Серебряная Игла (СИ)

  
Глава пятнадцатая
 
Глава пятнадцатая 
Тэону я нахожу сидящей на ступеньках главного входа, и жующей яблоко. 
Присаживаюсь рядом и какое-то время мы просто сидим, как будто разделенные невидимой стеной. Потому что я чувствую неприятный холодок между лопатками, когда «предвкушаю» наш разговор.
— Я думала, он тебе неприятен, - первой начинает сестра, разглядывая румяный бок яблока, в который тут же впивается зубами.
— Так и есть.
— Нуууу, судя по тому, что я видела, ты сильно неправильно трактуешь это слово, моя дорогая младшая сестренка. 
— Ты видела то, что он хотел, чтобы ты увидела. У этого типа совершенно невыносимый характер и он сам себе на уме, но чего у него не отнять, так это таланта подставить ловушки. Моя вина, что я позволила ему сделать это с нами.
— С нами? - Тэона хлопает ресницами. - Уверяю тебя, я видела гораздо более… эммм… пикантные вещи, чтобы чувствовать себя оскорбленной зрелищем вашего поцелуя.
Она хихикает, а я в который раз мысленно проклинай Кайлера. По его милости я оказалась в этом дурацком положении. Ну сами посудите: как и какими словами мне теперь рассказывать Тэоне, что тот тип, который тискал меня в столовой - ее будущий муж, которого я же для нее и выбрала? 
— Помнишь свой первый выход в свет? - решаю начать издалека, хоть это вряд ли кардинально поменяет послевкусие ситуации. - И то красивое голубое платье, которое стоило отцу целого состояния?
Тэона закрывает глаза и выражение ее лица становится мечтательным. А потом она морщится и снова смеется, подтирая ладонью текущий по губам яблочный сок.
— Ты нарочно примерила его раньше меня! - вспоминает тут мою выходку. - Мне назло.
— Кайлер - тоже в некотором роде «твое платье», но я клянусь, что не собиралась его мерить и все это - его гадкий план!
Сестра перестает улыбаться, и с усилием пережевывает остатки яблока. 
— А можно без твоих этих заумных метафор, Йоэль? 
— Он просил в жены скарту эрд’Кемарри, - вздыхаю я, - и Император отдал ему тебя.
Глаза Тэоны становятся круглыми.
— Скарту… - несколько раз повторяет она, - но ведь сегодня он сказал, что не знает о моем чудесном воскрешении. 
— Это все…
— Ты не сказала, да? - перебивает сестра. - Он просил твоей руки, потому что думал, что ты - единственная наследница эрд’Кемарри. Но ты решила поиграть в большую интриганку и подсунула ему меня.
— Кайлер та-гар’эрд’Айтран - идеальная партия, Тэона. Это самый знатный род, его сестра с дня на день станет Императрицей. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Кроме того, он умен, образован и… красив.
— И влюблен в другую сестру, - вздернув бровь, дополняет она. 
— Это не любовь, - отмахиваюсь я. - Он просто сумасшедший.
— И он просто влюблен в тебя по уши, - не унимается Тэона. И почему-то улыбается от уха до уха, словно мы обсуждаем чудесное пришествие. - Поверь, уж я-то в этом разбираюсь получше твоего. 
Проклятье, я начинала этот разговор чтобы вернуть все на место, но, кажется, только что окончательно все испортила.
  
Новое от 17.05 (1)
 
— Послушай, - несмотря на свое плачевное положение, я полна решимости все-таки разыграть ситуацию до конца, - ты, а не я - наследница эрд’Кемарри. Мы обе это знаем. Я, если хочешь знать, вообще не собираюсь замуж. Все эти женские обязанности - прислуга, пополнение кладовой, письма вежливости, забота о муже и, Взошедшие, дети!
Я закатываю глаза, совершенно искренне давая понять, что не вижу себя в роли женщины, готовой в довесок к статусу замужней скарты, взвалить на себя все эти обязанности. Да меня в дрожь бросает от одной мыли о том, что во мне начнет расти и развиваться какой-то… мелкий паразит, которого потом, рискуя жизнью, придется еще из себя исторгнуть. Дважды на моей памяти в нашем доме из-за этого умирали служанки, хотя матушка всегда звала на помощь нашего лекаря, потому что не хотела «снова искать и учить новую девку».
— Йоэль, что ты такое говоришь? - почему-то переходит на шепот Тэона. - Это просто жизнь и в ней нет ничего такого, что тебе не по силам.
 
— Я совершенно искренне говорю, что не собираюсь становиться женой и матерью.
«Потому что собираюсь провести жизнь рядом с моим любимым Императором, даже если это будет постыдная роль любовницы в тени его законной супруги».
Эта мысль неприятно щекочет горло, вызывая приступ горького лающего кашля. Но мою сестру всегда было непросто провести. Она хватает меня за обе руки, рывком разворачивает к себе и приказывает смотреть ей в глаза. А я, хоть и считала себя на порядок сильнее духом, никогда не могла сопротивляться ее напору.
— Кайлер тебя любит, Йоэль. - Тэона не улыбается, но ее взгляд сияет той искренней радостью, которая может быть только у родной сестры. - Он так на тебя смотрит, боги! Да это же очевидно! Он богат, красив и умен! Я не знаю, что было в нашем прошлом, но готова поклясться тебе памятью наших родителей, что никогда и никому, даже под пытками, не расскажу наш секрет. Ты - эрд’Кемарри, такая же законная дочь, как и я. И в конце концов, ты - единственная девушка во всем Шиде, кто может составить ему партию. Другой такой же умницы и красавицы я просто не знаю!
Меня редко можно прошибить на слезы, и уж тем более я никогда бы не подумала, что на это окажется способна моя собственная сестра, но чтобы не распустить сопли, приходиться разразиться длинной тирадой о том, что я совершенно не готова к семейной жизни, шипеть и огрызаться на каждую ее искреннюю похвалу. Только Тэона как будто вообще меня не слышит - просто улыбается и кивает. Уверена, что в своей голове она уже прикидывает, как нужно организовать мою свадьбу, чтобы обзавидовались даже звезды.
Ладно, нужно просто принять тот факт, что первая попытка уговорить ее сделать по-моему, провалилась. С другой стороны - в моей жизни были ситуации, когда со второго раза результат превосходил даже самые смелые ожидания. 
Я просто подожду.
А потом, когда мы отправимся в гости к Кайлеру - боюсь, от этого визита уже никак не отвязаться - я сделаю все, чтобы свести эту сладкую парочку двух ослов.
— Ты слышишь? - Тэона прижимает палец к губам и слегка поворачивает голову вправо.
Я напрягаю слух, но он у меня и близко не такой же острый, как у отпрысков Старший крови, поэтому только раздраженно пожимаю плечами. В последнее время все без исключения «внезапные вещи» не сулили ровным счетом ничего хорошо. А тем более сейчас, когда мы сидим на пепелище собственного дома, в буквальном смысле слова оголенные и беспомощные, как сломанные кости. Возможно, я стала ненормально подозрительной, но уже не жду ровным счетом ничего хорошего от всех без исключения вещей, которые происходят не по моей воле. 
— Стук копыт, - поясняет сестра, медленно поднимается на ноги и всматривается вдаль.
Я следую ее примеру и теперь тоже отлично вижу серое облако пыли. Оно довольно далеко, но если постоять так немного, то становится очевидно его неумолимое приближение. И этот шум, о котором говорит Тэона, я не слышу, а скорее чувствую едва уловимой вибрацией земли под ногами. Кто бы там ни ехал - это определенно большая процессия. Большая и хорошо груженная.
Интересно, если мы сейчас спрячемся в дом и Тэона вспомнит все свои навыки маганарской письменности - это спасет нас от армии кого-то из соседей-стервятников? Среди Тринадцати семей старшей крови это совершенно обычное и даже поощряемое явление - добивать того, кто слабее. Даже отец однажды поучаствовал в подобной «охоте», хотя наша собственная семья тоже многим торчала костью в горле.
  
Новое от 17.05 (2)
 
— Там императорское знамя, - говорит Тэона после того, как долго и пристально всматривается в горизонт. - И Черные рыцари.
Она морщит нос. Ее неприязнь к Ашесу никуда не делась даже после того, как он вернул нам дом и имя. Мы не возвращались к разговору о его причастности к гибели императорской семьи, но не сомневаюсь, что и в этом она так же тверда как и раньше. Но меня новость об императорских флагах только радует.