Колдовской час (ЛП)

— Я бы не отказалась немного забыться, — произнесла я. К сожалению, этому не суждено случиться. Алкоголь действует на вампиров не так, как на людей; я могу расслабиться, слегка захмелеть. Но обычно на этом все и заканчивается.
— Что это? — спросил Коннор, и Алексей передал ему бутылку. — «Адская Долина Пятнадцатого», — сказал он, потом одобрительно посмотрел на Алексея. — Хороший выбор.
Тео присвистнул.
— Недурно.
Коннор кивнул и посмотрел на меня.
— Это пойдет на пользу твоему обучению.
— Обучению? — подозрительно спросила Лулу.
— Волк думает, что мне нужно научиться ценить хороший виски.
Лулу фыркнула и принялась жевать пиццу.
— Удачи с этим. Она пьет шоколадное вино.
Коннор нахмурился и надкусил собственный кусочек совершенства.
— Да, я в курсе. Это свинство.
— Эй, мы нашли, в чем согласиться! — весело сказала она и дала ему пять.
— Вы оба такие шутники, — проговорила я, но втайне была рада, что они не подкалывают друг друга, пусть и за мой счет. Поскольку мне по большому счету было все равно, что я пью, это была выгодная сделка.
— Нашел еще один вариант, — сказал Алексей, заглянув в один из кухонных шкафов. Он достал высокую бутылку. — «Своя Москва», я не узнаю такую марку водки.
— Трудно от такой отказаться, — произнес Тео, когда Алексей нашел стаканы в другом шкафчике и раздал их. — Светлый или темный? — спросил он, поднимая бутылки.
Лулу протянула чашку.
— Заставь меня светиться, так сказать.
Алексей открутил крышку — верный признак качественного спиртного напитка — и налил порцию с палец.
Лулу просто посмотрела на него, все еще протягивая чашку.
— Не скупись.
Он налил еще на палец, что, по-видимому, удовлетворило ее. Она сделала глоток и поморщилась.
— Боже правый. Под нижней полкой расположен подвал? Потому что это ужасно. — Она причмокнула губами. — Как если бы кто-то отрыгнул настоящую водку и разлил это по бутылкам.
— Тогда можешь найти другую бутылку, — сказал Алексей, приподняв брови.
— Отлично. Я найду что-нибудь сносное.
— Если твой желудок недостаточно крепкий, — произнес Алексей, — ты всегда можешь перелить ее обратно в бутылку.
Не сводя глаз с Алексея, Лулу опрокинула чашку, допив все до конца, а потом снова протянула ему.
— Еще.
Алексей налил ей новую порцию.
Я скрестила руки на груди, наблюдая за ними.
— Не уверена, хорошо это или плохо, что она нашла кого-то, кроме меня, с кем можно побороться.
Коннор усмехнулся.
— Это способствует переменам. И все же он оборотень, так что, по крайней мере, она не выносит этот сор из семейной избы.
Поскольку ни виски, ни водка, по моему мнению, не подходили к пицце, я взяла из холодильника бутылку крови.
Тео прочистил горло.
— Итак, рискуя показаться полным придурком, могу я попробовать глоток?
— Конечно, — ответила я и протянула ему бутылку.
Воодушевленно вздохнув, он сделал глоток, потом поморщился и вернул бутылку.
— Не для меня. Словно пьешь монеты.
— Никогда не ела монеты, так что поверю тебе на слово. — Я забрала бутылку обратно и выпила ее одним глотком.
Потом поняла, что остальные наблюдают за мной.
— Извините, — произнесла я и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Слишком по-вампирски?
— Нет, — ответил Коннор с огоньком в глазах, который было трудно спутать.
— Все круто, — согласился Тео, затем снова прочистил горло и посмотрел на свой кусок. — И мне, наверное, стоит просто съесть свою пиццу.
— Мудрый выбор, — с ухмылкой сказал Коннор. — Мудрый выбор.
* * *
Мы ели и разговаривали, как нормальные люди — а не как сборище Суперов, пытающихся решить проблему и освободить прекрасного принца от злых чар.
Получив порцию виски, я сделала глоток.
— Господи, — проговорила я между приступами кашля, практически уверенная, что кто-то заменил алкоголь бензином.
Лулу фыркнула.
— А я говорила. Это не ее.
— Сделай еще глоток, только поменьше, — сказал Алексей, игнорируя ее. — Достаточно, чтобы смочить губы. Так ты почувствуешь вкус карамели.
 
Я снова сделала глоток, едва коснувшись языком жидкости. И, ладно, если бы я дышала правильно, то могла бы обнаружить выдержанность, которая не была гадкой. Но чтобы это понравилось, может потребоваться вечность.
— Рискуя испортить эту замечательную вечеринку, — произнес Тео, взбалтывая виски в своем стакане, — Кэш удовлетворится тем, что ты ему скажешь?
— Скажу? — спросил Коннор. — Нет. Предъявлю доказательства? Возможно. По большому счету, Кэш будет верить в то, во что захочет. Но он не сможет вечно обходить стороной Бейо, и мы найдем остальных. Клан увидит правду, и есть большая вероятность, что это изменить баланс сил.
— В таком случае, мы с нетерпением ждем великое открытие, — сказал Тео, приподнимая невидимую шляпу в направлении Коннора.
— Есть вести от Ронана? — спросила Лулу.
— Нет, — ответила я. — Сегодня второй день, так что они все еще ее кормят. Думаю, он бы мне сказал, если бы она не кормилась, как минимум для того, чтобы обвинить меня в этом.
— Сейчас в Миннесоте перебор с чувством вины, — сказала Лулу. — Что случилось с чудной Миннесотой?
— Это относится только к людям, — произнес Тео.
— Видимо, да.
— Ты сможешь… ее контролировать? — спросил Алексей.
Это был вопрос, который мог бы выбесить, если бы в его глазах не было искреннего любопытства.
— Нет, — ответила я. — Даже Мастера не контролируют созданных ими вампиров. Обычно у них есть телепатическая связь, и Мастер может призвать другого — заставить его прийти к Мастеру. Судя по тому, как мой отец пытался это описать, существует более тесная связь. Не совсем, как у родителя и ребенка, но нечто покровительственное. Но она получила не так много моей крови, так что, вероятно, здесь ее не будет.
Это будет не проверить, если Ронан не позволит мне к ней снова приблизиться. А я ему не нравлюсь, и он мне не доверяет.
— Тяжела жизнь Суперов, — произнесла Лулу, делая глоток. — Поэтому я отказалась от всего этого.
— Ты могла бы использовать свою силу во благо, — сказал Алексей, и во взгляде, который она бросила на него, не было ничего дружелюбного.
— Прошу прощения?
— У тебя сильная магия. Я могу это сказать. — Он пожал плечом. — Такая растрата, если ты ей не пользуешься.
Лулу напряглась.
— Ты не знаешь ничего ни обо мне, ни о моей магии.
— Я знаю достаточно, — ответил он.
— Думаю, тебе не следует лезть не в свое дело. Власть портит людей, — сказала она. — Она меняет человека, который ей пользуется. Меняет окружающих. Она становится рычагом воздействия, чем-то, чего боятся. Просто посмотри вокруг, — произнесла она, покрутив пальцем в воздухе, показывая хижину. — Весь этот курорт состоит из оборотней, которые не хотят, чтобы люди знали, кто они такие. Это не так уж сильно отличается от того, что сделала я.
— Они по-прежнему остаются оборотнями, — произнес Алексей.
— А я та, кто я есть, — сказала Лулу. — Я не могу это изменить. Но я не единственный человек в мире, обладающий способностями, которые не использую. Людей, говорящих на нескольких языках, не порицают за то, что они не выбирают карьеру переводчика. И если людям позволено иметь способности и не использовать их, то и мне тоже.
Я не могла с этим поспорить — и не стала бы, даже если бы захотела. Ее магия — ее наследственный дар и бремя — это ее личное дело.
Алексей просто внимательно смотрел на нее, молча и спокойно, а потом кивнул. Признавая то, что она сказала.
— Итак, — произнес Тео, нарушая последовавшее неловкое молчание, — каково это было?
— Каково было что?
— Укусить. И это не похотливый интерес, — добавил он, невинно подняв руки и улыбнувшись Коннору. — Мне просто любопытно.
— Это было… странно, — ответила я после секундного размышления. — Мысленно это было похоже на насилие — учитывая обстоятельства. Но физически это казалось естественным. Свойственным вампиру. Раньше я уже кусала вампиров — двоих. Обоих в Париже, но там все было иначе.