Грехи империи (ЛП)

Микель отлип от стены, подошёл к матери и опустился на колени рядом с диваном. Она слегка раскачивалась взад-вперёд, бормоча себе под нос на языке пало.
− Что с тобой? − спросил он.
− Все мои книги, − печально сказала она.
Мишель чуть не расхохотался во весь голос. Вокруг них горит город, весь мир катился в пропасть, а мама думает только о книгах, которые оставила дома. Он нежно поцеловал её в лоб.
− Я вывезу тебя из города, а потом куплю других. Обещаю.
− А мы вообще сможем отсюда выбраться? − спросила она. − Разве это безопасно, когда кругом мятежи и черношляпники?
«Наверное, нет», − мысленно сказал он самому себе.
− Возможно, нам придётся на какое-то время затаиться, а потом рискнуть и пробираться сквозь дым. Но я вытащу тебя отсюда.
Он нахмурился и прикусил костяшку пальца, пытаясь что-нибудь придумать. Если он рискнёт вступить в контакт с черношляпниками, положившись на заверение Таниэля, что Джес не распространил новости о его предательстве, то сможет до наступления ночи тайком выбраться с матерью из города. Но он не хотел идти на такой риск.
− Погоди-ка. − Микель поднял взгляд на Таниэля с Ка-Поэль. − Что ты сейчас сказал?
− Мы просто пытаемся согласовать план, − ответил Таниэль.
− Нет. Минуту назад. Ты сказал, что вы не можете пойти туда и украсть богокамень.
Ка-Поэль склонила голову набок.
− Что, если... – Микель поднял палец, призывая их к терпению, – что, если мы просто пойдём и украдём его?
− Не совсем понял.
− Насколько будет сложно нанять пару барж, которые будут ждать нас выше по реке? − спросил Микель. − Скажем, в миле к северу Лэндфолла? Нам понадобятся вооружённые охранники, баржи, буксирные тросы.
Он лихорадочно соображал, вспоминая слова профессора Крессела о том, что они будут готовы перевезти обелиск в ближайшие дни.
Таниэль обменялся взглядом с Ка-Поэль.
− Будет трудно, но я думаю, что это осуществимо.
Микель взял Таниэля под руку и потянул к двери. Они вышли в коридор, где дым стал ещё гуще. Микелю послышались крики вдалеке.
− Ты не мог бы вывезти мою мать из города? Сейчас же?
− Конечно, − медленно произнёс Таниэль.
Микель прикусил губу. У него появилась идея. Дикая, безумная и очень глупая. Но она может сработать.
− Хорошо, − сказал он. − Выведи маму из города и вели своим людям подготовить баржи на реке. Возможно, нам всё-таки удастся украсть камень. По рукам?
− Значит, ты со мной?
− А куда деваться? − Его это вовсе не радовало. Он вернулся в квартиру и заявил: − Мама, мы выведем тебя отсюда. Но идти нужно прямо сейчас.
− Микель, − сказала мать с беспокойством в голосе, − разве ты не пойдёшь со мной?
Он обнял мать.
− Не сейчас. Но мы отправим тебя с друзьями, и как только всё закончится, я тебя найду.
Он подавил её протесты ещё одним объятием, затем вывел в коридор и с силой вложил её руку в руку Таниэля, который одарил его озадаченным взглядом.
− Пора идти, − сказал Микель матери. − Я найду тебя, обещаю.
Поверх головы матери он произнёс одними губами: «Уведи её, встретимся на улице».
Пятнадцать минут спустя Таниэль появился на улице перед домом, где находилась конспиративная квартира Микеля. Ка-Поэль стояла на цыпочках, не сводя глаз с конца улицы. Вдалеке определённо кричали, а дым стал ещё гуще; должно быть, пожар уже охватил соседние дома. Огонь быстро распространялся, и Микель начал бояться, что может начать всеобщее бегство из Гринфаэр.
− Твоя мать уже в пути, − сказал Таниэль. − Каков твой план?
− Мой план... − Микель надеялся, что в его голосе прозвучит оптимизм, которого он не чувствует. − ...держится на надежде, что профессор Крессел подготовил богокамень к перевозке. Если это так, мы реквизируем эту проклятую штуковину.
  
Глава 54
 
 
Олем догнал Влору, когда она со своим эскортом пробралась сквозь толчею обратно к Капитолию. Он подскакал к ней и схватил за рукав в тот момент, когда она собралась спешиться.
 
− Отпусти, − сказала Влора, стягивая перчатки для верховой езды. − Норрин, Дэвд, займите позиции на северном и южном краях площади.
Она проследила, как два пороховых мага спешились со штуцерами в руках и растворились в толпе.
Наклонившись к ней, Олем негромко произнёс:
− Я видел Таниэля. Ты не шутила насчёт Красной Руки. Он сказал, что ты собираешься совершить какую-то глупость. Что происходит?
− Я собираюсь сделать кое-что необходимое.
Выдернув руку из его хватки, Влора спешилась и, передав поводья адъютанту, начала подниматься по ступеням Капитолия. Олем мгновенно поравнялся с ней и подстроился под её шаг. Прохожие останавливались и глазели, перешёптываясь о том, с чего бы к порогу Линдет прибыл целый отряд штуцерников. Влоре было плевать, что они думают.
− Влора... − предупреждающе произнёс Олем, когда они подошли к двери.
Черношляпники на верхних ступенях тревожно поглядывали на неё и её людей.
− Нет, Олем, − отозвалась она. − Доверься мне. Это важно. Позже я объясню, но это...
Она не знала, что сказать. Слова Таниэля эхом раздавались в её мозгу: «Богами не рождаются. Ими становятся». Она видела, что случилось, когда боги вмешались в современный мир, и она не позволит, чтобы такое произошло опять. Протиснувшись мимо черношляпников, она зашагала по коридору Капитолия. Они дошли до кабинета Линдет, и Влора в последний раз повернулась к Олему.
− Скажи, что ты меня поддерживаешь.
− Не знаю точно, в чем, − безрадостно ответил Олем. Влора приготовилась к спору, но он просто кивнул. − Но я с тобой.
− Загороди дверь, − сказала она. − Не впускай никого из черношляпников.
Секретарь в приёмной попытался остановить её, но Влора прошла прямиком в кабинет Линдет. Леди-канцлер сидела за передним углом стола, выслушивая десяток советников, которые пытались говорить все разом. Казалось, никто не заметил появления Влоры, пока она не набрала побольше воздуха и не проорала своим лучшим командирским голосом:
− Всем выйти!
В кабинете повисла тишина, и все уставились на Влору. Никто не двинулся с места.
− Живо! − рявкнула она.
Люди Линдет хлынули прочь из кабинета, и спустя считанные секунды Влора осталась с ней наедине. Леди-канцлер была раздражена.
− Надеюсь, у вас были на то очень веские причины, генерал! − произнесла она ровным тоном и бросила взгляд на пистолет и шпагу на поясе Влоры.
− Очень веские, − подтвердила Влора.
Подойдя к окну, она выглянула на улицу. Увидела ступени и своих солдат, стоящих по стойке смирно. Прибывший отряд черношляпников спорил с майором Доневином. В доме напротив на втором этаже трепетала занавеска. Там был избранный, хорошо спрятавшийся. Но недостаточно хорошо.
Она глубоко вздохнула, напомнив себе, что не нужно нагнетать напряжение. Можно всё решить легко и полюбовно. Просто нужно вести диалог.
− Мне хотелось бы знать, что вы собираетесь делать с богокамнями, − начала Влора.
− Не скажу, − ответила Линдет, не сдвинувшись с места и барабаня пальцами по столешнице из железного дерева.
− Я перефразирую. Богокамни. Я знаю, что это такое. Знаю, что они у вас, и знаю, что вам тоже известно, что они собой представляют. Что вы намерены с ними делать?
− Вы очень много узнали за последние два часа, леди Флинт. Интересно, кто вас просветил?
− Не уклоняйтесь от ответа.
Линдет несколько раз моргнула. Интересно, когда в последний раз с ней говорили таким тоном и какая ужасная судьба постигла тех наглецов?
− Кто сказал, что я собираюсь с ними что-то делать? − осведомилась Линдет.
Влора ощутила, как по спине потекла струйка холодного пота, и подавила желание стереть её. Она обошла кабинет, стараясь совладать с нервами, и остановилась, чтобы понюхать порох. Линдет неотрывно следила за ней.
− Генерал, полагаю, вы сознаете, каковы будут последствия вашей вспышки? Я ваш наниматель.