Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем (СИ)

Мы снова рассмеялись. Мне дали время натянуть платье, пусть изрядно пострадавшее, но все равно прикрывавшее больше, чем пиджак эльфа, и мы через подземный ход вышли на поверхность.
Я с удовольствием вдохнула полной грудью: как же легко дышалось после затхлых подземных помещений! Вдали начало розоветь небо, занимался рассвет, как будто начало новой жизни.
Эдгарн только теперь выпустил меня из рук и отошел. Он, запрокинув голову, с улыбкой взглянул на небо, раскинул руки и превратился в черного дракона с невероятными изумрудными глазами.
— Поздравляю, — похлопал его по боку Мариано. — Я верил, что ты справишься. Ну, почти.
После последней фразы дракон махнул крылом и практически сбил эльфа с ног, но тот уклонился и отскочил.
— Ладно, я тогда пошел, — сказал Мариано и, махнув рукой, стал отдаляться в сторону леса.
Я непонимающе смотрела на происходящее, пока дракон, в нетерпении не фыркнул и не подтолкнул мордой к себе. Понятно, эльф не пропадет, а мне лететь верхом на драконе.
С трудом я залезла ему на спину и устроилась между зубцов, уцепившись руками в тот, что спереди от меня. Огромное тело дракона качнулось подо мной, когда он переносил вес с передних лап на задние, потом распахнулись крылья, и меня чуть не сдуло потоком воздуха от их широкого взмаха.
Мы оторвались от земли и полетели на восток, навстречу солнцу.
  
Глава 42
 
Сразу после похищения белым магом Эдгарн не вернул меня в академию. Он, как настоящий дракон, утащил меня в свое поместье и оставил там под личным контролем и заботой. Эдгарн тщательно следил, чтобы я хорошо питалась, много отдыхала и ни о чем не беспокоилась.
Честно говоря, мне именно это и нужно было. Первые три дня я только и делала, что спала, лишь изредка просыпаясь, чтобы убедиться, что муж рядом, а снившийся мне кошмар — всего лишь сон. Тогда Эдгарн садился рядом на кровати и прижимал к себе, переплетая пальцы наших рук с метками. Я засыпала, ощущая его родной запах и чувствуя тепло его тела. 
К концу четвертого дня я смогла выйти на балкон, где на небольшом диванчике сидел Эдгарн и смотрел, как медленно солнце опускается к горизонту. Посильнее закутавшись в плед, я присела рядом, а он поднял мои ноги к себе на колени и притянул меня ближе за талию, чтобы согреть.
— Тебе лучше? — спросил Эдгарн, ласково поглаживая меня по волосам.
Я покивала, обнимая своего мужа. Все еще сложно было поверить, что всего за несколько дней моя жизнь перевернулась с ног на голову. Многое из того, во что я верила, оказалось ложью и недопониманием. 
— Как король отнесся к тому, что мы уже поженились? Без его присутствия?
Когда мы прибыли в особняк Эдгарна, нанятые монархом организаторы свадьбы уже активно украшали и подготавливали все к мероприятию. Конечно, Эдгарн всех разогнал, свадьбу отменил и сам связался с королем, благо что у них были достаточно хорошие и близкие отношения.
— Он очень долго смеялся, а потом наказал не выпускать тебя из спальни и подольше, — улыбаясь сказал мой муж.
— Три дня — это достаточно долго?
— Не думаю, что он подразумевал именно такое времяпрепровождение, — хитро хмыкнул Эдгарн.
Мои щеки залились краской от смущения, и я легонько пихнула его в бок кулачком. Эдгарн перехватил мою руку и поднес к губам.
— Я тоже тебя люблю, — сказал он, ласково поглаживая большим пальцем по тыльной стороне ладони. 
— А как твои родители? Ты же им тоже сказал? — я нервно закусила губу.
Ведьма в женах у дракона, даже если она истинная — это не то же самое, что драконица. А учитывая высокий пост отца Эдгарна, для них это могло быть важно.
— Конечно. Мама долго возмущалась, — он сделал небольшую паузу, за которую я успела даже расстроиться. — И до сих пор дуется на меня. Что на свадьбу не пригласили, и она не могла тебе помочь выбрать платье.
— А папа? 
— Отец, — Эдгарн тяжело вздохнул. — Он старается. Ему сложно, потому что он до сих пор винит тебя в том, что мне пришлось пережить за эти годы. Уверен, он точно поменяет свое мнение, как только познакомится с тобой лично.
 
Я покрепче прижалась к мужу и, наконец, задала вопрос, который меня так долго мучил.
— Расскажи… Что на самом деле тогда произошло? Как ты все это видел?
Эдгарн потер пальцами лоб, помолчал. Потом поцеловал меня в макушку и ответил:
— Я тогда был сильно озадачен, почему маленькая забавная ведьмочка вдруг ни с того, ни с сего подбежала, назвала меня чудовищем, еще и пощечину залепила. Кстати, ни до, ни после этого подвига никто повторить не смог! — ухмыльнулся Эдгарн.
— Да уж, особое достижение. Просто эффект неожиданности, наверное. Ведь я была уверена, что ты мне назначил свидание.
— Я это узнал позже. Из сплетен и долгих принудительных разговоров. А тогда, особенно после твоего проклятия, мне стало плохо. В один момент обрести истинную и получить проклятия и на дракона, потому что с ним связана истинная, и на человеческую сущность, потому что ты проклинала непосредственно меня. Тут даже драконья выносливость дала сбой, — Эдгарн покачал головой. — Меня забрали родители в тот же день и долго пытались поднять на ноги. Дракон стал почти неуправляем, а я терял силы день ото дня. В итоге родители обратились к темному магу, который сотворил кулон. Он усмирял моего зверя и мог нейтрализовать проклятие.
— Прости, я была такая упрямая. Я только в подземелье поняла, почему ты так настаивал, чтобы я разобралась с твоим артефактом, — вздохнула я. — Третья часть. Это же она не давала тебе говорить о том дне. Но почему с тобой так жестоко поступили? Что и почему так скрывали твои родители?
— Илли, отец занимает высокий пост. И завистников очень много. Я был молод, горяч, мог случайно или специально рассказать о своей слабости. А кто-то мог этим легко воспользоваться, — Эдгарн погладил мои ноги, подтягивая их ближе. — Никто не думал, что это станет большим препятствием на пути к примирению с моей истинной.
— Стой, но тогда получается, что тебя вообще в колледже долго не было? Ты не знал ничего? — я не могла поверить. Хотя Серена же упоминала, что Эдгарн “в отъезде” и не может сам извиниться.
— Нет. Я потерял год, — лучи заходящего солнца блестели в его волосах и отражались бликами в глазах, делая его немного задумчивым и чуточку печальным. — Когда вернулся, узнал, что пришлось пережить тебе и что тебя отправили. Куда — никто не сказал. И я не знал, что это дело рук Серены.
— А она извинялась за вас обоих. Я думала, ты все знаешь, — было неприятно осознавать, что насколько я была доверчива.
Эдгарн поджал губы, пожал плечами. 
— Когда я вернулся, девушек, которые устроили тебе столько неприятностей, почти сразу забрали родители домой. “Случайно” вскрылось много их не очень хороших поступков, пятнающих честь семьи. Но с Сереной нас связывал добрачный договор, по которому мы должны были пожениться, если я не встречу истинную. Как видишь, она и ее семья постарались сделать все, чтобы мы с тобой снова не встретились. Но это им не помогло.
Солнце скрылось за горизонтом, и сразу в лицо подул ветер, а кожу начал пощипывать вечерний холодок. Эдгарн повернулся ко мне и пристально посмотрел мне в лицо. Я потонула в тепле, желании заботиться и безграничной нежности, плещущихся в бирюзе его глаз. 
Я потянулась к нему, а он преодолел оставшееся расстояние, чтобы накрыть мои губы мягким, дразнящим поцелуем. Изголодавшись по ласке своего мужа, я запустила руку в его волосы, а он в ответ сгреб меня и понес в дом.
— Пожалуй, приказы короля надо выполнять. Мы идем в дом, — лукаво улыбнулся Эдгарн. 
Я не заметила, как мы оказались в полумраке его комнаты. Он бережно опустил меня у кровати и, положив ладонь на мою щеку, замер, вглядываясь в мои глаза. Я слегка наклонила голову, как кошка, ластясь к его руке, отпустила края пледа, и он тихо упал к моим ногам. Не отводя взгляда, Эдгарн медленно потянул за завязки на моей ночной сорочке. Легкие, практически невесомые прикосновения его пальцев, и она присоедилась к пледу.