Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— О! — воскликнул вдруг Боллекс, завидев вошедшую Бессу. — Не думал, что мне доведется вновь тебя увидеть…
— Мы разве встречались? — удивленно поинтересовалась драколюдка.
— В прошлую нашу встречу ты была всего лишь несмышленым младенцем.
— Что вам известно обо мне? — сразу же потребовала ответов Бесса.
— Это секретная информация. Я давал клятву о неразглашении, — пробурчал гном, сев на табурет.
Я молча выложил на стол десять золотых монет.
— В-вы не сможете меня подкупить. Я давал клятву… — пробормотал Боллекс, однако глазки его забегали.
Я выложил еще десять монет.
— Полгода жизни за небольшой рассказ. Говори, не то ни монеты не получишь.
— Ладно-ладно, — пошамкал он губами и быстро ссыпал деньги в кошель. — Ох и аукнется же мне… Это было около двадцати лет назад. Я помогал разгребать последствия дела Гес’Эртен… Но лучше начать с более раннего времени. Никто точно не знает, когда между глубинным кланом Гес’Эртен и монстрами завязалась непримиримая вражда. Возможно, после того, как драконы убили родную дочь главы, возможно еще раньше, когда Гес’Эртен напали на группу монстров. Как бы то ни было, Хактимэль Гес’Эртен поклялся отомстить. И двадцать лет назад в Серебряных Рудниках им удалось пленить внучку лорда-дракона. Она тайно притащил дракониху прямо в свой особняк в срединном кольце. Держал в подвале, пытал и проводил эксперименты. Не думаю, что он ставил своей целью вывести новую расу в Подземелье. Но в результате его опытов на свет появилась ты, — указал он на Бессу.
— Моя мать? — обронила драколюдка.
— Мы так до конца не разобрались в той темной истории. Твоя мать, естественно находилась под магией подчинения. Но то ли природная сопротивляемость драконов дала о себе знать, то ли ее рассудок помутился окончательно от пыток и унижений. Она попыталась убить тебя сразу после родов, несмотря на рабский ошейник, и Гес’Эртену пришлось самому покончить с пленницей. Как оказалось, у драконихи имелось Последнее Слово высокого ранга, и Раккодус узнал о том, кто именно похитил его внучку. Вы знаете, что тогда произошло. Смертоносный поход монстров на Эллингаст двадцать лет назад. Драконы нанесли визит даже в Старый Город. Много людей тогда погибло. Об участии клана Гес’Эртен стало известно. Совет постановил выплатить компенсацию пострадавшим и лишить его Гильдии Циркачей, которой они тогда заправляли. Клан понес большие репутационные и финансовые потери. Насколько я знаю, в дальнейшем им пришлось и от родового поместья отказаться…
— Значит, я родилась… в подвале наш-шего дома? — медленно произнесла Бесса, обдумываю информацию. — Что со мной было потом?
— Мы старались держать в секрете причину войны с монстрами, но среди знати разгорелся скандал. В Эллингасте не желали держать у себя полумонстра, послужившего причиной бойни в какой-то степени. Раккодус также не захотел взять тебя к себе. Лорда-дракона можно понять. Пускай в тебе течет его кровь, но ты всегда будешь напоминать ему о его злейшем враге, надругавшемся над его внучкой. Я участвовал в разбирательствах дела Гес’Эртен, и в том числе нашел для младенца пристанище. Мы отправили тебя в Танрок и передали общине зверолюдов. С глаз долой, из сердца вон, так сказать…
— Ты в порядке? — уточнил я у напрягшейся Бессы.
Посмотрев на меня драколюдка заметно расслабилась и передернула плечами:
— Все это дела дней минувш-ших. Теперь более понятны все те странности в отнош-шении лорда-дракона ко мне. Сейчас важнее найти тех мерзавцев, посмевш-ших выкрасть наш-ших детей.
— Ах да, — заметил Боллекс. — Кажется, кто-то говорил про некий клан Зимин, у которых похитили отпрысков. Но я про это ничего не знаю.
— Зато вы много знаете про клан Гес’Эртен, не так ли? — оскалился я.
— С чего вы решили, что Гес’Эртен замешаны в этом деле? — уточнил гном.
— Мы купили их бывшую резиденцию. А похитители проникли через тайный ход, который наверняка известен клану ушастых. Да и была у Гес’Эртен мотивация отомстить за погибшую молодежь. Белая Стража обыскала все их невеликое недвижимое имущество, но ничего не нашли. Где еще они могут держать похищенных? Или, быть может, у них еще остались союзники?
 
— Союзники… Это было давно, но некоторые связи могут сохраниться и через десятилетия, — произнес Боллекс. — Вот только память моя уже не та, что прежде…
Я вывалил на стол еще двадцать монет, не торгуясь.
— Для грязных дел Гес’Эртен раньше использовали небольшие кланы Шантаро и Кирцхен… но мне неизвестно, в каких они сейчас отношениях, — моментально откликнулся гном, ссыпая монеты в кошель.
— Спасибо за информацию, старик! — произнесла Танша и сразу направилась на выход.
Мы также задерживаться не стали.
— Я знаю примерно, в каком районе обитают Шантаро и Кирцхен. Первые — это людской клан. Кажется, они больше по попрошайкам, да крышуют всяко разно. Кирцхен — волколюды. Их можно нянять для разных тенявых делишек. Бренаф один раз воевали с ними, когда Кирцхен нячали составлять конкуренцию Гильдии Убийц. Брали за заказ меньше золота, волки поганые. Отцу это очень не понравилось.
Мы прокатились в западную часть города, переехав на левый берег Вирхи.
— Почти приехали, — заметила Танша.
— Постой, — я приказал мысленно Сцилле остановить экипаж. — Как ты планируешь проникнуть внутрь?
— Потребуем, чтобы нас впустили. А если будут сопротивляться — вломим как следует!
Я покачал головой:
— Я думал, у тебя действительно есть план. Порой забываю про твое описание в статусе.
— Опять?! Даже если у нас будут няприятности, мы спасем детей!
— Твоя материнская ярость затмевает голос разума. Мы не знаем наверняка, участвовали они в похищении или нет. Представь какой скандал поднимется, если мы будем громить кланы в городе направо и налево.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Вспомни Денерфа. Сначала наблюдение, составление карты и планировки помещений по возможности. Затем проникновение под покровом ночи.
— Трех новорожденных надо ведь кормить, — заметила Шана. — Фобос и Деймос едят очень много. Если клан небольшой, скорее всего они стали закупать больше молочной слизи.
— Я проверю! — сразу откликнулась Танша.
— Я прилечу в темноте с зельем ночного глаза и разведаю территорию сверху, — добавила Бесса.
— Вот и славно. Лучше не торопиться и все как следует спланировать…
Две ночи драколюдка парила над кварталом клана Кирцхен, относительно многолюдного. Высаживалась на крышах иногда, правда подобные фокусы требовали осмотрительности, ведь волколюды выставляли порой дозоры и наверху.
Танша также разузнала массу полезной информации о клане. Всего у них в районе сорока участников, из которых десять не представляют опасности из-за низкого уровня или возраста. В основном Кирцхен 20+. Лишь несколько перевалили за 25+, а 30+ всего двое. То есть для нас не такая уж грозная сила. Хотя по меркам Эллингаста клан волколюдов считается средней группировкой по мощи.
Не стоит забывать, что Подземелье малонаселенное место. Людей здесь обитает около сорока тысяч, плюс несколько тысяч ночников, а также тысяч 10–12 монстров в своем ответвлении. В моем родном городе и то больше народу проживает.
Клан Зимин вместе с наемниками и прислугой, к слову, тоже считается средним. Вообще, 80 % населения Эллингаста — это рыболовы, слуги, ремесленники, лавочники и прочие граждане, редко покидающие защитные стены поселения. Еще немалый пласт составляют свободные охотники в группах, многие из которых не достигли и 20 левела. В Белой Страже служит немало авантюристов. Некоторые искатели приключений подаются в наемники. Есть и хайлевельные игроки просто на руководящих должностях в Гильдиях или Белой Страже. В кланах по грубым прикидкам всего полторы тысячи боевого народа, из которых 25+ меньше половины. Поэтому наемники клана Зимин с давшими клятву верности пробужденными эльфами сразу подвинули нас на ступеньку выше в боевой социальной иерархии. Хоть и мы пятеро, несмотря на 22 уровни развития, можем дать жару, про это знают не так уж много народа.