Осколки Минувшего
— Надеюсь, только мы такие умные и магистр не видит их. — Кайлер тяжело вздохнул.
— Если бы старикан заметил чье-либо присутствие, то, скорее всего, уже давно бы ввязался с драку. Он ждать не любит. К тому же, этот компьютер не связан сетью, так что все под контролем.
— Это я уже заметил. Летит впереди планеты всей. — Первый кардинал согласился.
Фэллон был почти уверен в своей правоте. Таби всегда действовал решительно и никогда не откладывал в долгий ящик то, что можно сделать сегодня. И иногда, кардиналам это играло только на руку.
Так вышло с похищением Элизабет из башни Мардук, когда Таби совершал одну ошибку за другой. Но в этот раз все могло быть иначе, что беспокоило и Кайлера, и Фэллона.
— А вот и мой малыш! — Хмыкнул Фэллон.
Под малышом второй кардинал подразумевал огромный компьютер, который отвечал за работу секретных лабиринтов, следил за состоянием систем жизнеобеспечения и охранял от посторонних. Прибор все еще работал, пусть часть экрана потрескалась, толи от времени, толи от влажности. — «Не помогли и защитные элементы. Время не щадит технику, что ж, будем действовать по памяти».
Пока Фэллон виртуозно вводил коды доступа в собственноручно запрограммированный компьютер, чтобы безопасно открыть ворота, которые в случае взлома должны были сдетонировать и отправить незваных гостей к праотцам. Тоннель бы обрушился и на разбор завалов ушли бы недели, впрочем, на это и делалась ставка.
Сам компьютер находился в своде тоннеля, дополнительно защищенный броней из титанового сплава. От сбоев системы его защищали сразу семь уровней защиты, так что вероятность самоуничтожения в случае аварии, сводилась на нет. Программы, написанные Фэллоном, к тому же, отличались невиданной надежностью.
— Помнишь нашу первую секретную базу? — Вспомнил он, не отрываясь от процесса.
— Ту самую, с неоновой вывеской? — Кайлер смотрел камеры, пытаясь углядеть возможные перемещения врага, переключаясь с одной картинки на другую.
— Да. — Фэллон кивнул. — Хотел бы ты вернуться туда снова?
— Не знаю, скорее нет, чем да. Есть столько мест, которые мы можем повидать. Я думаю, все же присмотреть пентхаус в Дубае. А в тебе проснулась ностальгия?
— Не то что бы… Для меня одна ценность — это наш первый общий дом. Не более того… С тех пор, мы можем позволить себе намного больше. Дубай, Токио, где угодно… Я, кстати, почти закончил.
Рядом с компьютером находился сканер, узнающий отпечатки пальцев, сетчатку и голос владельца. Чтобы получить доступ, сразу же после ручного ввода паролей, требовалось пройти процедуру опознания, с чем кардинал справился в два счета.
— Есть! Можем открывать. — Фэллон взглянул на брата. — Рекомендую не снимать перчатки. Плесень… — Кардинал поежился от отвращения.
Кайлер кивнул и, подойдя к противоположному краю ворот, нажал на синий экран, автоматически появившийся из-за железной перегородки, как только умная машина дала добро. — «Опознание прошло успешно». — Сообщил механический мужской голос через сильно шипящий динамик.
Спустя пару мгновений, послышался противный скрежет и массивная конструкция неторопливо пришла в движение. С потолка посыпалась пыль, а в ногах чувствовалась лёгкая вибрация. Спустя минуту-полторы проход сделался свободным, пусть и усыпанным ржавчиной и облупившейся краской. Кардиналы вошли в тоннель, расположенный совсем неподалеку от Дальнего Предела — города мертвых.
— Давненько не доводилось бывать здесь. — Заметил Фэллон. — С каждым годом все унылее и унылее.
— Будь моя воля, ноги бы тут не было. — Кайлер отшутился. — Гиблое место, во всех смыслах этого слова. — Кардинал имел ввиду способность тоннеля убивать каждого человека, кто рискнет пройти по нему без защиты.
В последний раз кардиналы появлялись в тоннеле при спасении отряда русских, во время воскрешения Элизабет. С тех пор, не было необходимости опускаться под землю, ровно, как и желания.
Металлические ворота медленно поползли вниз. Фэллон настроил компьютер так, чтобы тот реагировал на мысли каждого из кардиналов и телепатией приказал закрыть ворота.
Стоит отметить, что с внешней стороны, проход маскировался под бетон, чтобы брешь в монолитом тоннеле оставалась незаметной. Еще одна технология, созданная на Тибете в тайне от магистра. Все дело в том, что много лет братьям удавалось проворачивать свои дела прямо под носом магистра. До поры, до времени все шло гладко, иногда даже слишком.
— Двинемся навстречу? — Предложил Фэллон. — Соединимся с русскими.
— Хм. А если засада? Кто знает, сколько ходов есть в распоряжении старикана? Сейчас нам лучше проникнуть в двадцать восьмой сектор и попытаться соединиться с остатками охраны клана. — Кайлер предложил иной вариант. — Это резоннее, если Таби видит нас, то русских оставит на потом. Они слабее.
— Можно и так. — Фэллон согласился. Оба действия, так или иначе, следовало выполнить, и не важно в какой последовательности. — Всем войскам жизненно необходимо соединиться в единое целое.
Братья кардиналы направились к подземной реке у Дальнего Предела. Проход в искомый сектор находился в нескольких километрах от нее.
Тоннель, близ Города Мертвых, за несколько лет нисколько не поменял свой облик, не считая только новых трещин в старом покрытии, которым давно уже не было счета времени. Кое-где, сквозь них сочились грунтовые воды, день за днем подтачивая ветхую конструкцию.
Однако же, несмотря на некоторые разрушения, подземная громадина, все еще сохраняла прочность и в долговечности тоннеля не приходилось сомневаться. Стоит отметить, что подземная дорога строилась параллельно с появлением в Далласе тумана и с тех пор ни разу не ремонтировалась. Так что, инженерной конструкции стукнуло более двух столетий, а она все еще стояла, и продолжит стоять еще много десятилетий.
Сектор отстоял от тайного прохода в тоннель кардиналов на несколько километров, так что Кайлеру и Фэллону понадобилось около получаса. Они шли молча, погруженные в раздумья.
Кайлер задумчиво посмотрел на свою перчатку, на которой было слово написано «вечность». Он задавался вопросом, насколько долго продлится их миссия и что они найдут в конце тоннеля. Фэллону, с другой стороны, был полон решимости и готовности. Он знал, что им предстоит сразиться с темной силой, которая уже давно затаилась в глубинах тоннеля.
— Вот мы и на месте. — Оказавшись перед красной линией, проступавшей на бетоне, Кайлер прервал тишину. — Открывай.
— Кайлер, отойди в сторону. — Ответил Фэллон. — Там может быть засада. Из-за энергобарьера я не могу ментально проникнуть по ту сторону.
— Держи карман шире. — Фыркнул Кайлер. — Опять все лавры достанутся тебе. Нет уж, оба повоюем. — Кардинал взял плазменный пистолет и приготовился к возможному сражению.
— Ты неисправим. — Вздохнул Фэллон, принявшись открывать створки ворот. — Будь осторожен.
— Готово. — Спустя несколько минут Фэллон телепатически открыл проход.
Все повторилось вновь. Створка поползла вверх, издавая негромкий скрежет. На головы посыпалась штукатурка.
— Твою дивизию. — Выругался Кайлер, стряхивая мусор с головы. — Еще и за шиворот…
Фэллон повторил процедуру, сохранив при этом полнейшее молчание. Но и на его лице читалось явное недовольство. Еще бы, приятного мало.
— Что-то не так. — Прошептал Фэллон, смотря на осыпающийся потолок. — Я чувствую, что здесь кто-то есть.
— Да, я тоже чувствую чье-то присутствие. — Согласился Кайлер.
Едва ворота открылись лишь на несколько десятков сантиметров, как с той стороны кто-то кинул дымовую шашку. Кайлер молниеносно среагировал и пнул ее с такой силой, что снаряд отлетел на десятки метров в сторону, выпустив дымовую завесу вдалеке от них самих.
«Проклятье! Таби!» — Фэллон пришел в ярость.
«Мы попали». — Мысленно произнес Кайлер.
Вмиг кардиналы отошли от дверей, спрятавшись за бетонные стены, приготовившись биться до последнего. Однако же, когда проход оказался полностью открыт, атаки не последовало.