Между вороном и ястребом (СИ)
- Подождите! - вскинулась Айлин которую словно ледяной крошкой окатило. - А как же Артур?! Он... тоже?! Как я?!
- Дитя, ну причем здесь твой брат? - снова мгновенно сменил тон Баргот. обращаясь к ней на удивление ласково. - Ни в нем. ни в его будущих потомках нет ни капли моей крови Гвенивер должна была родить всего одного ребенка - моего. Появление рядом твоего брата - чистая случайность.
- Разве такое возможно? - не поверила Айлин. - Мы же близнецы! Ну. то есть... - Она едва не покраснела. - Я могу понять, когда у детей разные отцы. Или один отец но родили их разные матери! Да я слышала про вашу кровь, но все-таки .
- Но ты зедь знаешь историю Дорве и Аран, - терпеливо возразил ей собеседник. - Эта северная ведьмочка родила от своего берсерка двух сыновей, наделенных совершенно разными дарами От старшего пошли Дорвенны. от младшего - род Аранвенов. Вот уж кто умел просить много и правильно1 То, что вы с братом появились на свет одновременно, ничего не значит, ни к его рождению, ник его судьбе я отношения не имею
- На несколько мгновений Айлин испытала острую зависть к Артуру, которого все это минует, а потом сама устыдилась таких мыслей. Разве она желает брату плохого?! Это же замечательно что с ним все в порядке! Будет, кому продолжить род °евенгаров без примеси всякой чудовищной... то есть божественной крови И вообще Артур - хороший! Такой правильный, серьезный, благородный... Совершенно непонятно, что бы он делал со всем этим безобразием' А ей. Айлин, не впервой. Выбралась из Разлома - из этой истории тоже выберется!
- Бы поэтому меня отпустили? - спросила она и поежилась - прохлада лаборатории перестала казаться приятной — Ну. тогда... - И немного виновато покосилась на Кармеля. Он- то ей свою тайну доверил а вот она о том, что было в Запределье, так и не рассказала. - А Претемная Госпожа-5 Она тоже?..
- Моя драгоценная супруга7 - понимающе улыбнулся Баргот. и Айлин показалось что все ее мысли и страхи он видит насквозь. - О. боюсь, она здесь совершенно ни при чем. - А потом вздохнул удивительно по-человечески, снова превратившись в мастера Керена. - Вереск - таково ее настоящее имя - страстно желала иметь ребенка Хотя бы одного, потому что наш народ никогда не отличался плодовитостью. Но эти надежды долго оставались тщетными. Однажды они сбылись... В мире не было никого счастливее Вереск, взявшей на руки нашу дочь. И никого несчастнее, когда нам пришлось оставить тот мир. что был нам родным. А вместе с ним - и наше дитя, нашу маленькую Мэб.
- Он замолчал, и в поистине жуткой тишине, разлившейся по лаборатории, Айлин услышала горе, для которого ни у нее. ни у того, кто звался Проклятым, не нашлось слов.
- Простите. - прошептала она единственное, что смогла сказать - Мне жаль... И вас. и ее... И вашу дочь...
- О. с ней все в порядке. — Глаза Керена - сейчас он точно был Кереном! - неуловимо потеплели, и Айлин чуть не ахнула, поняв, где видела этот ярко-зеленый цвет. Да в зеркале же! - Она слишком важна для того мира, чтобы с ней могло что-то случиться...
- «Это вы себя так утешаете?» - едва не ляпнула Айлин и даже зубы стиснула, чтобы промолчать. Потерять ребенка... Этого даже Баргот не заслуживает! Да этого вообще никто и никогда не заслуживает! Вот только... не следует забывать, что чужих младенцев он называл... как это... «посторонним материалом», ага1
- Теперь ты понимаешь, почему Вереск откликнулась на твой призыв? - сказал он уже обычным голосом - На просьбу маленькой девочки, лишившейся того, что положено каждому ребенку - родительской любви и защиты? Ты назвала себя ее дочерью и Вереск признала это.
- Но все некроманты - ее дети. - прошептала Айлин
- Керен с усмешкой развел руками.
- Все некроманты именуют себя ее детьми и готовы преклонить колени перед моей супругой, но до тебя юная леди, никому не приходило в голову пожелать от нее не магии а любви и материнских объятий. Люди, знаешь ли. очень редко желают подобного от Смерти. - закончил он с ехидцей и добавил: - Кстати, я ведь тоже сделал тебе подарок!
- Подарок? Тоже? - нас_орожилась Айлин. - А... погодите... то есть я должна была родиться с одной лишь красной искрой? А Претемная Госпожа... то есть леди Вереск...
- Нет-нет. - поморщился Керен. - Две искры, полученные тобой при рождении, это как раз результат эксперимента Как и то. что ты получилась очень сильной магессой Но Вереск же не могла заранее знать, чтс вас свяжут настолько особые отношения-7 Удочерив тебя, она подарила тебе власть над призраками и неупокоенными душами - полную и безраздельную. Помнишь, они называли тебя королевой теней? - Он улыбнулся, и Айлин с мучительным чувством узнавания поняла. ч~о так же улыбался ей отец, когда был доволен - Пока что я скорее назвал бы тебя принцессой! Но именно из них вырастают королевы'
- «Так это все не случайно?' - мелькнуло в мыслях Айлин - Способность видеть призраков даже в браслетах, призывато и отпускать их - это дар?! Ох. спасибо, матушка'»
- Будьте любезны передать Претемнейшей Госпоже мою искреннюю благодарность. - попросила она вслух, и Керен улыбнулся, кивнув. - А ваш подарок... У меня же нет белой искры' То есть точно нет. правда?! - испугалась она. и Керен улыбнулся снова.
- Увы. нет. - признался он к ее великому облегчению. - Пока чтс две искры - это предел для смертных, слишком большая нагрузка на магические каналы. Ты должна была родиться с красной, так решил Воин, который покровительствует роду твоего отца Я мог бы даровать тебе вторую искру. - произнес он так доверительно и вкрадчиво, что Айлин сразу заподозрила неладное. - но не хотел слишком давить. Ты могла подумать, что я хочу получить над тобой слишком много власти...
- А вь не хотели? - усомнилась Айлин.
- Она увидела усмешку Керена. а потом Кармель бесстрастно уточнил над ее головой
- Полагаю, моя донна, на самом деле он не хотел повторения моей истории. Когда господин Баргот впервые заговорил со мной, мне было шесть лет. От потрясения и страха я едва не сошел с ума и долго Солел. А я ведь был Избранным и потому гораздо выносливее обычного мажокка. Сделать Избранной еще и тебя он не мог - помнишь сказку про договор с Благими? А удержаться от соблазна поговорить с собственной дочерью, живущей и растущей вдали... Нелегко, признаю. Но про подарок мне тоже хотелось бы услышать. Думаю, дело не только в цвете глаз, правда? У Гвенизер Морхальт он поменялся после ритуала, став признаком, что ее тело усвоило божественную кровь И этот же цвет она передала Айлин вместо темно-зеленого, который старый Морхальт унаследовал по линии Вольдерингов. Любопытно, не это ли натолкнуло его на мысли о собственной избранности и великой судьбе?..
- Айлин покосилась на портрет. Действительно, у леди Вольдеринг. изображенной на нем, глаза цвета темно-изумрудного мха, как и положено их роду. Значит, у нее тоже могли быть такие? А этот оттенок яркой весенней зелени у нее., от Баргота?!
- Я подарил тебе возможность видеть магию разума. - мягко сообщил Керен. - И сопротивляться ей. Нелишнее умение в мире, где живет множество любителей поиграть с чужим рассудком Правда, получилось не созсем удачно, зместо тумана или искр, как бывает обычно, ты видишь воздействие белой магии 8 виде змей. В том мире где я родился, змеи - символ мудрости, наши жрецы поклонялись им и наносили на тело их изображение. Поверь, меньше всего я хотел тебя пугать
- Ничего. - ровно отозвалась Айлин - Я уже привькла. И это весьма ценный дар, благодарю вас, милорд.
- Она уже заметила, что каждый раз Керен едва заметно морщится при этом обращении, но имрннп поэтому hp собиралась лт нргп отказываться Hp отцом жр рго дватк?' И уж точно hp матушкой!
- Но все же хотелось бы узнать, о каких планах вы говорили? - так же бесстрастно продолжила она. - Простите я немного устала. Столько услышала, что не зсе сразу могу осознать Может быть, перейдем к тому, зачем вы нас позвали? Ведв не только ради знакомства, правда же7