Смерть старого мира (СИ)

«Ты никогда не рассказывал мне о ней раньше», — тихо упрекнула она демона. 
Тот лишь хмыкнул в ответ:
«Не было нужды рассказывать. Да ты и не спрашивала».
«Как я могу спросить тебя о том, чего не знаю?! Как я могу понять, какой вопрос нужно задать?» — возмущённо «закричала» Агнесса, плотно сжав губы.
«Твои проблемы», — безмятежно откликнулся Мельхиор и затих, сворачиваясь довольным клубком где-то в глубине её сознания, отгораживаясь от своей непутёвой хозяйки непроницаемой пеленой отчуждения. 
Докричаться до него теперь было проблематично, и девушка в сердцах саданула кулаком по скамейке, тут же ойкнув от боли — тёмное лакированное дерево оказалось совершенно неподатливым и коварно «ударило» в ответ.
— Право слово, вымещать злость на мебели стоит более агрессивными методами, — раздался чуть в стороне от Агнессы голос, и она испуганно оглянулась. 
Буквально в пяти футах от неё стоял мужчина довольно странной и непривычной наружности — высокие точёные скулы сочетались с совершенно нелепым носом-картошкой и лицом округлой, чуть расплывшейся формы. Светло-русые волосы с высокими залысинами были щедро сдобрены сединой, а из-под светлых коротких ресниц на неё смотрели внимательные голубые глаза — самое яркое, пожалуй, пятно в его внешности. Одет незнакомец был небрежно — в белую рубашку, неаккуратно заправленную в чёрные брюки, да ещё и босиком. Он казался только что покинувшим ванную комнату, и это впечатление усиливало перекинутое через плечо полотенце. В руках он держал исходящую паром кружку, от которой потянуло восхитительным запахом свежего кофе, и у девушки мгновенно заурчало в животе.
— Извините, сэр, — Агнесса вскочила, коротко поклонившись, рассудив, что «взрослый» тут вряд ли будет в роли студента, а перед преподавателем или административным работником стоило оставаться вежливой.
— Бросьте, бросьте эти расшаркивания, мисс?.. — такие знакомые вопросительные интонации вызвали у девушки тень ностальгии и она, вновь поднимая взгляд на собеседника, улыбнулась:
— Агнесса Баллирано, сэр. Я здесь новенькая. Не хотела помешать вам... — она перевела неуверенный взгляд на чашку с кофе, затем озадаченно глянула по сторонам и скомкано закончила: 
— Просто помешать.
— Как может в столь раннее утро помешать общество столь милой особы? — мужчина вежливо улыбнулся в ответ.
Агнесса поняла, что в его голосе было кое-что смущающее — акцент. Слегка раскатистое, почти как у Ирины, твёрдое «р», да и в остальном... 
— Я просто... проснулась с будильником и решила не мешать моей соседке. А библиотека ещё закрыта, — зачем-то принялась оправдываться девушка, смущённая таким обходительным обращением. 
— Стремление к знаниям крайне похвально, но прежде я рекомендовал бы посетить столовую, — выразительно приподняв кружку, мужчина сделал небольшой глоток. 
— К слову — да, мои извинения, мисс — этикет, этикет... — это слово оказалось выделено им какой-то особенно пренебрежительной интонацией. — Профессор Алексей Кирьянов. К вашим услугам.
Сердце Агнессы забилось чуть быстрее — всё-таки преподаватель! Самый настоящий! Первый, кто встретился ей за всё это время.
— Как здорово! — не удержалась она от восклицания, вызвав у мужчины лёгкое недоумение. — А, прошу прощения, вы преподаёте какой предмет?
— Малое именование, — с очень странными нотками, словно нехотя, ответил он. 
И девушке стало очевидно — сам Кирьянов любил свой предмет и, наверное, ему не нравилось, что «в народе» к именованию относились пренебрежительно.
— Я слышала, — почтительно проговорила Агнесса, нервозно сцепив перед собой пальцы и без труда выуживая из памяти слова Прайса, — что именование — одна из мощнейший дисциплин. Владея искусством имён можно... можно сделать то, что не под силу боевым магам. 
Профессор слегка подозрительно посмотрел на неё, но встретил лишь прямой и кристально честный взгляд.
— Гм... звучит внушительно, конечно, но... — кашлянул мужчина слегка неуверенно. — Мало истинных Именователей. И всё же я пытаюсь здесь, в меру своих сил и возможностей, вбить в головы местным идиотам значимость этой специальности. 
 
— С нетерпением жду лекций, профессор! Я, правда, распределена на другой факультет... 
Девушка поймала уже знакомый взгляд на свою белую повязку и увидела всё то же пренебрежительное выражение лица. 
М-да. Судя по всему, демонологию тут вообще никак не ценят. Жаль... Но, с другой стороны, Мельхиор-то уже с ней! 
— В общем, я буду очень сильно стараться. Вообще, — от грядущей перспективы обучения Искусству её вновь одолела странная словоохотливость, но Кирьянов, судя по всему, особо не возражал. 
Напротив, негромко хмыкнув и сделав ещё глоток кофе, отметил:
— Справедливости ради, я бы порекомендовал вам обратить не менее пристальное внимание на Ур-магию. Профессор Под, несмотря на некоторые особенности — женщина с настоящим боевым опытом, отнюдь не теоретик, и если у студента есть склонность к этой разновидности магии — её уроки окажутся крайне полезными.
У Агнессы же перед глазами встало искалеченное лицо Кевина Сандерса, и она невольно сглотнула. Мысль о том, что она может иметь хоть какое-то отношение к настоящей боевой магии, вызывала у девушки целую лавину сомнений и капельку ужаса. 
— Я... я, правда, не уверена, что она у меня есть... — промямлила она, принявшись вновь теребить рукава.
— Или, к примеру — алхимия. Чрезвычайно полезный прикладной навык! Мисс Твинтейл, даром что суккуба, обладает выдающимися познаниями в сотворении зелий, — не унимался профессор. 
— Суккуба? — не удержалась от удивлённого возгласа Агнесса.
— У всех свои недостатки, — философски пожал плечами Кирьянов, а затем продолжил с каким-то подозрительным энтузиазмом: — Также нелишним будет упомянуть даже общую ритуалистику — очень, очень хороший преподаватель, замечательная во всех отношениях дама!
— Я люблю ритуалистику! — просияла девушка, а затем поспешно, хоть и весьма смущённо, добавила: — Я довольно усидчива и в школе учителя высоко оценивали точность моих начертаний.
— Нисколько не сомневаюсь, и именно поэтому очень прошу вас пересмотреть специализацию — крайне досадно было бы сгноить подобный талант... — профессор замялся, неловко кашлянул и немного воровато отвёл взгляд в сторону: 
— В любом случае, кое-какие тесты можно провести прямо сейчас. Смотрите внимательно, мисс Баллирано.
С этими словами он плавно поднял вверх правую руку, сжатую в кулак, и, отставив в сторону большой палец, описал невидимую окружность. Затем чуть более резко опустил руку вниз, теперь уже выпрямив указательный и средний пальцы, сжатые вместе. В конце движения он негромко, но достаточно отчётливо проговорил «Аш-рет» и в это же мгновение кончики выпрямленных пальцев неярко, но довольно отчётливо засияли желтоватым светом. Агнесса смотрела во все глаза, едва удержавшись от тихого писка при виде такой просто и незамысловатой, но действенной магии.
— Как здорово! А что это? — выдохнула она, с восторгом наблюдая, как мужчина выпрямил остальные пальцы и осторожно сжал их все вместе, отчего сияние «перекинулось» и на них. 
Вместо ответа он, растопырив пальцы, провёл ладонью вверх-вниз, и Агнесса увидела, что за пальцами остаётся заметный след — прямо в воздухе, тая с лёгкой задержкой.
— Это самое базовое заклинание, мисс Баллирано, для визуализации жестовой магии, — пояснил Кирьянов терпеливо, без тени снисходительности. — По сути — да, это чистой воды ур-магия, но Аш-рет настолько далёкое божество, что заимствования такой крохи энергии из его Домена просто не чувствует. Чем мы и пользуемся. Попробуете?
— Да! — Агнесса быстро закивала в ответ, преданно и внимательно глядя профессору в глаза. — Повторите, пожалуйста, ещё раз, если вас не затруднит?
Жест, на самом деле, был весьма простым — ей просто хотелось увидеть, каким образом он будет «гасить» сияние. Оказалось — просто сжав руку в кулак.