Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Благодарствуем!
Срединное кольцо не было настолько плотно заселено разнообразными оборванцами, да и попрошаек охрана гоняла от статных резиденций. Я немного прошлась пешком, дойдя до игорного дома “Старые Кости”. Там конечно можно было встретить нежелательных для меня личностей, но дела иногда требовали.
Помахав рукой бармену, я поднялась на второй этаж. Большую часть времени старик Куранша проводил именно здесь. Я быстро отыскала его глазами. Некогда серебристые волосы одноухого эльфа почернели, что у темных являлось аналогом седины. Я неспешно направилась к его столику, посматривая и на других немногочисленных посетителей. Вроде бы других моих знакомых не наблюдалась, хотя одного я помнила — он служил в охране манора. А может и сейчас служит.
Прозвище одноухий темный эльф получил еще в лихой молодости, когда меня даже в проекте не было. Поговаривают, больше года он расхаживал с отсеченным ухом, прежде чем наконец соизволил обратиться к жрецу и восстановить травму. Но прозвище за ним закрепилось надолго.
Наверное, я могу считать его своим учителем. Куранша научил меня обращаться с кинжалами. Именно он водил когда-то меня на верхние этажи поднимать начальные уровни развития, показав как сражаться с разными типами монстров. Но это не значит, что я прониклась к нему симпатией. Строгий, раздражительный, порой жестокий. В детстве я его ненавидела. Впрочем, мелкой и я сама была тем еще наказанием.
Однако с возрастом наши отношения перешли в более деловое русло. Старик, быстро теряющий свои характеристики из-за возраста, нуждался в деньгах. Он бы свою дочь продал, если бы она у него была. Хотя одноухий Куранша все еще в какой-то степени пытался оберегать меня от необдуманных поступков, к коим я питала извечную страсть. Недаром об этом даже в моем статусе упоминалось.
— Зачем явилась, паршивка? — как всегда недовольно проворчал темный эльф, восседая в гордом одиночестве за столом с игральным набором костей. — Я же велел тебе бросить свою идиотскую затею.
— Ависс была моей хорошей подругой, — покачала я головой. — Я не успокоюсь, пока не узнаю, кто виновен в ее смерти.
Глава 25
— В ее гибели виновна лишь она сама. Такая же самоуверенная дуреха, как и ты! — пробурчал старик неприветливо.
Я нагло уселась напротив него за столиком:
— Сыграем партию?
— Снова продуть хочешь?
— На этот раз победа будет за мной!
— Начальная ставка?
— Пять монет.
— Идет, — быстро согласился мой бывший учитель.
Мы сбросились по пять серебра в специальное углубление на игровом столике, сделанное для монет.
Куранша перевернул фишки оборотной стороной вверх на стол и начал тасовать. Тхонгал состоял из семидесяти восьми плоских фишек, на которых были изображены наиболее известные типы монстров, некоторые иномирные людские титулы, а также основные виды этажей Подземелья.
Следующей я провела тасование фишек, как принято по правилам.
Затем, поскольку мы играли без дилера, сам Куранша отсчитал мне шесть случайных фишек. Я сделала то же самое, выбрав начальную колоду своему оппоненту.
Аккуратно сложив свои фишки в ряд, я на всякий случай обернулась. В темном квартале никогда нельзя быть уверенным, что твои фишки никто не подсмотрит. Куранша тот еще кобольд, с него станется. Существовали особые игровые наборы, показывающие номиналы фишек только владельцу с помощью внутреннего зрения, поэтому их не было необходимости светить, но в данном случае мы играли простым дешевым набором, вырезанным из кости какого-то монстра.
Я подняла весь ряд и внимательно осмотрела, запоминая каждую из шести фишек. Два тролля! Водной и огненной масти. Неплохо. Если удастся собрать третьего, можно будет и вскрыться. На одномастную или последовательную комбинацию рассчитывать с моими текущими фишками не приходится. Зазубрив масти и номиналы фишек, я опустила ряд в стол, скрыв от посторонних глаз на всякий случай.
— Ты же в курсе, что в Гильдии не принято мстить за своих, — заметил Куранша невозмутимо. — Таковы правила.
— В курсе. Но я и не в гильдии, — ответила я и решила не атаковать на первый ход. — Тхон!
— Тхон, — проскрипел одноухий.
Мы выложили по одной лишней фишке на стол, перевернув ее лицевой стороной вверх.
Куранша не выкинул тролля. Жаль.
Следующим ходом я могла взять либо случайную фишку с общей массы, либо одну из сброшенных, уже зная их номинал. В том числе и вернуть одну из своих, если вдруг решу собирать другую комбинацию. Однако выбранная оппонентом фишка никак не усиливала мою руку. Поэтому я выбрала случайную фишку, которая оказалась для меня пустышкой.
— Ты не сильнее Ависс, Танша, понимаешь ведь?
— И что с того? — огрызнулась я. — Ты тоже теперь.
На осунувшемся лице старого эльфы заиграли желваки, однако он не стал комментировать.
— Тхон.
— Тхон.
Во второй раз Куранша выкинул гоблина, который у меня также был в наличии. Две пары монстров — слабая комбинация, но я решила рискнуть. Поэтому вместо случайно фишки забрала себе костяшку противника.
— Гоблины? — скривился он. — Как мелко.
— Мелко — это когда сливаешь информацию из гильдии на сторону, — съязвила я.
Лицо старика потемнело:
— Гал! — пошел он в атаку.
— Уже вскрываешься?! — удивилась я.
— Ты всегда можешь отступить, — любезно заметил он.
— Пока рано. У тебя ведь ничего нет, не так ли?
— Кто знает. Я смог выведать насчет интересующего тебя заказа.
— Серьезно? Кто цель?!
— Цель тебе не по силам.
— Тхон! — выдала я.
— Решила драться? Что ж, давай.
Мы положили еще по пять серебряных, повышая ставки.
Старик пропустил ход. Куранша вполне может делать вид, что блефует. Нужно иметь выдающуюся удачу, чтобы за пару ходов собрать достойную комбинацию.
Я же вытянула идиотского паломника.
— Гал, — повторил он.
— Тхон, — произнесла я упрямо.
Повторное удвоение ставок заставило меня расстаться уже с десятком серебра.
На сей раз одноухий сбросил фишку: воздушного василиска, который мне в данный момент не требовался. Однако сам факт, что старик пропустил ход, а затем меняет фишку может означать, что он блефует. С другой стороны такое поведение может быть ловушкой.
Я ждала третье тролля, либо гоблина на худой конец. Однако удача меня подвела.
— Гал, — произнес Куранша в третий раз.
— Ты пуст, — высказала я сомнения, выкладывая на стол уже двадцать серебряных монет.
Общий банк достиг семидесяти серебра. После четвертого “гала” игроки обязаны вскрываться.
Я подождала, будет ли Куранша обменивать фишку. И дождалась! Одноухий выкинул воздушного тролля! Я выбросила лишнюю фишку и забрала тролля себе в коллекцию.
— Гал! — произнесла я со злорадством.
— Ну и что же ты собрала на сей раз, малышка? Неужели гоблинов и троллей?
Я перевернула фишки лицевой стороной вверх:
— Два гоблина: воздух и огонь, а также сразу три тролля: вода, огонь и воздух. Причем на горном этаже, где воздуху даются дополнительные очки!
Куранша улыбнулся и покачал головой, не выглядя расстроенным. На данном этапе блефовать не имело смысла, и я поняла, что моя комбинация не такая уж и сильная.
— Сколько тебе говорить: прекращай делать ставку на монстров. Они всегда будут проигрывать по силе людям.
Одноухий старик перевернул свою колоду. Я скривилась.
— Королевский союз, — произнес он довольно. — Водный султан с царицей на морском этаже, а также огненный султан с царицей на лавовом этаже.
Собака! И ведь добрал же нужную фишку в самый последний ход. Формальности ради я посчитала силу наших рук. Мне недоставало всего три очка.
Одноухий невозмутимо сгреб выигрыш к себе в кольцо. Настроение мое упало, и я решила, что пора заканчивать с Тхонгалом, в котором мне никогда не везло.
Я выложила на игральный стол одну золотую монету и проговорила: