Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
К счастью его резерв все же таял потихоньку. Крыша тем временем превратилась в неровный каток из грядок и ледяных растений. Из надстройки показалось несколько аборигенов с оружием. Сближаться с альфой они не спешили, но кучно поливали монстра скоростными пулями. Один даже запустил из продолговатой трубы большой жужжащий снаряд. Бомба врезалась в землю недалеко от альфы и разорвалась, подняв вихрь ледяных осколков и каменной крошки. Мета-поле погасило часть ударной волны, но нас с тварью все равно отбросило немного в сторону. Я с трудом зацепился жгутиками за край крыши и постарался быстро вернуться обратно.
Альфа вдарил длинной струей по надстройке, и часть народу не успело быстро убраться с пути. Имеющие мета-поле юркнули обратно в здание, спасаясь от холодной стихии, остальные же застыли ледяными скульптурами, либо получили частичное обморожение. Я понесся на врага, нацелив клинок в сияющее ядро твари. Однако альфа почувствовал неладно, развернулся в мою сторону и пригнулся, прикрыв клешней уязвимую зону. Когти пропахали небольшую борозду вдоль левого плеча, но я смог достать гада. Специально суженное лезвие клинка пронзило мета-поле и воткнулось в череп альфы. Мутант резко отпрыгнул назад, и я не успел как следует покопаться у него в мозгах.
Альфа сразу стал походить на пьяного в стельку серва, однако, как я и думал, большую часть своих функций сохранил. Я бросился к нему с целью добить, и израненный зверь предпочел более со мной не связываться. Мутант прыгнул в сторону и упал с крыши. Я двинулся следом и быстро скатился вниз, задерживая свое движение липкими пальцами. Альфа оказался прямо в центре лагеря. То ли перепутал направление из-за травмы мозга, то ли специально решил пойти в финальную самоубийственную атаку и отомстить ненавистным хуманам.
Мелькнула красная молния, сковав ненадолго врага. Однако альфе удалось вырваться из ловушки и исполосовать нескольких попавшихся на пути сервов. Между главой поселения и монстром мужественно встала та самая блондинка с квадратной челюстью, которая вздумала меня лапать. Дама держала перед собой мощную дверь на манер щита. Альфа плюнул в нее сгустком мороза, и дверь мгновенно покрылась изморосью, а мета-поле громилы начало быстро тускнеть.
У меня был выбор — немного помедлить и дать несносной дамочке умереть, либо прийти на помощь. Раз уж я записал данное поселение в свой актив, то решил не разбрасываться кадрами. Просто несчастные еще не знают, что лорд Кройц заберет власть в свои руки в будущем.
Я прыгнул на альфу и нанес второй удар в голову. Тварь повернулась и принялась беспорядочно махать когтями, словно мельница. Напрягшись и усилив клинок, я отрезал ей сначала одну конечность, а затем и вторую. Мутант попытался слинять, двигая своими нижними конечностями на манер лягушки, но сноровка его покинула. Это уже походило на агонию. Я настиг цель и принялся кромсать, не решаясь нанести финальный удар в ядро. Такой мощный узорный сгусток может мне и самому пригодиться. Отрезание головы и ног не помогло его утихомирить. Обрубок все еще источал ледяной эфир в разные стороны и прикрывался мета-полем. Пришлось вскрывать грудную клетку и вырезать ядро. Лишь после этого альфа перестал сопротивляться, хотя тело все еще дергалось в агонии долго само по себе.
Я быстро очистил ядро и убрал в карман. Радует, что стрелять в меня никто не собирался. Постепенно из укрытий выбирались спрятавшиеся защитники и защитницы. Начальница охраны уцелела, хотя руки ей проморозило изрядно. Ну да это уже не мои проблемы.
— Поднесите меня! — услышал я раздраженный голос Красной Молнии.
Безногую женщину на носилках перенесли ближе ко мне.
— Не знаю кто ты, «стальной человек», но от всего Красного Приюта благодарим тебя за помощь. Эй, Грета, налей ему пол литра «жижи»! — скомандовала она подчиненной. Серв побежала к бочке, от которой фонило эфиром. — Это все, что мы можем предложить вам в качестве награды. Прошу вас забрать ее и уходить.
Я с интересом посмотрел на Красную Молнию. Суперша словно бы чувствовала, что я стою всего в одном маленьком шаге от того, чтобы не добить ее и не забрать себе полную власть в поселении. На ее счастье эта дыра меня интересовала слабо, и возиться с Красным Приютом мне не хотелось. Я постоял молча какое-то время, буравя окружающих мета-людей глазами. Осмотр их эфирным зрением с близкого расстояния дал мне немало ценной информации, и это было даже важнее эфирной жижи.
Женщина с опаской протянула мне небольшую стеклянную бутылку, наполненную зеленоватой жидкостью. Я принял награду, молча кивнул и направился прочь из лагеря. С разных сторон раздавались стоны раненых, ругательства, стенания и плач людей потерявших близких — подобное звуковое сопровождение всегда шло следом за практикующим боевым чародеем. Вероятно, у меня бы получилось спасти парочку сервов целительской печатью, но баловаться альтруизмом смысла я не видел. Сами разозлили альфу, пусть сами и разгребают последствия.
Я нашел ауру Анны в подъезде дома, из которого я ранее вел разведку, после чего мы двинулись прочь. Солнце продолжало освещать наш путь, и никаких врагов на горизонте не наблюдалось. Я снял маску и убрал за пазуху.
— Спасибо… Спасибо большое, тан! — донеслось от Анны.
— Заботиться о сервах — мой долг, — пожал я плечами.
— Вы в порядке? У вас на плече кровь. Надо обработать рану, не то подхватите заражение!
— Заражение мне не грозит, — сверился я мысленно с работающим импом. — Раны уже зажили.
— Это была впечатляющая схватка! Я лишь мельком видела, как вы сражаетесь на крыше, но все равно. Вы словно настоящий супергерой из прошлого, «стальной человек»! Правда, он стрелял красными лазерами из пушек на груди костюма, но ваш фиолетовый меч еще круче!
— Как и положено наследнику великого рода Кройц, — коротко склонил я голову, принимая похвалу.
— Много лет назад разведчики обнаружили пропавшую группу моей матери, — произнесла вдруг девушка, — Когда они вернулись и передали мне некоторые ее вещи, то сказали, что нашли замороженные части тел погибших.
— Думаешь, этот самый альфа постарался?
— Не знаю… Столько лет ведь прошло. Пускай вы и не ради меня сражались, все равно спасибо! Знаю, от меня мало пользы, но…
Девушка приблизилась и настойчиво притянула меня к себе за отворот плаща. Я повернул голову, чего она, видимо, не ожидала. Мягкие теплые губы скользнули по моим губам.
— Ой, я хотела просто в щечку чмокнуть! — покрылась она румянцем.
— Я же говорил, что никого из служанок неволить не требуется. Сами лезут целоваться, — усмехнулся я.
— У-у-у, это был всего лишь несчастный случай! Не надо насмехаться надо мной! — простонала Анна, чье лицо пылало.
— В любом случае я предпочитаю соблюдать местные законы, если они не идут вразрез с родовым кодексом поведения.
— Это вы про мой возраст говорите? Но после Падения закон по сути больше не работает…
— Уже перешла к уговорам? А ты довольно настырная.
— Нет, я не то имела ввиду! Ну тан, блин! Нечестно подшучивать надо мной! — насупилась девушка.
Я коротко рассмеялся. Пожалуй, ради таких моментов, поднимающих настроение, стоит терпеть медлительного серва в дальней дороге.
Краем глаза я посматривал вокруг, а в голове прокручивал виденные не слишком четкие отрывки аурных узоров как альфы, так и мета-людей. Между ними было больше общего, чем можно предположить. На Аккотрельме подобного рода покорителей эфира презрительно окрестили колдунами. Я мог бы догадаться, что в мире, пережившим внезапное появление магической энергии, нет академий или отдельных мастеров, обучающих премудростям чародейской науки. Нет никого, кто бы наставил первых мета-людей на путь истинный, показал им первые печати и помог правильно развить свою ауру. Многочисленные оговорки Анны насчет туземных суперов, а также виденное мной, собралось в единый пазл.
Мета-люди являлись банальными низкопробными колдунами, не умеющими плести никакие печати. Они лишь пользовались встроенными развитыми способностями, и много заклинаний на свою ауру не прицепишь. Поэтому суперы ограничены несколькими метами. Причем, зачастую естественное развитие ауры может привести к дико неэффективным метам — встроенным печатям. У меня есть масса преимуществ перед одаренными аборигенами, но сгоряча судить не стоит. Возможно, что в лоно сохранившейся земной цивилизации по типу Усть-Корсы я встречу достойных противников, которых на периферии найти сложно.