Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Наконец наступил тот день, который мы согласовали с Ирэтой. Мы напоследок понянчились и потискали малышей вволю. Я оставил Белому письмо на всякий случай, которое он должен передать Ариссе, если с нами что-то произойдет. Я в достаточной степени доверял Винсдауэр, чтобы предоставить частичное право управление гильдией и заботу о своем потомстве.
Двенадцатого числа второго месяца лета состоялось вторжение на один из этажей Ночного Ордена. Паломники по задумке должны действовать отдельно от нас. Задача Ирэты — отвлечь основные силы ночного ордена путем нападения на хорошо защищенный девятнадцатый этаж из ответвления ночников, называющийся Роящиеся Топи. Мы же в это время проникнем в Цитадель иным путем, подсказанный Бессой. Было много разных нюансов, которые могли поставить крест на нашей затее, но кто не рискует, тот не пьем эллингастское. Да и имелся у нас запасной план в виде прямолинейного штурма крепости основными силами при поддержке Белой Стражи префекта. Оставалось надеяться, что до крупной войны с привлечением демонов дело не дойдет.
  
Глава 22
 
Когда солнце склонилось к горизонту, Танша провела специалистов Гильдии Убийц в особняк. Две серые фигуры в масках, даже в скрывающей завесе кажущиеся опасными. Как нам поведали, один из них Ночной Следопыт, второй — Фантом, оба 30+ естественно. Клан Бренаф отправил к нам лучших из лучших за весьма приличную плату. Пришлось ограничиться распиской, поскольку все золото спустили на посох и прочие приготовления. Впрочем, Гильдия быстро наработает требуемую сумму, и Белый отдаст долг.
Тем не менее, кошка-тень не проигрывала им в плане скрытности благодаря расовым бонусам. Особые зелья и свитки были закуплены, мы готовились выступать.
— Говорят, намечается нечто веселое? — произнес один незнакомец женским голосом.
— Хоть какое-то разнообразие в привычной рутине, — добавил второй молодым мужским голосом. — Так нам скажут, куда мы направляемся? Мы знаем лишь, что придется проникать в охраняемый дом.
— Как нам к вам обращаться? — уточнил я.
— Лунная Арфа, — ответила дамочка. — Можно просто Арфа.
— Зовите меня Василиск, — надменно произнес второй ассасин.
— Ясно. Марфа и Василий, значит, — хмыкнул я. 
Выражения лиц нам не было видно, но похоже, что фигуры напряглись, услышав непонятные обращения.
— Куда мы идем — скоро узнаете. Ваше задание не займет много времени. Но вторую часть платы вы получите только если удастся провернуть все без шума.
— В этом мы лучшие, лорд! — откликнулась Марфа.
— Принимайте приглашение в группу, мы отправляемся. Белый, оставляю особняк на тебя.
— Я прослежу за всем, милорд, — поклонился седой собаколюд.
— Ванро, следи за вызовами и метками. Смотри, чтобы наемники не сачковали. Да ты и сам знаешь.
— Все будет в лучшем виде, лорд Зимин! — откликнулся мужчина.
— Ладно. Мы скоро вернемся! Шана, вперед!
Я, а вслед за мной и девушки, надели зачарованные маски, скрыв свою внешность и статусы от окружающих.
Все семь участников группы разместились в круг клан-холла, после чего гномка активировала Быстрый Перенос. Прошло несколько десятков секунд, требуемых на формирование заклинания, а затем мир перед глазами привычно мигнул.
— Фронтир? Опасное местечко, — буркнул Василий негромко.
Ранее мы провели небольшую подготовку: проникли на 24 этаж вместе с дежурным отрядом разведки Белой Стражи и поставили метку неподалеку от места перехода. Поэтому теперь идти до требуемых координат нам оставалось недолго.
Серебряные Рудники, прозванные также Фронтиром, представляли собой весьма неровную, изрезанную оврагами, сопками, провалами и многочисленными входами в шахты местность. Над головой висело мутное пятно на месте солнца, а тучная хмарь в небесах окрашивалась в бледно-зеленые и серые тона. Иногда здесь шел кислотный дождь, наносящий небольшой урон. Но в целом ранения легко излечивались заклинаниями и зельями, также можно было спрятаться в одной из шахт. Под ногами шуршали полуистлевшие окаменевшие травинки, чьей кромкой можно хлеб резать.
 
То тут, то там виднелись темные зевы, ведущие в подземные тоннели. Некоторые шахты имели свободный вход, изредка встречались Руины и даже Крипты — как в Зиккуратах Безмолвия. Внутри нередко встречались месторождения проклятого серебра. Превращать его в обычного серебро для крафта денег было невыгодно, поскольку преобразование требовало кучи кристаллов магии. Зато проклятое серебро использовали для крафта редких доспехов и оружия, заменяя серебро настоящее. Однако пока что стоимость ресурса была велика из-за опасностей этажа. 
Мы шествовали осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Сначала обозревали местность с холма, и лишь затем двигались дальше. Бесса могла бы быть отличным разведчиком, если бы и ее не было видно за километр. Тем более некоторые типы демонов также умели летать. Каждый пятый, если верить статистике столкновений людей с краснокожими.
Фронтир являлся перекрестком. Полным, как мы узнали недавно от Бессы. Хотя у ночников и так имелась возможность попадать на любой этаж благодаря порталам. Сверху Серебряные Рудники подпирал Эллингаст, населенный людьми. На глубине обосновались чужаки с другого Подземелья — краснокожие демоны. Также здесь имелся боковой постоянный проход в Пронизывающие Пики, населенные монстрами. Столкновения случались не ежедневно, но с завидной периодичностью. Во фронтире свою удаль демонстрировали наиболее безбашенные и отбитые авантюристы, сходясь в кровавых схватках с представителями чужих рас. Ну и четвертым направлением был временный переход к месту обитания Ночного Ордена. Использовали его не так часто по словам Бессы. Да никто и не пытался разведывать, откуда на Рудниках появляются ночники, поскольку всем известно, что благодаря особой магии они способны проникнуть на любой этаж.
— Мы почти на месте, — произнесла Бесса.
— Ждем темноты, — кивнул я, усевшись на ближайший камень. — Итак, Марфа, Василий, ваша задача — это…
— Почему вы нас так называете? — спросила Марфа.
— Уважительное обращение из моего родного мира… Ваша задача — проникнуть через временный проход и устранить охрану на той стороне. Переход ведет в Черные Пустоши, поэтому очевидно, кто будет вашим противником.
— Ночной Орден? Интересно, — заметил Василий с усмешкой в голосе.
— Известно, что находится по ту сторону прохода? — деловито поинтересовалась Марфа.
— Выход прохода окружает глухая крепость со смотровыми бойницами, — взяла слово Танша. — Около четырех сменных караульных дежурит, няблюдая за проходом. Наша цель — сделать так, чтобы они не смогли подать сигнял в Цитадель. У нас есть несколько свитков отпирания эпического ранга. Лучший из нас в маскировке должен пробраться, отворить дверь и снять с нее ловушки.
— И кто из нас лучший в маскировке?
— Думаю, сейчас самое время проверить…
Около получаса мы проводили сравнительные тесты трех скрытников. Меня использовали в качестве эталона. Все трое вышли из пати, поскольку на союзниках скрыт работал не столь активно. В итоге оказалось, что мое восприятие позволяет обнаруживать их примерно на одном и том же расстоянии. Механика скрыта все еще сбивала меня с толку. Вроде бы ты смотришь на определенное место и ничего не замечаешь, как вдруг пред тобой появляется фигура, которую ты просто не мог не заметить, если бы не местная магия.
У каждого из синов имелся уникальный билд со своими навыками и экипировкой. Кошка-тень лучше всего чувствовала себя при перепадах освещения, Лунный Следопыт имел преимущество в случае взошедшей луны, а Фантом мог использовать более мощный, но короткий по действию скрыт. По словам Бессы луны в Черных Пустошах нет, а для открытия врат придется повозиться. Так что победителем в нашем коротком соревновании вышла Танша. И здесь совершенно нет никаких личных пристрастий.