Академии, стараясь не привлекать к себе внимания. И, добравшись до искомого места, стали тихонько дожидаться Итана в уголке, озираясь по сторонам, словно мы преступники. Но, если быть честной, то в нынешних условиях открытие какой-либо двери, способной впустить демонов в Академию, вполне приравнивалось к преступлению.
— Я здесь, — раздался шепот за нашими спинами, и мы с Карминой подпрыгнули на месте от испуга.
— Итан! Опять ты подкрадываешься сзади! — пробурчала подруга. — Ну нельзя же так пугать!
— Потом будешь причитать! Идемте! — буркнул он, подталкивая нас к залу.
Распахнув массивные золоченые двери, Итан запустил нас в зал и вошел вслед за нами, при этом придерживая тяжелые двери, чтобы они закрылись без лишнего шума и привлечения внимания посторонних.
 
— Я сделал их сам, так что за эффективность не ручаюсь, — произнес Итан, вручая нам амулеты. — Они должны отпугивать демонов, но в действии я их еще не проверял, так что… Самое время проверить! — радостно добавил он.
— Так себе повод для радости, — фыркнула Кармина. — Но хоть что-то.
— Подождите, — замотала я головой. — Вы ведь не собрались выходить со мной?
— Собрались, конечно, — хором ответили друзья.
— Что за глупости? Зачем?! — возмутилась я в ответ. — А если что-то пойдет не по плану? Уголек не справится, или амулеты не сработают? Что тогда? Зачем вам подвергать себя опасности напрасно? Вы все равно мне помочь не сможете.
— Мы тебя одну не оставим! — твердо заявила Кармина. — Если уж суждено нам умереть, так сделаем это вместе!
— Кармина, перестань! Это глупо и неправильно! — я продолжала настаивать на своем. — Я хотя бы могу их атаковать! И в случае необходимости успею отступить и вернуться сюда! Но если вы будете рядом, то… Я могу не успеть защитить вас!
— Но мы…
— Нет, Кармина, послушай, — перебила подругу. — Я не хочу, чтобы вы пострадали. И никогда не прощу себя, если из-за моих планов с вами что-то случится. Вашей помощи и поддержки и так достаточно, я безумно вам за это благодарна! И лучшее, что вы сейчас можете сделать, это остаться внутри и ждать!
— Если ты настаиваешь, то мы так и поступим, — кивнул Итан и добавил: — Но если в какой-то момент ты поймешь, что тебе не обойтись без нас — зови. Договорились?
— Договорились!
Подойдя к двери балкона, я выудила из мешочка камень призыва фамильяра и медленно выдохнула. Сердце отчаянно колотилось в груди от страха. Но я успокаивала себя мыслью, что два раза я уже справлялась с этими тварями, и в третий раз тоже смогу. К тому же, рядом со мной окажется мой верный защитник, который не даст меня в обиду.
— Удачи, — со слезами на глазах прошептала Кармина и бросилась меня обнимать.
— Эй, не плачь. Я умирать не собираюсь, — усмехнулась я, пытаясь подбодрить и успокоить подругу, а заодно и саму себя.
— Просто боюсь тебя потерять, — отстранившись и утирая слезы, грустно улыбнулась она.
— Ну тогда и я обниму, — бодро добавил Итан и, прижав меня к себе, шепнул: — Не бойся, я буду рядом. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, ведь я люблю тебя…
От этих слов на миг даже страх утратил силу, уступив место неловкости. Я не была уверена в том, зачем мне Итан сказал это сейчас. Но звучало это, скорее, не как признание, а как намек на нелюбовь магистра ко мне, ведь он сейчас был не рядом со мной…
Но не время было забивать голову любовной ерундой. И, глубоко вздохнув, я приоткрыла балконную дверь и выскочила наружу.
Глава 37
Только я успела оказаться на балконе, как порыв ветра разметал мои волосы, тут же залепляя ими глаза. Судорожно потирая камень призыва фамильяра, второй рукой я убирала пряди с лица, дабы открыть себе обзор. И, едва прозрев, в ужасе отпрянула назад, увидев черную тень в полуметре от себя. Обронила камень в попытке защититься, но так ничего и не смогла предпринять…
Не успев проникнуть в мое тело, демон отскочил в сторону от удара о щит, который всего на миг появился передо мной. Демон издал истошный крик и еще стремительнее рванул ко мне. И снова был отброшено щитом, после чего рванул куда-то прочь.
Сообразив, что защиту создает амулет Итана, я подошла ближе к балконной двери и выкрикнула:
— Итан! Твой амулет отлично работает! Можете за меня не волноваться!
— Я рад! — послышался его ответ. — Только помни, что его резерв ограничен!
Понятно. Мне надо торопиться, пока не появились новые демоны.
Подняла с пола камень, который обронила прежде, и вновь потерла, произнося заклинание призыва. И уже через мгновение в воздухе передо мной парил дракон.