Воительница (СИ)
Подчиняясь моей воле, цепь начала стремительно сокращаться, на огромной скорости дёрнув меня вниз. Ускорение оказалось даже сильнее, чем я рассчитывала, что чуть не лишило контроля над артефактом. Линея отчаянно протянула ко мне руку, наши ладони сомкнулись. Цепь снова начала удлиняться, пока не застыла в одной длине и не натянулась. Резкий толчок остановил нас в двух метрах над скалами. Суставы протестующе затрещали, боль пронзила плечо. Следом нас по инерции движения бросило о возвышающуюся стеной гору.
Кажется, я отбила всё, что можно…
Маска защитила лицо и задница цела, — подбодрила меня Лилит.
— Жива? — крикнула я Линее, взглянув сначала наверх, потом вниз.
Девчонки собрались у обрыва, наблюдая за представлением. Подруга смотрела на меня испуганно и недоумённо одновременно.
— Ты сумасшедшая, — выдохнула она, стерев кровь с разбитой брови.
— Я в курсе, — усмехнулась, перенаправляя энергию в копье. — Так, давай хорошенько раскачаемся. Я тебя подброшу до диадем.
До нужных нам сфер нужно лететь наверх десяток метров, но при нужном ускорении это расстояние было вполне преодолимо.
— Хорошо, — Линея подтянулась, чтобы поменять руку, уцепилась за моё запястье.
Плечо вновь отдалось болью, когда она отпустила мою ладонь. Но теперь мы сумели упереть ноги в гору, и начали постепенно раскачиваться, увеличивая амплитуду движения. Ветер всё усиливался, шумел в ушах, пока мы ускорялись. И вскоре мы сумели достигнуть в наивысшей точки движения уровня торчащего из породы наконечника копья.
— Сейчас! — предупредила я подругу за мгновение до того как отпустить её руку, подталкивая вверх.
Подлетев повыше, она оттолкнулась ногой от небольшого уступа, меняя направление полёта и буквально ворвалась в облако парящих сфер. Там она задумчиво огляделась, будто делая выбор среди множества украшений, пока не схватила два наиболее подходящих. И полетела вниз. Только больше я не боялась, зависла, подтянув себя цепью повыше и вытянула руку, чтобы поймать брошенную мне диадему. Линея пронеслась мимо и через пару секунд за её спиной раскрылись белоснежные крылья, останавливая падение девушки. Усмехнувшись, я развеяла копьё и тоже сиганула вниз, на лету надевая диадему.
— Наконец-то, — рассмеялась я радостно, и замерла в воздухе под шелест распахнувшихся крыльев.
Линея пролетела мимо меня, устремляясь за последним предметом ортелла, и я полетела за ней. Кто бы мог подумать, что именно она первой соберёт полный комплект артефакта.
Подруга подхватила браслеты, надела их на руки, продолжая набирать высоту. Тело девушки оплела золотистая броня с сегментной юбкой. В руке её материализовался меч. В небе Линея стала настоящей воительницей, ловкой, быстрой и смелой. Найбера была вынуждена отпрянуть от края обрыва, чтобы не получить крылом под подбородок. Расхохотавшись, я схватила последний предмет ортелла и защёлкнула его на предплечье. Боевое облачение формировалось по наитию, на основе внутренних особенностей, но я постаралась направить материализацию. Вот только неудачно. Моя броня… отличалась.
— Чёрт, — выругалась я под нос.
Тело обхватил брючный доспех с кожаными штанами, лёгким нагрудником и наплечниками из тёмно-золотого металла. Образ завершала кольчужная юбка и сотканные из переплетений бордовых кожаных лент высокие сапоги. Со стороны, наверное, красиво, но снова в необычных для Эдема оттенках.
А ты думала, будет как-то иначе? — ехидно уточнила Лилит.
Я же оптимистка…
Найбера прыгнула к диадемам, видимо, разозлилась из-за того, что снова оказалась не самой первой в отряде. И так захотелось швырнуть в неё копьём, вот только это было бы попыткой убийства при свидетелях. Потому пришлось пролететь мимо, устремляясь к Линее. Подруга парила в десятке метров над площадкой, дожидаясь меня.
— Ты как, нормально? — уточнила я, поднявшись в воздух на уровень с ней.
Лицо её было испачкано кровью, но на губах сияла лучезарная улыбка. Впрочем, и моё повреждение оказалось не столь опасным. Плечо ныло, но, кажется, обошлось растяжением.
— Это невероятно, Клио! — весело хохоча, Линея совершила кувырок через голову.
Ей действительно не хватало лишь крыльев, чтобы обрести истинную силу.
— Да, летать круто, — подтвердила я.
— Круто?
— Замечательно, — исправилась я, дёрнув кончики губ в усмешке.
При ней можно было расслабиться и даже позволить себе земные словечки.
— Полетели дальше? — она прищурилась, обратив взгляд вдаль.
Среди облаков мелькали крылатые фигуры руфилимов. Нас ждала последняя часть испытания на получение ортелла. Предстояло поймать и принести кано парочку этих тварей.
— А их мясо точно невкусное? — обратилась я к Линее.
— Клио! — расхохоталась она.
— Нет, ну а что? Зачем добру пропадать? — раскинула я руки в шутливом возмущении.
— Полетели, — продолжая смеяться, она рванула на свою первую воздушную охоту.
Я устремилась за подругой.
Кусочек отрежем и зажарим, — заговорщицки предложила Лилит.
Обязательно!
18.3
Облачная пелена рассеялась, позволяя нам рассмотреть сотни низших, летающих в небе и цепляющихся когтистыми лапами за скалы. Охота на них тоже служила на благо провинции. Стаи разрастались, и твари в поисках еды отправлялись в города, нападали на скот, на простых ишимов. Потому их численность держали под контролем силами легиона. Не только дианалий, само собой, но, судя по количеству тварей, их давно не беспокоили.
— Удачной охоты, Клио, — пожелала мне Линея, начав пикировать вниз, чтобы подыскать лучшее место для внезапной атаки.
Мелькнуло беспокойство за подругу, но я подавила его. Она столько вкалывала, тренировалась не жалея себя, и всё не зря, Линея готова к самостоятельной охоте. А мне предстояло бросить себе очередной вызов, потому я устремилась в самое пекло.
Ортелл не излучал энергию, твари не почувствовали моего приближения и не сразу распознали угрозу визуально. Руфилимы злобно зашипели, ближайшие бросились мне наперерез, кто-то попытался атаковать со спины. Раскрутив наконечник копья с помощью цепи над головой, я вынудила их отпрянуть и рванула на ближайшее животное первой. Но вскоре выяснилось, что в дикой природе руфилимы не настолько агрессивны. Они быстро оценили угрозу, и предпочли вместо нападения дать дёру! Впрочем, мне хватило и тех, кто успел напасть. Для успешного прохождения испытания каждой дианалии достаточно принести двух руфилимов, рекорд среди этого отряда — шесть низших. Я набрала целый букет руфилимов, связав их заранее подготовленной верёвкой за крылья. В общей сложности вышло четырнадцать штук, не считая тех, что рухнули с высоты во время боя.
Сразу лететь обратно я не стала, отдалилась от основного места гнездовья руфилимов и приземлилась на небольшой площадке среди скал. Там развела костёр, отрезала кусочек от одного из животных, хорошенько его очистила от шкуры, помыла и принялась жарить. От поднявшегося едкого дыма заслезились глаза. Воняло гудроном и жжёной резиной.
— Мы не поедим, — заключила я, быстро закидывая костёр вместе с неудавшимся шашлыком камнями.
Попытка не пытка, — Лилит откровенно хохотала.
Молча признав несостоятельность себя как полевого повара, я подхватила за верёвку туши руфилимов и поднялась в небо. Снова наслаждалась полётом, лёгкостью, что дарят крылья за спиной. И в то же время ощущала себя странно, потому что хоть и чувствовала артефакт, но испытывала внутренний диссонанс из-за того, что он энергетически не связан с печатью. Что, конечно, совершенно не мешало направлять энергетические потоки филигранно точно. Всё же я обучалась этому четыре года в академии стражей, а в Эдеме укрепила навыки.
Вернувшись на место сбора, я вздохнула с облегчением. Линея успела вернуться, и теперь отдыхала после охоты, сидя на земле. Возле неё лежало три крылатых трупа. Заметив букет моих монстров преподаватели что-то хмыкнули, но комментировать не стали. Найбера тоже принесла три, и, судя по выражению лица, сильно из-за этого бесилась. Её плечо бинтовала кано Тошито. Похоже эту гадюку подрали, жаль не убили.