Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Я активировал духовный щит. Подготавливать защитные техники заранее не запрещалось. Мы с Акито стояли на отмеченных местах примерно в двадцати метрах друг от друга.
— Бой!
Я бросился вперед, крепко сжимая кочергу в руке. Чароплет Акито секунду стоял на месте, после чего сформировал в правой руке багровый шарик с торчащими в разные стороны колючими шипами. Как только я приблизился, он метнул свой фаербол в меня словно бывалый бейсбольный питчер. Увернуться я уже не успевал, поэтому выставил щит. Багровый еж соприкоснулся с серой преградой и пробил ее, растеряв часть шипов. Мне пришлось принимать атаку на выставленную клешню. Огненный шар воткнулся в металлический кожух и разорвался. Протез моментально раскалился, а остатки духовной энергии ударили меня в грудь и живот.
Я замешкался из-за удара. Акито же побежал прочь, разрывая дистанцию. Двигался Боец весьма сноровисто, но догоняющему всегда проще, особенно если есть препятствия и места, где можно срезать. Арена была наполнена валунами разных размеров: высотой от шага до десяти.
Я уклонился от посланного огненного копья и почти настиг врага. Моя кочерга уже предвкушала кровавое пиршество, как вдруг Чароплет Акито резко отпрыгнул в сторону. Я продолжил бежать к цели, старательно уклоняясь от разных огненных снарядов. Очередной колючий огнешар снова пробил мой щит и ударил в бедро. В следующий раз я успел заметить, что перед прыжком из-под ступней Акито высвобождался огненный вихрь. Складывалось впечатление, что Чароплет прыгал так далеко с помощью направленной детонации мини-взрывов под самим собой.
— Надоело мне бегать… — проговорил противник меланхолично.
Акито неожиданно прыгнул высоко вверх и приземлился прямо на вершине одного из высоких камней. После чего принялся закидывать меня сверху разнообразными огненными снарядами.
— Ты не Чароплет, а Читер натуральный! — ругнулся я, уворачиваясь от очередной атаки.
Толпа возликовала. Большинство болело за Акито, радуясь неудачам Сумасшедшего Ублюдка Ли. Каждое попадание по мне зрители отмечали одобрительным гулом.
После перехода на новый этап я прыгал довольно высоко, но забраться на валун, на котором спокойно стоял Чароплет, не представлялось возможным. Все равно что пытаться залезть в дот через пулеметную бойницу.
Я отбежал за другой камень и спрятался за укрытием, чтобы перевести дух. Но затем раздался знакомый хлопок, с которым Акито прыгал на большие расстояния.
— Ну привет, ваше высочество, — издевательски проговорил противник с соседнего камня.
Огненное копье пробило щит, его ослабленная часть царапнула шею. Барьерная аура бы мне явно пригодилась. Но так никакого резерва не хватит. А ведь он у меня изначально меньше, чем у Бойца.
— Акито дерется как девчонка! — прокричала Фань со стороны гунской ложи.
— Девчонка?! — рассердился Чароплет, отвлекшись.
— Злодни, Бой! — скомандовал я.
Из амулета вылетел белый луч. Он воткнулся в торс Чароплета и пробил его багровую защитную ауру. Однако Акито довольно шустро сформировал свой духовный щит, сделав жест рукой в виде полукруга. Остаток энергии малого духа пришелся на щит и ауру, не нанеся значительного урона.
— Ты бесполезен!
— А сам-то?! Нечего на дрова пенять, коли огонь протух! — огрызнулся Злоднегрисс.
Пока мы ругались, Чароплет метнул в меня еще одного огненного ежа. Это была самая убойная техника в арсенале Акито. Колючий фаербол элементарно пробивал мой духовный щит и наносил каждый раз новую рану с ожогом. Судя по всему, данную сложную технику ему позволял использовать его артефактный жезл горного ранга. Нечто наподобие скальных искр у Бхоль.
Моя грудь обзавелась новым шрамом. Я быстро откатился за очередное укрытие, дав себе передышку. Возможностей вступить в ближний бой не находилось. Я не умел еще прыгать так ловко и высоко, как Акито. В дальнем бою я с ним сравниться не мог. Впрочем, следовало попробовать один вариант.
Чароплет снова перепрыгнул на один из соседних со мной валунов, и я воспользовался данным моментом, чтобы метнуть напитанную ци кочергу. Сделав пару оборотов, снаряд попал в ногу противника. Раздался хлопок.
— Отродье Орока! — ругнулся Акито, чуть не свалившись с возвышения.
На ноге противника показалась кровь. Мне удалось неплохо задеть его подобным трюком. Воодушевившись, я быстро метнулся за отскочившей в сторону кочергой. Очередной огненный еж просвистел буквально в миллиметре от моей спины.
— Заканчивай с Ублюдком Ли! — взревела толпа.
Некоторое время я вилял меж валунов, а Акито преследовал меня поверху, перепрыгивая с камня на камень. Его снаряды были крайне неприятны. Наконец мне удалось выгадать момент, застав Чароплета в прыжке. Я метнул кочергу заранее, целя в то место, куда он приземлится.
Однако случилось ужасное. Акито вовремя выставил духовный щит, на который и пришелся удар кочерги. Противник выставил защиту таким образом, что оружие отскочило наверх. Акито оттолкнулся от камня, совершив высокий прыжок, и достал мою кочергу.
— Твою мать! — ругнулся я через зубы.
Акито по-пижонски взмахнул моим оружием, напитав духовным огнем. Особенность мог использовать только владелец. Кочерга противилась чужаку, но она была всего лишь безмолвным предметом и ничего не могла поделать. Как и я.
Чароплет обратил на меня свое внимание и произнес язвительно:
— Кто ты без своей кочерги, Ли Кон?
— Наследный принц, кочегар, филантроп! — рыкнул я, горя желанием отомстить мерзавцу.
Я бросился к камню, на котором стоял Акито, высоко прыгнул и зацепился за край клешней и правой рукой. Мне почти удалось подтянуться, но неожиданно в правую ладонь ударила моя собственная кочерга. Стрельнула боль. Гад пробил мне ладонь чуть ли не насквозь.
Я сверзился вниз и рухнул на площадку. Чароплет подошел к краю камня, держа в руке очередного огненного ежа, и склонился:
— Желаешь продолжить?
Трибуны притихли, с большим интересом следя за развитием ситуации. Даже бойцы на запасных рингах взяли паузу, чтобы понаблюдать за сим историческим событием: как Чароплет Акито унижает Сумасшедшего Ублюдка Ли.
Ярость плескалась в моей душе, но разум взял верх.
— Я признаю свое поражение, — проговорил я, баюкая поврежденную ладонь.
Зрители одобрительно взревели, поздравляя Чароплета и друг друга. Акито прямо-таки лучился самодовольством.
— Не самый плохой бой, соперник Ли, — бросил он вниз мою кочергу. — Тренируйся, и однажды сможешь приблизиться к моему уровню.
— Обязательно… — подобрал я свое оружие.
— Вот так схватка! — раздался громогласный голос ведущего. — Сумасшедший Ублюдок Ли ничего не смог противопоставить Чароплету Акито. Что и не удивительно: все-таки Акито — Стальной Кулак позапрошлого года! За прошедшее время он значительно отточил свои навыки и освоил новые техники! Теперь Ли Кону будет крайне непросто выйти в финалы. Свадьба Сумасшедшего Ублюдка Ли и Фарфорового цветка Жунь под угрозой срыва!
Так он еще и чемпион одного из предыдущих годов? Не повезло мне с группой.
— Поделом! Ни шанса Ублюдку Ли! — бесновалась толпа, пока я направлялся обратно к нашим местам.
За перилами возвышения гунской ложи показались принцессы. Губы старшей изогнулись в довольной улыбке:
— Как и ожидалось от презренного Рекрута. Лишь Орок может спасти тебя от вылета с турнира!
Фань же наоборот выглядела расстроенной. Они с сестрой были словно луна и солнце.
— Братик Ли, не унывай! У тебя все получится!
— Спасибо! — махнул я клешней.
Вернувшаяся с поединка Сати оказала мне услуги врачевателя. Ладонь мне гаденыш нехило повредил. К счастью, Бальзам горного уровня справлялся и с переломами в короткие сроки.
Сати и Ян выиграли свои бои. Правда, оба сражались с Рекрутами. В группе Хинью имелся всего один Боец помимо него, так что ему будет проще выйти из группы. Насчет Бхоль я лично сомневался. Она хороша, но местные топовые практики, приехавшие на турнир с окрестных земель, тоже не пальцем деланы. Разница в ступенях будет ощутимой и для нее.