Синдикаты на краю империи (СИ)

— Да чего тут извиняться. И Алиса… может меня читать?
Старик вздохнул:
— Нет. Не может. Её мать не обладала Даром, так что гены не передались. Я бы мог, наверное, отдать девочку в лицей Орла, но… Её никогда не интересовала клановая служба. Да и нравы там… сам знаешь какие.
— А без крутых учителей из «нулёвки» не выйти, — догадался я.
— Верно, — грустно улыбается собеседник. — Когда меня выперли из рода за связь с простолюдинкой, мы едва сводили концы с концами. А потом ещё и жена заболела…
Продолжать дальше не требовалось. Если мать не живёт с Алисой, значит, она не выкарабкалась. Бедность сужает границы возможного.
— Но вы обладаете Даром, — вспомнил я. — И… умеете ставить блоки?
— Есть такое, — старик отвлёкся от грустных мыслей. — В Неваполисе я зарабатывал репетиторством. Учил аристо экранировать свои мысли и чувства. По меркам Фазиса неплохо зарабатывал, но там, на Неве, жизнь гораздо дороже.
А уехать вы не могли, потому что Алиса училась.
Большинство людей привязывается к своим городам, работе, квартире, учёбе. Осёдлость — это понятно. Мне проще срываться с места в силу рода деятельности. Да и путешествовать я привык за минувшие века…
— Я вижу мощный поток энергии, — заметил Николай Филиппович. — Но тебя можно прочесть как открытую книгу. Вот сейчас, например, ты испытываешь настороженность, интерес и… лёгкий налёт сопереживания. Опасаешься, что я влезу в твои секреты. И это, заметь, я до вербального канала не добрался.
Смотрю на старика.
Очень пристально.
— А зачем я пришёл?
— Чтобы ответить, мне придётся влезть в твои мысли. А это нарушение границ личного пространства, сынок. По эмоциям… ты выполнил, что обещал. Доволен собой. Это квартира?
— Угадали, — буркнул я. — Неподалёку от Гранд Базара. Оттуда Алисе на работу… минут десять пешком.
Старик улыбнулся:
— Я не знаю, почему ты делаешь это для нас, парень. Ты непрост… и умеешь постоять за себя. Людям помогаешь. Наверное, сказать «спасибо» — это мало. Хочешь, обучу тебя ментальному экранированию? Просто так. Денег не предлагай. Вижу, что собирался. Начнём?
— Э-э-э… Прямо сейчас?
— Не вижу причин откладывать. Это в твоих интересах.
  
Глава 38
 
Я устал.
Бытовые вопросы реально выматывают.
Раздевшись и приняв душ, отправился к себе в комнату. Ребята поужинали, не дождавшись меня, но это норм, я предупредил по телефону, что задержусь. Перекусил в хинкальной на скорую руку, затем поехал домой. Ждать такси было лень, но между Цветочной и Рыночной площадями курсировали капсулы.
Переезд мы не стали откладывать.
Алиса обрадовалась и сразу позвонила Миранде. Немногочисленные чемоданы я помог загрузить в такси, которое подъехало к воротам гостевого дома. Рубен перед нашим отъездом попытался заговорить о том, что договаривались на годовую аренду, но поймал мой взгляд и сразу сдулся. Родственники упыря провожали нас в гробовом молчании.
Миранда встретила жильцов у подъезда, обняла Алису и повела в квартиру. Я отдал девушке ключ ещё в машине и заверил, что проблем с хозяйкой не возникнет, а у меня намечаются заказы. Пока женщины обсуждали счётчики, постельное и другие вопросы, Николай Филиппович тихо произнёс:
— Номер у тебя есть, так что звони. По утрам я гуляю, а так — свободен.
Пока мы ехали, Миранда позвонила в Горсвязь, и ей подключили бездействующую линию. Оказывается, в Фазисе нет понятия обязательной коммуналки «за квадраты». Живёшь в квартире — плати за газ, воду и электричество. И всё. Ну, за отопление некоторым начисляют, если оно проведено в новеньких ЖК. Телефонная линия по запросу обрубается, и не в сезон, когда нет жильцов, хозяин минимизирует убытки.
Два часа Николай Филиппович учил меня ментальным блокировкам.
Теория гласила, что эмпаты считывают эмоции, если их не приглушать, а телепаты влезают в ваши мыслительные процессы. Ну, и транслируют свои сообщения. Лидеры кланов и главы сильных Родов не пользуются обычной связью от слова совсем — у них есть персональные телепаты. Это для конфиденциальных переговоров, быстрого инструктажа подчинённых и связи с близкими. Аналог мобильного телефона. Если аристо захочет вызвать чистильщика бассейнов или заказать мебель в гостиную, вопрос решит какой-нибудь дворецкий. На худой конец, личный секретарь. Опять же, всё упирается в вопрос доверия, поэтому телепатов связывают вассальными обязательствами. Так вот, на практике некоторые чтецы, усиленно прокачиваясь, умели воспринимать мысли, чувства и даже образы других людей.
 
— Треть жизни, — рассказывал старик, — телепат тратит на то, чтобы избавиться от головных болей и фонового шума от чужих ментальных потоков. Развивает концентрацию. Вырабатывает туннельное восприятие.
— Это ещё что? — спросил я.
— Умение выдернуть из общего фона и «вести» нужного человека, — пояснил Николай Филиппович. — Поначалу требуется зрительный контакт, но потом телепат настраивается на твою волну и считывает информацию на расстоянии.
— Я почувствую вторжение?
— Не обязательно. Всё зависит от ранга одарённого. Пробуждённые вообще так не умеют, продвинутых ты поймаешь за руку. Это как постоянное присутствие рядом. Допустим, ты сидишь один в комнате, но кажется, что за тобой наблюдают. Зачастую продвинутые выдают себя этим, поскольку ваши эмпатические волны соприкасаются. А вот высшие… Они неуловимы. И блоки умеют ломать. Страшные люди, но их мало и не факт, что ты встретишь такого типа на своём пути.
— А есть у них ограничения? Расход ки, дистанция…
— Выше ранг — меньше ограничений. Продвинутые постоянно возобновляют запас ки, высшие не скованы ничем. Третий ранг может сидеть в другом полушарии, прослушивать тебя, а ты и не заметишь.
— Артефактами можно защититься?
— Редкими и не продающимися на каждом углу, — последовал ответ. — По-моему, у инквизиторов есть технологии, замешанные на каббалистике, но они не распространяются.
— Я могу противостоять высшим?
— Потребуются годы практики. Но да, сможешь.
Идея сводилась к тому, чтобы контролировать эмоции и маскировать истинные помыслы хаотичным бредом. Но это лишь начальный уровень. База для пробуждённых. Дальше — генерация мнимых образов, теория белого шума и жёсткая самодисциплина. Вершина — конструирование мыслеблоков.
— Это мнимый образ, который привлекает внимание атакующего, — объяснил Николай Филиппович. — Накачиваешь мыслеблок энергией — и он генерирует помехи. Собственно, помехи и мешают влезть в твой мозг извне.
— А так можно?
— Да. Схожей техникой пользуются морфисты, когда прикрывают своих клиентов во сне.
Первая тренировка меня изрядно вымотала. В медитативном состоянии я могу убирать мысли и ни о чём не думать, но фокус в том, чтобы думать и маскировать. Контролировать эмоции я умею, но не идеально. Опытный эмпат вычленяет из приглушённого фона характерные эманации и быстро их интерпретирует.
— Никаких эмоций, — говорил старик, прохаживаясь вокруг меня. Сидел я на небольшом коврике посреди комнаты. Прямо на керамических плитах. — В ноль.
Я попытался вообразить себя на горной вершине, представил вьюжную круговерть и убрал из головы всё лишнее. Минут через пять старик выдал:
— Очень хорошо. У тебя таракан на голове.
— Что? — я провёл ладонью по волосам, и атмосфера распалась на фрагменты. — Какой ещё таракан?
— Всплеск, — констатировал мой наставник. — Возмущение, брезгливость, капелька адреналина.
— Вы специально?
— Разумеется. В реальной жизни мы постоянно встречаемся с проблемами, стрессами, нерешёнными задачами. Неприятными сюрпризами. Этого не избежать. И твои реакции будут отслеживаться.
— Пример?
— Деловые переговоры. Два купца намерены заключить сделку, но один не доверяет другому. Поэтому забрасывает в диалог крючочки-триггеры, а нанятый эмпат изучает партнёра. Какова реакция на тот или иной пункт договора? Что будет, если поднять тему долговых обязательств? А такая ли прозрачная у партнёра бухгалтерия, как он пытается показать? Много нюансов.