Путь в неизвестность (СИ)

Он встал и начал собираться. Прежнего добродушного мужчины как не бывало, Ратмир весь излучал холод и презрение.
— Я не вру! — Я вскочила, и огонь тут же вскипел на тлеющих углях, раскалившись до светло-желтого. — И вы все меня уже достали со своим умалчиванием! Хотя бы скажи мне что это такое, я же вижу, что знаешь!
Он некоторое время изучал меня с ног до головы, и потом вроде как сжалился.
— Опиши, как он к тебе попал.
И продолжил сборы.
Я кратко пересказала произошедшее со мной, от встречи с полоумным владельцем и до полоумной ведуньи.
Он, молча слушая моё сбивчивое повествование, собрался, успокаивающе похлопал измотанного коня по шее, обещая, что вместе быть им осталось недолго, и окинул поляну взглядом напоследок, ища забытое. Не нашёл. Повернулся ко мне.
— Если ты не врешь — а ты, похоже, действительно не знаешь, что попало к тебе в руки — то ты вляпалась, и глубоко. Камень краденый. Передав его тебе и произнеся соответствующие слова, тот мужик подставил тебя под удар настоящего владельца. Так что единственный выход для тебя, это постараться убедить его, что ты ни при чём, ничего не знала, и рада-радешенька избавиться от камня. Прощай, ведьмочка.
— Стой! — Ошалело крикнула я уже ему в спину. — А ты что, знаешь, кто владелец!?
Он обернулся.
— А ты еще не поняла? Демон!
И скрылся.
А мог бы и оставить хоть завалящую веревочку. Мыло-то у меня уже есть…
Я медленно села с судорожно сжатой в руке кружкой. Кружку, как раз, он и забыл, а я сразу и не напомнила… Но я тут же подскочила с воплем, когда ощутила на шее ледяную тяжесть камня. Опять сорвала его с шеи и в ужасе уставилась в алые грани, словно могла увидеть в них лицо взбешенного хозяина.
Так это демонский амулет!! Спасите-помогите!!!
Баррык! Я зашвырнула мерзкий «подарочек» так далеко, как могла, и судорожно, сквозь сжатые зубы, вдохнула. Знаю, что бесполезно, но уже привычка. Испуганно огляделась — а ну как уже за спиной…
…Как в том переулке. Это же был демон!! Боже мой, настоящий демон охотится на меня! И как это я должна его в чем-то убеждать!? Если он меня найдет, я даже осознать это не успею — как полетит голова в свободный полет…
Я схватилась за голову.
Да неужели я так похожа на дуру!!? И та гадалка — это что же она обо мне подумала!? Случаются, конечно, идиоты, которые верят в то, что такая вот вещица приносит удачу и отводит смерть. Вроде того умалишенного. Не забыть бы испепелить его, если встречу!
При этом изъять амулет очень сложно, хотя способ знают многие. Нужо выяснить имя демона и принести ему человеческую жертву. Когда он явится, опьяненный силой (а он не сможет не явиться), то можно оглушить его, украсть камень и тут же бежать, обвешавшись маскирующими амулетами. Поговаривали, что потом и вправду таким дуракам удивительно везло в ставках. Но никому из них не хватило везения больше, чем на неделю. Потом находили только со вкусом расчлененные тела, и это в лучшем случае. Безопаснее таскать золото у дракона.
Я обнаружила, что снова сижу, дрожащими руками комкая одеяло. Постаралась дышать поглубже, успокаивая сердце, ходящее ходуном.
Ну что ж, немедленно собираемся в дорогу. Лучше на запад, в тот же Оршаг, чтобы оставаться на людях. А там посмотрим. И при встрече нужно будет приложить все силы, чтобы остаться в живых и без кровопролития отдать амулет обратно. Сдался он мне…
Кстати, вот и он, опять холодит шею.
Снова выкидывать его я не стала. Бесполезно.
Я оседлала лошадь, собрала вещи и взяла повод, выходя на дорогу из зарослей. Осмотрелась по сторонам — пусто — залезла в седо и пустилась вскачь. Лошадь не чувствовала моей тревоги и норовила сбавить скорость, на что я понукала её. Не время отдыхать, животинка, потом, всё потом! Так мы выбрались из леса и пустились по полю.
Только бы успеть добраться… на людях меньше шансов подвергнуться нападению.
И тут сзади пришла волна колючего холода, и дала понять, что никуда я уже не успею.
***
Даркан.
 
Стой.
Стой, скотина глупая!
Да стой, сказал!
Сто-о-ой!!!
Я уже пять минут гнался за шкером по переулку, потому что эта зараза упорно не желала видеть меня в качестве своего наездника. Ах так! Другие лошади дрожат, но терпят, а ты у нас брезгуешь!?
Шар красного огня, сунутый под нос пойманному за повод животному, привел его в чувство. Недовольно перебрав на месте передними ногами, сволочь сдалась. Принадлежал-то он мне, и вроде как должен был слушаться каждого слова, вот только кто бы ему это разъясил ещё?
Я сжал кулак, туша пугалку, и со вздохом облегчения устало заполз в седло. Силы явно были на исходе, и те заклинания, что раньше давались с легкостью, теперь выжимали досуха. Это обстоятельство не прибавляло мне хорошего настроения, так что прохожие иногда уже разбегались с моей дороги. А конца поискам, похоже, не предвидится…
Надоело! Не-на-ви-жу!!! Изгнанник, обокраден, ни на что ты не годишься! Презренная паршивая овца…
Хоть бы просто оставили в покое, дали нормально сжиться с положением… нет же. Вот прямо до смерти кому-то понадобился именно этот амулет. В прямом смысле — до смерти… Но где его искать??
И тут пришел ощутимый силовой толчок со стороны. Я замер, как изваяние, мгновенно позабыв тёмные мысли. Северо-восток от города… примерно пятнадцать вёрст…
Рычание, толчок ногами — и шкер азартно сорвался с места, почуяв мой настрой. Стрелой пролетев по улицам, пару раз едва избежал столкновения с идиотскими повозками, вылетел на тракт и до предела разогнался на прямой. Дорога мягко ложилась под сильные ноги, я прижимался к бархатной черной шее, всматриваясь вперед и изо всех сил прислушиваясь.
Не может быть, чтобы мне постоянно не везло. Должно ведь это когда-то прекратиться! Где ты!!?
Еще один толчок, и я, не успев осознать, что делаю, наклоном корпуса увел шкера в сторону, в поле. Он слегка замедлился, приноровился к кочковатой поверхности, поменял ритм и кошкой растянулся в протяжных скачках в направлении леса. Мы поймали тропу, но бес всё забери, слишком медленно! Шкеру пришлось сбавить ход, завилять по петлям тропы, и я зарокотал от гнева. Немного обалдевшую разбойничью засаду мы пролетели так быстро, что до меня не успел долететь ни один болт, но я уже понимал, что не успеваю, катастрофически не успеваю…
Зов взлетел до невыносимо высокой ноты — и угас.
Конь по моему указанию остановился. Я молча смотрел прямо перед собой, скрипя зубами. Не выдержал и с рычанием послал в стороны волну призрачного огня. Та почти сразу улеглась, но вокруг успело образоваться кольцо пепла, а я пошатнулся от слабости. Не время нервничать, ох не время…
Ладно. Успокоиться… Это было близко. Вор не мог уехать далеко. Так что ВПЕРЕД!
Деревья снова замелькали по бокам смазанными полосами, и скоро я вылетел на открытое место. Несколько минут сумасшедшей погони, и шкер уже начал чуть громче бить землю копытами, но вот впереди показалась чья-то спина… И меня обдало одуряющей свежестью, запахом оазиса после раскаленной пустыни.
Амулет услышал меня и звал, не переставая, оказавшись в пределах видимости.
Эмпат подо мной яростно взвизгнул в унисон с моим рыком, слегка замедлил ход, и вперед от меня, словно сорвавшись по инерции, полетела волна злости, в последние дни кружившей голову.
Копна медно-рыжих волос, играющих золотом на солнце, качнулась и на меня в шоке через плечо уставились серые глаза.
Я медленным движением кисти откинул капюшон и искренне оскалился.
Попалась.
Глава 14
Глава 14.
Най.
— Ведьма я, эх ведьма я!
Такая вот нелегкая судьба-а моя!
Силой я наде-е-елена… — мурлыкала я, сидя сзади эльфа.
— Может хватит?
Я заткнулась. Нехороший, он совсем не ценит мои вокальные таланты. Вот возьму, обижусь.
— Между прочим, песня была со смыслом!