Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Как только наши бои завершились, мы покинули колизей. Следующие поединки будут проходить вечером, и нам следовало восстановить потраченные силы. Особенно мне. Батончики покупать не стал. Во-первых, у меня и денег в таком количестве уже не было, во-вторых, времени оставалось достаточно. К нашей вящей радости, мы являлись гостями самой гун-эр, и могли спокойно харчеваться во дворце, где подавали вполне питательные блюда. Ци спокойно восстановится за несколько часов.
Чинсук и Сен поделились духовной энергией со Злоднегриссом. Обычно малые духи привыкали к хозяйской ци, но в целом были не прочь полакомиться и любым дармовым духовным огнем. Я попросил было стражей дворца немного поделиться своим ци, но те сотрудничать отказались наотрез. Да, это не Ханкин, где мои поручения исполнялись. Здесь я чужак.
Поражение меня безусловно расстроило, но сдаваться я не собирался. Еще оставались шансы на выход в финалы. Акито мог проиграть, потеряв очки. Либо я мог занять второе место, для чего требовалось побеждать у всех оставшихся соперников. В дальнейшем у меня еще будет шанс отомстить обидчику.
Я вздохнул.
 
 
Просто так
 
Не дается ничего.
 
Кроме боли.
 
 
За столь короткое время уже не получится изменить что-то кардинально: прокачаться до Бойца или подтянуть фехтование до божественного уровня. В бою с Акито я четко ощутил, что мне не хватало духовных техник. Плотно пообедав, я занялся отработкой Барьерной ауры. Но и здесь приходилось действовать крайне экономно. Иначе к вечеру резерв не успеет восстановиться.
В обед объявлялся длинный перерыв между боями, так что у участников оставалось время на отдых. Примерно к четырем часам дня мы потянулись обратно на стадион. Ян выглядел вполне довольным, хвалил солнечную погоду и сыпал остротами. Я же молча хмурился и вздыхал беспокойно. Одна Сати выглядела как обычно, словно ее не волновали собственные успехи на турнире.
Ладонь моя, к счастью, успела восстановиться. Признаться, левой рукой орудовал я скверно — сказывался недостаток тренировки и неудобный протез.
Около двух часов мы наблюдали за поединками других участников. Каких только странного вида оружий здесь не использовали. По сравнению с некоторыми моя кочерга смотрелась не так уж необычно. Духовные техники поражали воображение. Не знал, что с огнем можно вытворять подобные фокусы. Само собой, мы внимательно наблюдали за соперниками по группе, стараясь высмотреть слабые и сильные стороны будущих оппонентов.
Меня поставили на один из малых рингов — кругом диаметром в десять метров. Видимо, сам по себе, в отрыве от позапрошлогоднего чемпиона, я не так сильно интересовал публику. Участники имели право потребовать боя на основной арене, но не наоборот. Жаль. На обычном ринге у меня было бы значительно больше шансов против Акито.
Считать ли выход за пределы ринга поражением или нет — участники заранее договаривались между собой. В этом плане правила турнира были довольно свободными.
В назначенное время меня позвали на бой. Пройдя проверку на запрещенные вещи, я спустился к правому крылу колизея. Моим следующим противником стал Пак Йон — совсем юный парень ступени Рекрута. Впрочем, я не обольщался. Мандраж ударил с новой силой. Если я и второй раз оплошаю, на турнире можно сразу ставить крест.
— Г-господин Ли, — запинаясь, проговорил он. — Надеюсь на честный поединок.
— Взаимно. Выход за пределы учитываем?
— Как пожелаете…
— Тогда выход за пределы не считается за проигрыш, — решил я.
Пак Йон робел перед столь легендарной личностью. В кои-то веки моя известность сыграла мне на руку.
Вскоре судья объявил о начале поединка, и мы принялись звенеть металлом и греметь огнем. Пак Йон владел Барьерной аурой, орудовал мечом и щитом. Иногда насылал духовный Разрез, так что мне приходилось внимательно следить за цветом его лезвия. В целом двигался не слишком уверенно. Моя кочерга пробивала его серую защиту. Благодаря урокам фехтования и особенностям кочерги мне удавалось относительно легко находить уязвимые места. Один раз я спихнул его с ринга, зажав на краю. Пак Йон вернулся в центр и сделал вторую попытку, но долго продержаться не смог. Я без особых усилий принимал на щит его атаки и наносил болезненные удары, при этом экономя ци.
 
Даже трети резерва не потратил, как Пак Йон поднял оружие вверх и дисциплинированно произнес:
— Господин Ли, я признаю свое поражение!
— Отлично! Спасибо за бой!
— И вам спасибо!
Мы поклонились друг другу, после чего разошлись. Мое настроение значительно улучшилось. Не только лишь монстры вроде Акито встречаются среди моих соперников. Против Рекрута в бою я чувствовал себя довольно уверенно.
— Поздравляю, господин Кон, — поприветствовала меня Сати по возвращению.
— Возможно, у тебя еще есть шансы занять второе место, ученик Ли, — протянул Хинью задумчиво. — Но с таким уровнем ты все равно далеко не пробьешься.
— Не стоит делать поспешные выводы, учитель Ян.
Мы решили дождаться окончания первого дня турнира. Организаторы активировали фонари, в которых использовались малые духи. Поскольку духи относились к разным кастам, прожекторы выходили разноцветными: от серого до желтого оттенка. Белого света в освещении я не заметил. Все-таки Злоднегрисс являлся редким экземпляром. Жаль, что эффективность его атаки оставляла желать лучшего. Малые духи в основном являлись вспомогательными инструментами, помощниками, а не боевыми единицами.
Объявили знакомое мне имя, и я с интересом стал следить за одним из последних боев на главной арене. Выступал некий Светлый Фа Жунь. Означенный участник вскоре вышел на стадион, и я внимательно присмотрелся к его внешности. Фа Жунь имел хрупкое телосложение и невысокий рост. На холеном лице юноши росла короткая темная бородка, а волосы его были спрятаны под плотную шляпу. Боевое ханьфу умело скрывало телесные изгибы.
— Вот видишь, ученик. Никакая это не принцесса, — заявил Ян Хинью.
— Чего?! Да любому должно быть очевидно, что это принцесса Лонг!
— Господин Кон, вас по голове в поединке били? У принцессы Лонг нет бороды, — произнесла Сати тоном, словно разговаривала с умалишенным.
— Вы все… А, ладно!
Я поднялся со своего места и направился к гунской ложе. Затем позвал младшую:
— Фань Фа!
Вскоре за перилами показалась любопытная головка дочери гун-эр:
— Братик Ли! Что такое?!
— Жунь Фа там с вами?
— И зачем тебе сестра понадобилась? — надулась она.
— Просто ответь.
— Сестра Жунь отошла.
— И ты не знаешь, где она?
— Сказала, что ей надо отдохнуть.
— Бой на главной арене тебе ни о чем не говорит?
— Нет, а что?
Я погладил свой лоб разочарованно. Ладно, у местных явно какой-то бзик на переодевания и маскировку. Вот я буду выглядеть идиотом, если Фа Жунь — это на самом деле никакая не принцесса. Подобные вещи случались в комедийных фильмах.
Ну а если это действительно принцесса, значит у меня появился небольшой рычаг давления на нее. Интересны мотивы Жунь Фа: для чего она решила тайно участвовать в турнире? Чтобы помешать мне, став чемпионом самолично? Хе-х, и выйти самой за себя замуж?
Вечером нас снова пригласили на общий ужин с семьей Лонг.
— Классно Чароплет разделал сиятельного брата Ли, верно? — подняла тему Жунька почти сразу как мы сели за стол.
— Акито сражался подло! — встала на мою сторону Фань.
— Один из чемпионов прошлых лет. Ничего удивительного, — произнесла гун-эр Найен.
— Ничего, я и со второго места пробьюсь в финалы, — ответил я спокойно. — А мне понравился бой Фа Жуня, смотрели его?
Принцесса застыла каменным изваянием, стараясь не выдать свои эмоции. Похоже, я попал в точку.
— Ничего особенного! — фыркнула Фань. — Хотя техника фехтования похожа на ту, что нам преподают. Наверное, кто-то из отставных гвардейцев тренировал.