Отдел примирившихся врагов (СИ)
— Вэл, есть работа для твоей носопырки, — подозвал Грос её к себе.
— Вы никак не уймётесь? — хмыкнул Марсель, последовав за напарницей. — Сколько можно так в наглую её эксплуатировать... Ну, найдём мы нужный сбор, что дальше? Как это поможет выйти на Воспитателя?
— Зависит от того, что это будет за сбор. Есть ингредиенты, которые не достать без лицензии, — ответил он с различимым оттенком раздражения в голосе и откупорил первую из четырёх стеклянных баночек, разложенных на столе.
— На чёрном рынке можно достать что угодно и без лицензии.
— А ты, я смотрю, большой спец по нему? — чёрные глаза встретились с красными. На какое-то время наступила тишина в отделе, а затем Грос протянул с щетинистой улыбкой: — Вот же гадёныш безбашенный. Я тоже могу тебе мигрень обеспечить. И всё без колдовства и магии. Хочешь, продемонстрирую?
— Не то! — отставила первый пузырёк Вэл и сразу потянулась за вторым. — А вот этот похож! Очень даже…
— Так подожди, сейчас, — тут же переключился на неё старший детектив и достал из верхнего ящика стола пакет с вырезанным кусочком ткани из салона автомобиля, на котором сохранился оригинальный запах. — Сравни-ка.
— Нет, тут лишняя тухлая сладость, — пробубнила она и под его разочарованным взглядом поставила склянку на стол. На третий замерла, сверяясь с клочком, отставила баночку, понюхала содержимое четвёртой и снова вернулась к третьей. — Вроде оно… небольшая кислая солёность сбивает… она не из трав, а сама по себе. Не знаю, как объяснить!
— Пот?..
— Да! — малая вскинула на него круглые от удивления глаза. — Похоже на пот!
Присмотревшись к крышке третьей банки, на которой было написано название сбора, Грос лихорадочно прошептал:
— Всё правильно. Вельхилева смесь разводится водой и наносится на подмышечные впадины, естественно, запах пота будет присутствовать, — неожиданно схватил малую за голову и звонко чмокнул в лоб. — Умница! Какая ты всё-таки умница! Вот теперь мы определённо сядем этому сукину сыну на хвост!
— Какого?.. — сверкая убийственным взглядом, Марсель сцапал Вэл за руку и оттащил, чуть ли не к входной двери. — Это сексуальное домогательство! Мы имеем…
Однако старшему детективу, очевидно, сейчас было не до его приступа ревности, поэтому он скороговоркой буркнул на родном языке какое-то проклятье, и в отделе вновь наступила тишина. Марсель открывал и закрывал рот подобно рыбе, выкинутой на берег. А малая стояла рядом и глазела на него с величайшим изумлением. Кажется, её не так удивила находка одной из важнейших для расследования ниточек. И даже поцелуй старшего детектива так не впечатлил, как тот факт, что Мацика можно в любой момент заткнуть.
— Рик, иди сюда, — не то попросил, не то приказал Грос, убирая бесполезные банки обратно в коробку.
Выбора особого не предоставили. Пришлось тоже занюхнуть травки, а потом ещё и тряпку. Как и ожидалось, ароматы были идентичными, не считая отсутствия пота в склянке. Он и не сомневался, что подтвердит слова Вэл — для лисы у неё обоняние было развито чрезвычайно остро. Не хуже волчьего.
— И что это нам даёт? — спросил Аллен, забрав из его рук Вельхилеву смесь, чтобы тоже понюхать. Но судя по лицу, не почувствовав ничего особенного, передал баночку своему напарнику. — Раз его наносят на подмышечные впадины, я так полагаю, оно использовалось Воспитателем не для нападения?
— Нет, это лекарство, — Грос уже давно рылся вовсю в кожаном блокноте, который им открывался исключительно после кодового слова. — Вот оно!.. Теперь понятно, почему название показалось знакомым... Вельхилева смесь используется при аутоиммунных заболеваниях у полукровок.
— Полукровок?! — переспросила малая и снова подскочила к нему, растолкав локтями криминалистов. — Но этого не может быть… Я нюхала! Там не пахло оборотнем!
— Я же тебе объяснял, что не все оборотни источают узнаваемый аромат, — процедил он, быстро перебирая пальцами по сенсорным клавишам на телефоне.
— Артефакт?
— Нет, это врождённое.
— Никогда не слышала! А может, вы врёте?.. Не в смысле, что специально…
— Я по отцу полукровка. Он — змей, — нетерпеливо отмахнулся от неё Грос и попытался вернуться к разговору с Алленом, продолжающему на него вопросительно смотреть, но оказался атакован её носом.
Вцепившись в чужие плечи и привстав на носочки, малая принялась его старательно обнюхивать. Чем активнее старший детектив сопротивлялся и пытался её отпихнуть, тем яростнее она пошмыгивала носом. Его запах тела ничем не отличался от обычного человеческого — Рик это чувствовал даже на расстоянии, поэтому и у него на короткий миг возникло искушение присоединиться к сеструхе в этом безумном мероприятии. Им всё же не каждый день доводилось встретить оборотня, который не благоухал никаким зверем. Но затем она уткнулась носом за слегка оттопыренным ухом и замерла, Грос, в свою очередь, не выдержал пытки, засмеялся и провёл рукой по её спине.
— Фенек, такими вещами надо заниматься наедине, — он посмотрел на Марселя, метающего молнии из глаз. — Я же могу не удержаться…
Этих слов оказалось достаточно, чтобы привести ревнивца в действие. Он вцепился в руку старшего детектива, лежавшую чуть выше поясницы, и грубо отбросил её. Тут же положил ладони на талию напарницы и оттащил её, не испытывая при этом никаких трудностей, потому как она просто-напросто не воспротивилась его инициативе. Во второй раз совершенно спокойно дала себя оттащить.
— Не понимаю, — пробормотала Вэл на ирашском, не сводя пристального взгляда с Гроса. Стояла рядышком с Марселем, продолжающим её приобнимать, как если бы бочок и не грела никакая длиннопалая ладошка в колечках. — Запаха нет совсем. Даже намёка на змеиную сущность. Как это возможно?..
И что, спрашивается, делать с этими балбесами? Совсем же берегов не видят!
Громко покашляв у них за спинами, Рик добился, чтобы наглая вампирская рожа убрала свои ручонки от его сестры, после чего развернул её недоумение в более понятную форму:
— В Ираше тоже водятся змеи. У них своё королевство. Там есть как ядовитые виды, так крупные ребята, что берут в схватке не отравой, а массой. Мы с Вэл сталкивались лишь с ядовитыми, но запах у них был такой, что закачаешься. Довольно отчётливый и специфический — эту вонь ни с чем не спутаешь.
— Как раз потому, что они были ядовиты, — устало объяснил старший детектив. — У вас там не больше двадцати процентов от всей популяции змей живёт. Считай все неядовитые представители питонов и удавов, кроме, естественно, анаконды, — были вынуждены перебраться в Шемуан и Мумбреш.
— Почему? Чем им в Ираше плохо было? — малая всё никак не унималась со своим любопытством и попыталась приблизиться к старшему детективу, но Марсель тут же схватил её за локоть и с лёгкостью удержал на месте.
Что ж за чудеса такие? Он с её мозгами что-то проворачивает, когда касается? Почему она такая послушная рядом с ним? В какой-то степени Рику даже завидно стало. Ему вечно приходилось с ней чуть ли не драться, чтобы успокоить.
— В старые времена у змей процветал каннибализм, — ответил Аллен, специально натянув на губы слащавую улыбочку, чтобы её всю перетряхнуло от отвращения, а уже в следующую секунду с нейтральным выражением лица уточнил у Гроса: — Как сильно Вельхилева смесь сужает круг подозреваемых?
— Конкретно её вообще достать несложно. Практически в любой ведьмовской лавке под заказ делают. Сужает этот круг не травяная смесь, а само заболевание, поскольку нам теперь известно, что Воспитатель — полукровка, страдающий от пока незнакомого нам аутоиммунного заболевания. Я не особо разбираюсь в этом вопросе. Поэтому ещё пробью по своим каналам, при каких конкретных болезнях её назначают. Тем не менее интуиция мне подсказывает, что наш ублюдок чем-то серьёзным хворает, а значит, стоит на учёте в общей базе здравоохранения.
— Притом полукровка неядовитого змеиного семейства, — подметил Оскар.
— Да, верно. И поскольку почти все змеи живут в Шемуане и Мумбреше, то он у нас, собственно, либо такой же узкоглазый, как я, — старший детектив ткнул себя в грудь большим пальцем, а потом указательным в сторону заинтересованно слушающей их Офиры. — Либо такой же темнокожий, как наша коренная мумбрешка.