Колдовской час (ЛП)
— Все еще звучит как флирт.
— Ты сообщил последние новости своему отцу?
— Мне не нравится эта смена темы.
— Я не собираюсь покупать ему мармеладных мишек.
— Что ж, мне уже легче. — Он подошел ко мне и протянул свое яблоко. — Хочешь укусить?
Если Ева была хотя бы наполовину так соблазнительна, как Коннор Киин с «Ред Делишес» [45], то у меня внезапно возникло сочувствие к Адаму.
— Мне… и так нормально, — ответила я.
Он изогнул бровь, медленно расплывшись в улыбке.
— Правда?
— Да. Почему ты со мной флиртуешь? Тебе нужны мармеладные мишки?
Он фыркнул и откусил еще кусок яблока.
— Да, Стая в курсе последних новостей. Папу бесит Обсидео, но устраивает результат.
— Ты исправишь клан?
— Нет, — ответил он и откусил последний кусок. — Мы исправим клан.
* * *
Мы обнаружили, что Алексей все еще сидит на ступеньках, жуя кончик веревки лакрицы. И глядя на стену из сверкающего белого алюминия.
— Что… — начала я, осматривая двенадцатиметровый автомобиль. — Почему перед нашей хижиной припаркован дом на колесах?
— Он прибыл два часа назад, — ответил Алексей, откусывая еще один кусок. — И с тех пор, как прибыл, ничего не происходило.
— Значит, это, вероятно, не прямая угроза? — сухо спросила я, пока он жевал, задумчиво глядя на дверь.
— Да, если только ты не ждешь нападения пенсионеров.
Дверь открылась, и мы посмотрели в зеленые глаза выглядящей весьма взбешенной кошки.
— Вот дерьмо, — пробормотал Коннор, вставая за мной. — Дьявольская кошка.
Элеонора Аквитанская зашипела, увидев его. Благодаря чему я почувствовала себя немного лучше из-за наших напряженных отношений, но меня не меньше удивило, что она сидит там.
— Она открыла дверь? — Вопрос Коннора был спокойным, и в нем чувствовалась осторожность. «Умный парень».
— Сомневаюсь, что она справилась бы с этим без противопоставляемых больших пальцев, — сказала я. — Однако, она, кажется, злится на тебя. Что ты сделал?
— Я существую. Кажется, этого достаточно.
Словно соглашаясь, кошка взмахнула хвостом, а Лулу встала за ней. На ней была белая футболка с красной окантовкой на воротнике и рукавах и надписью спереди «Влюбленные любят Миннесоту».
— Привет, Миннесота! — радостно провозгласила она, а потом посмотрела вниз. — Пардон, — произнесла она, а кошка развернулась, взмахнула хвостом в воздухе и потрусила вглубь фургона.
— Твоя кошка? — спросил Алексей.
— Ах, он соизволил со мной заговорить. И нет, Элеанора Аквитанская не признает себя собственностью. Это она позволяет нам жить в ее лофте.
— Ты привела кошку на территорию оборотней, — сказал Коннор.
— Она сама себя привела, — ответила Лулу, выйдя на асфальт. Она раскрыла объятия, и я обняла ее.
— Я очень рада тебя видеть, — произнесла я. — Но почему ты здесь?
В дверной проем шагнул Тео.
— Мы передвижной офис Омбудсмена.
— Еще кто-то есть в этой клоунской машине? — спросил Коннор.
— Только мы, — ответил Тео, выйдя на асфальт. Он кивнул мне и Коннору, а потом Алексею.
— Алексей, Тео, — представила я их. Они обменялись кивками. — И почему здесь офис Омбудсмена?
Тео глянул на Коннора.
— Это была его идея.
— Да? — спросила я.
— Я подумал, что нам могли бы пригодиться союзники, — сказал он. — Просто не думал, что они приедут на… этом.
— Доме на колесах, — произнесла Лулу.
Мое сердце сжалось от его участия.
— Спасибо, — промолвила я, и Коннор в ответ улыбнулся. — Но безопасно ли им здесь находиться? Учитывая все обстоятельства.
— Не безопаснее, чем нам. — Коннор улыбнулся и пожал плечом. — Но и не менее безопасно. В этом деле мы — одна команда. И нам бы не помешала парочка детективов.
— Это я, — сказал Тео, поднимая руку. — Хотя во время поездки я рассказал основные моменты Лулу и Элеаноре Аквитанской.
— Что тебе и следовало сделать, — сказала Лулу, слегка хлопнув меня по руке. — Много драмы.
— Вот почему я не сказала тебе, — произнесла я. — А раз ты не любишь драмы, то почему ты здесь?
— Это транспорт для отдыха, — снова сказала Лулу. — Я приехала отдохнуть. Или, по крайней мере, совместить отдых с работой. Я привезла свои принадлежности и собираюсь немного позаниматься пленэрной живописью [46]. Не хочу участвовать в твоей магической драме. Но я готова к сыру во фритюре и жареному.
Я была рада ее видеть, но и переживала тоже.
— Ты должна быть осторожна. Большая часть округа злится на нас.
— Я подойду к этому со всей ответственностью, — ответила она, переведя взгляд на Коннора. — И я отношусь серьезно к нему. Он не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Да, — ответил Коннор, словно она задала ему вопрос. — Не допущу.
Я подавила раздражение, потому что знала, что она это из добрых побуждений.
— Мне не нужна защита.
— Два Супера лучше, чем один, — сказала она, а потом перевела взгляд на Алексея. — Обычно.
Она вперилась в него взглядом. Он молча смотрел на нее в ответ.
А я просто очарованно наблюдала за ними.
Находящийся рядом со мной Коннор, произнес:
— Алексей.
— Да?
— Ты знаком с Лулу?
— Конечно.
Прошла еще одна минута молчания.
— Классно, — произнесла Лулу.
— Продолжим, — сказала я, глядя на Тео, — у тебя есть новости?
— Подожди, — произнесла Лулу и подняла руку. — Это сигнал мне удалиться. — Она указала на восток. — Озеро в той стороне?
— Да, — ответил Коннор. — А это наша хижина, если тебе что-нибудь понадобится. Держи ухо в остро.
— Хорошо.
Но когда она проходила мимо Алексея, он взял ее за руку.
— Тебе не следует идти туда одной.
Она посмотрела вниз на его руку, затем медленно перевела взгляд на его лицо.
— Я иду туда, куда хочу. И предлагаю тебе убрать от меня руку.
Алексей долго смотрел на нее, тлеющее мгновение, прежде чем поднять обе руки вверх, как бы показывая свою невинность.
— Мои извинения, — промолвил он, и все мы выдохнули.
— Я иду туда, — сказала Лулу и указала на береговую линию. — Если в темноте появятся какие-нибудь большие монстры, я разрешаю тебе спасти меня.
Алексей смотрел, как она уходит.
— В чем ее проблема?
— Для начала, ты предположил, что она не может постоять за себя, — сказала я. — Потому что поверь нам — она может.
Когда он открыл рот, чтобы возразить, я подняла руку.
— Я знаю, что ты хотел как лучше, но пока мы не выясним, что происходит, мы все можем подвергнуться нападению. Тео рассказал ей, что здесь творится, и она сама о себе позаботится. Но она не станет сидеть в хижине и ждать этого так же, как и мы.
— Тебе это сражение не выиграть, — сказал Коннор и хлопнул Алексея по спине.
— Она нелогична, — промолвил Алексей.
— Она художница, — сказала я ему с улыбкой. — Привыкай. Если хочешь стоять на страже — дерзай. Но я бы не стала давать ей себя увидеть.
Алексей оглянулся.
— Может, я просто постою в патио.
— Удачи и да поможет тебе бог, — произнесла я, сжимая его руку.
— Раз уж эта тема закрыта, — с надеждой сказал Тео, — вам следует зайти. — Он поднялся по лестнице обратно в машину.
— Клан станет доставать тебя из-за дома на колесах? — спросила я Коннора, когда мы последовали за ним.
— Наверное. Но мы с этим разберемся. Я хочу, чтобы они были рядом.
— Потому что ты хочешь за ними присматривать?
— Можно и так сказать, — ответил он с улыбкой. — Они услужливые, доброжелательные и способные. Но они не оборотни. Условно говоря, мы все находимся на вражеской территории. Мне жаль, что до этого дошло, но такова ситуация.
Мне тоже было жаль. Не только из-за нас, но и из-за него, того, кто любит Стаю, Кэсси и Уэса, чья инициация всегда будет омрачена воспоминаниями о том, что произошло позже, и из-за тех, кто не согласен с Кэшем, у кого, очевидно, нет возможности гнуть свою линию или исправить их положение.