Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Дуэль? Я согласен.
Денерф удивленно похлопал глазами, очевидно не ожидая такого быстрого ответа, и тем более положительного.
— Роджер, не будьте глупцом! — обратилась ко мне напряженная Арисса. — Ворхук очень силен!
— Высокий разовый урон не всегда определяет победителя в дуэли, — заявил я. — Однако у меня есть условие.
— Что за условие?
— Дуэль будет идти до окончательной смерти одного из участников без возможности возрождения со стороны, — выдал я.
Ворхук завис, пораженный моим предложением. В его презрительном взгляде мелькнуло опасение за свою никчемную душонку.
Я все еще не был уверен, что смогу потягаться с топом один на один. Бонус к урону конечно крут, однако противник превосходил меня на пятнадцать уровней, за которые можно прокачать массу инты. Плюс посох, бижутерия и броня у него скорее всего соответствуют эпическому рангу. Не говоря про хайлевельные навыки, которые мне пока недоступны.
Поэтому я благоразумно подстелил себе соломку, добавив про возрождение “со стороны”. Если я возрожусь самостоятельно, это не будет считаться нарушением условий дуэли. Конечно, про мой козырь сразу всем станет известно, но это лучше, чем отправиться на тот свет прямой дорогой.
— Вы предлагаете прилюдную дуэль до окончательной смерти, господин Роджер? — уточнил Денерф. — Вы ведь в курсе, что я — сильнейший криптор Подземелья?
— В курсе, — ответил я односложно, уже продумывая вчерне стратегию грядущего боя.
Скорее всего бой с Денерфом будет непростым, но вряд ли сложнее, чем с Ночной Ведьмой. Зато я смогу на законных основаниях разобраться с уродом. В случае победы я заберу себе весь его двадцать второй этаж в личное пользование. В случае поражения… Лучше о подобном не думать.
— Вы в своих силах уверены, как я погляжу, — хмыкнул он. — К сожалению, я связан обязательствами перед господином префектом и другими уважаемыми лицами, поэтому не имею права принять ваши условия и подвергнуть свою ценную жизнь опасности, пускай вероятность проигрыша в нашей с вами дуэли околонулевая.
Ох, змеюка подколодная, как выкрутился! Думал, он постесняется терять лицо на людях, да и не воспримет меня всерьез, но похоже осторожности Денерфу не занимать. С другой стороны, будь иначе, он бы так долго не смог властвовать на своем этаже, наверное.
— Сдаете назад, значит? — сделал я попытку подначить. — Мистер сильнейший криптор?
Ноздри эльфа стали раздуваться от сдерживаемой ярости, а в глазах вспыхнуло пламя, словно бы он готов был сию секунду применить какое-нибудь разрушительное огненное заклятье из своего богатого арсенала.
— Роджер, прекратите! Не стоит наживать врагов на пустом месте! Крипторы должны сотрудничать и держаться друг друга! — экспрессивно и громко высказалась Арисса. — Ворхук, пообещай мне, что не будешь трогать Роджера!
Темный эльф помедлил, окинув брюнетку нечитаемым взглядом, постепенно остывая:
— Конечно, дорогая Арисса. Когда просишь ты, я не смею отказывать, — поклонился он галантно.
— Если я узнаю, что с ним что-то случилось… — продолжила Винсдауэр агрессивно.
— Я уже дал обещание, леди Арисса. Но если этот Роджер с его языком без костей вдруг наживет себе других врагов и превратится из Веселого в Грустного, то я к этому отношения иметь не буду. 
Ворхук еще раз поцеловал тонкую ручку девушки, после чего развернулся и направился к выходу из зала:
— Представление окончено, дамы и господа, — произнес Денерф, всплеснув руками. — Наслаждайтесь прекрасными напитками и компанией, а мне пора отправляться по делам. Тянуть целый этаж в одиночку непросто. Свободного времени никогда нет в достатке! — патетично воскликнул эльф.
— Удачи, господин Денерф! Легких Крипт! Обязательно посетите следующий сход! Было приятно с вами пообщаться! — последовали замечания и пожелания от разных персон из зала.
Откланявшись, Ворхук быстро покинул Алую Крипту.
  
Глава 4
 
— Тс-ч, сорвался вор-жук, — скривился я.
 
— Я была о вас много лучшего мнения, господин Роджер, — скрестила руки Арисса. — Думала, вы вправите мозги сыну, но похоже вы еще более взбалмошный и неосмотрительный, нежели Крайсс.
— У меня все было просчитано, в том числе на случай неудачи, — огрызнулся я. — Но я не думал, что он откажется.
— Ты всерьез рассчитывал победить его в дуэли? — покачал головой Доспех. — То ли ты безумец, то ли храбрец, каких поискать.
— На случай неудачи? — прицепилась к словам брюнетка. — Как ты планировал остаться в живых без возможности воскрешения, позволь спросить?
— Пусть это останется моим маленьким секретом.
— Дети! Сущие дети! — вздохнула Арисса, покачав головой, глядя на нас двоих.
— Как говорят у меня дома, первые сорок лет детства — самые сложные в жизни мальчика, — попытался я разрядить обстановку.
— Верно подмечено, Роджер. Так ты из иного мира? Не слышала в Подземелье подобных выражений, — сразу догадалась Арисса. — Тогда твое дерзкое поведение становится чуть более понятным. Иномирянам бывает сложно приспособиться к нашему миру. Но если ты этого не сделаешь, Подземелье перемелет тебя и не заметит.
Эх! Такой ведь план был превосходный. Кто ж знал, что эльф струсит. Вместо повышения на более глубокий этаж без конкурентов только заполучил очередного высокородного недруга. Интересно, у всех аристократов подобные недоброжелатели существуют или мне одному на них везет?
Ладно, на Денерфе одном свет клином не сошелся. Одним мудаком меньше, одним больше — какая уже разница? После охотящегося на нас Ордена отдельные крипторы особого ужаса уже не вызывают.
— Спасибо за совет, но мы еще посмотрим кто кого перемелет.
Арисса вздохнула, но не стала комментировать. К нашей группе подошли несколько авантюристов, двух из которых я узнал по именам, да и третий после представления также оказался одним из крипторов двадцать первого этажа. Один выразил восхищение моей смелостью и готовностью сражаться до окончательной смерти, второй наоборот — посчитал подобный шаг признаком недалекого ума, что несвойственно опытным крипторам.
В полемику я вступать не стал. Вместо этого разузнал об обстановке на двадцать первом этаже под названием Затонувшие Катакомбы. Местность, в чем я однажды убедился самостоятельно, представляла собой частично водный уровень Но в целом перемещаться по нему в экипаже было возможно, если научиться определять провалы и зыбкие места. Для зачистки тамошние затопленные руины и крипты являлись не слишком удобными, поскольку порой приходилось сражаться под водой. Тем не менее, этаж пользовался стабильной популярностью из-за демократичных арендных цен и некоторых дорогих ингредиентов, добываемых на этаже.
К счастью для крипторов, входы в данжи располагались на поверхности, поэтому им не требовалось тренироваться в подводном плавании. На данный момент в Затонувших Катакомбах промышляло аж шесть крипторов, что наводить на закономерные размышления. На 20–21 стабильная конкуренция между крипторами, а на 22–23 всего по одному. Конечно, до 35 левела докачаться крайне непросто, но все равно выглядело так, будто некто или нечто не пускает крипторов на более глубокие этажи. И судя по разговорам открывашек с Катакомб, у этого некто имелись имя и фамилия — Ворхук Денерф.
Нелестные слухи про темного эльфа ходили давно. Ему удалось создать такую репутацию, что крипторы сами перестали стремиться попасть на более доходные глубинные этажи, несмотря на то, что у некоторых урона наверняка хватало. В последнем никто открыто не признавался, но я бы не удивился в подобном.
Мой открытый конфликт с Денерфом, за которым наблюдали все посетители схода, в целом немного возвысил меня в глазах других крипторов, не решающихся бросить вызов монополисту. Бесхребетные слюнтяи, что тут еще можно сказать. Значит, среди глубинных крипторов выживают лишь самые осторожные? В таком случае придется мне опровергнуть данный стереотип.