Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Кто цель?
Серые глаза темного эльфа мигом прикипели к золоту. А его рука сама дернулась, и в следующий миг монета уже пропала.
— Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы добыть информацию. Ты же знаешь — в Гильдии строго следят за конфиденциальностью.
— Хватит попрошайничать. Где твоя гордость, одноухий?
— Гордость кончается вместе с естественным цветом волос, — вздохнул Куранша. — Я действительно считаю, что тебе стоит отступиться. Мне стало известно, что цель осталась жива и после того, как по ее душу отправили команду обычного ранга, причем они были на грани перехода на редкий ранг.
— Ого! Бедняжка Ависс. Такая цель ей явно не по зубам. Цель — мужчина?
— Да.
— В таком случае я найду способ, как подобраться к нему, — улыбнулась я. — Заказ продлили?
— Мутная история. Заказчик действительно внес предоплату к заказу, но затем отозвал свое задание. Говорят, на него надавили паломники.
— Желторотые? Им-то какой прок? Ладно, какова была последняя цена за голову?
— Двенадцать золотых.
— Серьезно? — я чуть не подскочила. — Это же… почти три сотни кристаллов…
— Собираешься пойти в обход Гильдии? Тебя за такое по головке не погладят.
— Ничего. Отец прикроет.
— С чего бы такая уверенность? Впрочем, ты уже взрослая девочка. Решай сама. Но мой тебе совет: отступись, если не хочешь покончить также, как твоя подруга.
— Кто заказчик и цель? — перешла я к делу.
— Заказчик — работорговец среднего пошиба. Некто Ренст Кальякис. А вот цель весьма любопытная. Недавно прославилась даже. По слухам, наглец прилюдно обесчестил супругу Карстейна прямо на площади.
Я похлопала глазами неверяще. В душе медленно начало взрастать осознание.
— Постой. Ты случаем не про Эдуарда Зимина?
— Знакомы?
— Можно сказать и так, — произнесла я убитым голосом.
— Лучше забудь. Убийцы часто умирают — такова их судьба. И цель тебе явно не по зубам.
— И ты мне предлагаешь просто так забыть про мою близкую подругу? Я должна завершить то, что не удалось Ависс. Чтобы ее душа наконец обрела покой.
— Жаль, — покачал Куранша головой. — Жаль, что мне больше с тобой не удастся сыграть.
— Еще посмотрим, — произнесла я зло. — Я вернусь и отыграю все монеты до последней. Запомни мои слова!
Резко поднявшись из-за столика, я развернулась и направилась на выход. На улице царило умиротворенное шевеление. Хоть квартал назывался темным и был преимущественно заселен темными эльфами, здесь работали и жили представители других рас. И всем им было наплевать, какой ураган бушевал в моей душе.
Выходит, что именно он убил Ависс. Именно из-за него я решила бросить попытки выполнить заказы Гильдии. Что привело меня к охоте вместе с группой на том злополучном этаже, куда каким-то образом проникли демоны. Именно из-за него я чуть не оказалась на столпе боли. Что если, все это было подстроено? Что если он был в сговоре с демонами, и просто разыграл мое спасение, на самом деле никого из двух красных тварей не убив? Хотел привязать меня к себе? Ведь каким-то чудом он смог отыскать проход на двадцать шестой этаж именно в тот момент, когда меня вешали на столп.
— Бред! — фыркнула я.
Все это слишком притянуто за уши. От нелепых теорий заговора у меня чуть голова не разболелась.
А вот что не бред, так это тот факт, что Зимин убил Ависс. Мою мелкую язву, которая только взяла класс Ассасина. С которой мы пережили много разных приключений. У нее были огромные амбиции. И при этом она конечно не сказала, кто именно ей попался в заказе. Во-первых, раскрывать заказчика или цель было против правил Гильдии, во-вторых считалось дурной приметой. Словно ты не уверена, что справишься с целью.
Жирную точку в моих размышлениях поставила дюжина. Дюжина блестящих желтых кругляшков, которые можно попытаться стрясти с заказчика после устранения цели. Конечно, раз заказ отозван, этот Кальякис может пойти на попятную. Но мне и десяти монет вполне хватит за работу.
Я застыла на тротуаре улицы, как и все эльфы и другие люди вокруг. Ни с того, ни с сего, пришло общее послание, оформленное в особом привлекающим внимание стиле. Похоже, паломники взялись за дело всерьез. Второе сердце за полгода. Та же команда или другая? Но что интереснее — что теперь скажет Гильдия Рабовладельцев. У них и так отношения с Орденом скатились ниже самых глубоких этажей, а теперь наверняка пробьют новое дно. Возможно в Эллингасте опять начнутся разборки между группировками. Хотя клану Ин’Лускан далеко по своей силе и влиянию до желтого Ордена, будучи загнанными в угол, они все равно могут что-либо учудить.
— Желтое Сердце? — донеслось до меня от юного темного поблизости. — Они наконец своего Святого Гхатана вскрыли? Ха!
— Так он же Белый Кардинал. Наверное, у него и сердце белое.
— Значит, будет следующим. Ха-ха-ха!
Я фыркнула на этот дурацкий каламбур двух малолетних эльфов, после чего поискала глазами свободную кибитку.
— Извозчик, сюда!
Транспортное средство быстро подоспело на мой зов, и я привычно устроилась на сидении.
— Куда изволите?
— К подъему, — коротко обронила я, намекая на переход на следующий этаж.
Вскоре я покинула Эллингаст и нашла себе попутчиков до Красного Приюта. Удалось даже заработать несколько лишних монет, если вычесть расходы на кристаллы и снижение прочности артефакта. Эх, зря я навык ранее не купила. Теперь цены на них взлетели до небес.
Ну и возможно группа Зимина смогла вернуть себе доступ в Рантсвон. Я расспросила стражников насчет их группы, однако те о каких-либо изменениях или отмене распоряжения коменданта крепости не сообщали.
В Кривом Колесе было немноголюдно. Я заскочила в таверну, чтобы узнать последние слухи.
— Что нового, пушистик? — поинтересовалась я у Большой Харты, садясь возле стойки.
— Я же просила не называть меня так, зараза ушастая, — проворчала кошколюдка привычно. — Ничего особенного. Желтое Сердце вот разрушили, но ты и сама знаешь. Слышала, кардинал одобрил назначение желтой псины в Танрок.
— Добилась-таки своего. Завидую я упорству Слепой Ирэты. Вцепилась в свою мечту, словно гончая, и отпускать не желает. Не удивлюсь, если однажды она станет следующим кардиналом.
— Собаколюдка ходит под крылом самого Эона, не меньше. Раз ей прощают такие вольности, — недовольно заметила Большая Харта.
Я усмехнулась. Пышная кошка никогда не жаловала зверолюдов другого племени. Немного поболтав с хозяйкой таверны, я отправилась в дальнейший путь. Поскольку попутчиков до случайного этажа найти сложно, то двинулась на своих двоих, не желая просто так тратить кристаллы.
Я честно пыталась придумать вескую причину, по которой меня бы приняли обратно в группу после ухода. Тогда бы я определенно смогла улучить момент, оставшись наедине с целью, и завершить свою месть. Однако ничего путного в голову не приходило. Придется как обычно положиться на свои эльфийские женские чары, к коим Зимин определенно не был равнодушным. Уж я такие взгляды со стороны парней давно научилась распознавать.
По пути мне повезло встретить случайную группу авантюристов, которым Боевой Гарем сбагрил кучу шкуры огров. Я узнала, что они снова обретаются на одиннадцатом этаже, чему я не особо удивилась. Раз у них в наличии имеются монстролюбские достижения, то они обязаны поддерживать с ними контакты. А в Туманном Бастионе по слухам расположен проход в поселение монстров.
Затем целый день я провела, пытаясь разыскать свою цель в этих поганых джунглях одиннадцатого этажа, но не преуспела. Терпением, одним из важных качеств для наемного убийцы, я никогда не отличалась. Тогда я решила сменить тактику и засела в засаде в зарослях возле перехода на двенадцатый этаж.
На сей раз удача мне улыбнулась. Моя цель вместе со своим так называемым боевым гаремом поднялась с Дремучего Леса наверх и попалась мне на глаза.
Группа двинулась на север примерно в сторону развалин. Но несмотря на не столь поздний час вскоре они разбили лагерь, поставив свою палатку в укромном месте. Я наблюдала за ними из зарослей под Хамелеоном. Ну и расовый бонус темных эльфов к скрытности помогал мне избегать обнаружения.