Лабиринт (СИ)

Тоже поворачиваюсь к нему, чувствуя, как начинает предательски пощипывать глаза. Я не хочу расплакаться прямо здесь, но моя вконец расшатанная нервная система может в любой момент дать сбой.
- Это… это должно стоить больших денег. Что потребуется от нас?!
- Только от тебя, - Алекс говорит серьёзно, и смотрит пристально, так, что мурашки по коже, - и только одно. Просто помоги мне разобраться с тем, что важно для меня! Без попыток к бегству и прочих глупостей. Договорились?
Я киваю, глотая слезы. Конечно, да. К черту работу и Гришу, и вообще всех, если Кате сделают операцию, если Катя будет жить!
- Договорились! - произношу твёрдо, с благодарностью глядя ему в глаза. Для меня нет ничего важнее в данный момент. В груди щемит. Алекс протягивает мне руку. С готовностью вынимаю из кармана и вкладываю в его твёрдую ладонь свою.
Он сжимает мои холодные пальцы своими, обволакивая теплом и бархатом кожи. Держит крепко. Отчего-то мое дыхание учащается.
Ясно, что это из-за волнительности момента. Мы вдруг застываем в тишине как два каменных изваяния, глядя в глаза друг другу. Робко улыбнувшись, я слегка отстраняюсь, разрывая зрительный контакт. Он тоже, но не отпускает мою руку.
- Разреши угостить тебя кофе? - смотрит вопросительно, разговаривая так тихо, что мне приходится чуть-чуть наклониться к нему снова, чтобы расслышать.
- Что?
- Кофе, - Алекс смотрит на мои губы.
Замираю, всего на миг. Заставляю себя перевести взгляд за окно, откидываясь на спинку сиденья.
Если он думает, что теперь я буду беспрекословно подчиняться ему, а может и кое-чего ещё, то очень ошибается! Конечно, ради Кати я постараюсь впредь выбирать выражения и, в целом, быть полюбезнее с ним, но не более того.
Однако, я могу ошибаться в своих предположениях! Возможно, так он просто поддерживает меня. В любом случае, важно сохранять дистанцию. Я постараюсь помочь, и только.
- Буду благодарна! - не резко, но уверенно отнимаю у него свою руку, - пожалуйста, маленький латте без сахара, с нежирным молоком. Попьём здесь или внутри?
- Где захочешь. В идеале, в машине по пути в Лондон!
- В Лондон?
- Да. Я предлагаю сегодня переночевать там, а завтра двинемся в аэропорт и дальше, навстречу приключениям! - усмехается, - сегодня же тебе просто необходимо отдохнуть и выспаться. Ну а мне заняться решением Катиного вопроса. Идёт?
- Идёт, - легко соглашаюсь, - но, Алекс, мне нужен самый простой телефон с номером и выходом в интернет. Заедем по пути в какой-то недорогой магазинчик?
- Здесь ты уже можешь пользоваться своим телефоном.
- Я оставила его в багаже Кати, - признаюсь со вздохом, - я просто не думала, что.. гм, в общем, мне надо в магазин.
- Что я найду тебя, - произносит он и замолкает.
Мне немного неловко.
- Бери мой телефон, если надо, - продолжает Алекс, - я не буду никуда лезть и ничего выяснять! Хочешь, поклянусь? Я про почту.
Недоверчиво хмыкаю:
- Только про почту, да?
- Да, - смеется.
- Ясно. Поехали искать магазин с телефонами!
Киев, Украина 
Катя сидит в своей комнате, плотно зашторенной, на стульчике за письменным столом. Чему-то загадочно улыбается, глядя в монитор старенького компьютера.
Вообще-то, сейчас это не только ее комната, временно. Катя делит ее с Пашей, одним из сыновей Элеоноры Юрьевны, но это пока в гостиной, где они живут с братом Лешей, идёт ремонт. Ремонт мелкий, можно сказать, косметический, но Паше из-за стройматериалов там места не нашлось. Обычно он, если не в школе, любит погонять во дворе мяч, чему Катя несказанно рада. Особенно сегодня.
Она сидит, собрав сразу несколькими заколками-крабиками свои густые длинные кудри, чтобы не мешали, и что-то азартно печатает. На мониторе открыто сразу несколько окон - Фейсбук, гугл-переводчик и программа-переводчик яндекса. Рядом с клавиатурой, видимо для верности, лежит также раскрытый англо-русский словарь.
Катя ведёт активную переписку с неким пользователем фейсбука У.У на английском языке.
 
«Привет, как дела, вижу я твой единственный друг здесь? :)» (Катя).
«Привет, да :). Я зарегистрировался только вчера и ты права. Единственный и скорее всего, так и будет. Здесь :)» (У.У.).
«Это приятно. Неужели зарегистрировался специально для меня?»
«Может быть. У меня все хорошо. Как ты?»
Она немного раздумывает перед тем, как ответить. Произносит вслух, шёпотом, оглянувшись на дверь:
- Очень хреново, Уилл.
Затем быстро пишет: « Отлично! А ты?» и «Ой, извини, ты же ответил».
«Не стоит извинений. У тебя хороший английский!».
«Спасибо. Но это только потому что я обложилась словарями, в том числе электронными».
«А у Жени английский идеальный. Она не учит тебя?».
«Нет, но она учит людей».
«Она преподаватель?».
«Да».
«Это заметно. Очень правильный и свободный английский. У нее все хорошо?».
«Да. А почему ты спрашиваешь?».
«Просто спросил. Чем занимаешься?».
«Пишу тебе… :)»
«Нам нельзя больше общаться. Если твоя сестра узнает, мне несдобровать…».
«Но почему?».
«Потому что ты маленькая девочка :( я просто хотел убедиться, что ты уже дома и все ок».
«Не такая уж я и маленькая, мне почти 16!».
«Это слишком мало…».
«Мало для чего?».
«Даже для того, чтобы я мог просто написать тебе. Я думал почему-то, что ты старше».
«А сколько же лет тебе, У.У.?».
«Много. 26. Это пропасть между нами!».
«Не так уж и много. К примеру, мой папа старше своей жены, моей мачехи на 9 лет».
«И они счастливы?».
«Думаю, да. Это не от возраста зависит, ты же понимаешь».
«Понимаю. А что случилось с твоей мамой?».
«Ее больше нет. Давно…».
«Мне очень жаль».
«Спасибо».
«Как к тебе относится мачеха?».
«Очень хорошо».
«Классно».
«Да».
«Если бы ты только знала, чем я рискую, общаясь с тобой… Но не спрашивай меня ни о чем, я все равно не смогу сказать тебе правду, а неправду не хочу».
«Только одно – ты женат?».
«Нет, мимо :) Можно... я напишу тебе через 2 года?».
«Почему через 2?».
«Тогда тебе будет хотя бы 18. Мне придется удалиться отсюда. И самое лучшее сейчас, после нашего разговора. Я смогу найти тебя снова здесь?».
«Через 2 года?!».
«Да».
В дверь комнаты с озабоченным видом заглядывает Элеонора Юрьевна. Она в объемном теплом кардигане, черном с розами, и в тёмных уличных брюках-клеш.
- Лапочка, ты здесь?
- Да, - Катя испуганно вздрагивает, неловко прикрывая всем корпусом монитор компьютера. Элеонора заходит в комнату.
- Мне нужно выйти в магазин, а я там тесто раскатала. Поможешь с пельмешками? - подходит ближе.
- Помогу..
- Миску с фаршем я возле теста оставила, надо бы налепить, пока тесто не подсохло. Справишься? Что тут у тебя? - с любопытством заглядывает.
- Я уроки делаю, английский, - встрепенувшись снова, отвечает Катя.
- Ой, да какие тебе уроки, - вздыхает, качая головой, Элеонора.
- Мне тут очень надо доделать, кое-что, - поспешно говорит Катя, сгребая свои тетрадки, - и потом я сразу налеплю!
- Хорошо, - мачеха кивает, - ты только не затягивай, ладно? - не торопится уходить, - так Жене перешли задания, она тебе вечером все сделает.
- Хорошо, Элеонора Юрьевна!
Когда та, наконец, покидает комнату, Катя приникает к клавиатуре, набирая текст: «Пожалуйста, не удаляйся. Просто побудь ещё в фейсбуке».
У.У. не отвечает. Но Катя видит, что он в сети.
И она пишет снова: «Ты тоже не спрашивай меня ни о чем, обещаешь? Тогда я открою тебе одну тайну».
«Да».
«Может случиться так, что мне всегда будет 16 лет».
  
Глава 43
 
Напившись кофе и купив самый простенький смартфон, который только мне удалось найти в магазине, еду в компании Алекса в Лондон.