Между вороном и ястребом (СИ)
- Мне кажется, моя донна, тебе действительно лучше присесть, - услышала она негромкий голос Кармеля.
- Ответить ему Айлин не смогла, у нее перехватило дыхание а в глазах вроде бы не потемнело.. Однако все вокруг вдруг показалось ненастоящим, словно происходило во сне. Лаборатория, освещенная столь искусно и ярко, что предметы не отбрасывали теней Окно в Запределье, на другой стороне которого оказался самый обычный уютный кабинет Собеседник, что пугал ее до дрожи, и в то же время очаровывал, как может поразить и очаровать нечто величественное и жуткое - вроде лесного пожара, наводнения, грозы...
- Пытаясь собраться с мыслями, Айлин едва заметила как магистр придвинул к ней кресло Спохватившись, она села, привычным жестом расправив складки платья, а Кармель встал рядом прислонившись к спинке кресла так. что его рука касалась плеча Айлин, и это простое прикосновение вдруг подарило ей чувство полной защищенности и спокойствия. Так странно, учитывая, кто был перед ними! Но рядом с Кармелем Айлин просто не могла бояться и теперь почти спокойно ждала, что же скажет ей восьмое великое божество Эдора. тот, кого назвали Проклятым и Падшим
- В памяти вдруг всплыла сказка, услышанная в джунгарском таборе от Раэна. и Айлин отстраненно, словно это все происходило не совсем с ней. подумала, что дон Раэн подозрительно много знает о делах Благих и Баргота И сказка ведь была им рассказана не просто так, верно? Очень уж вовремя. . к тому же именно для них! Это явно предупреждение!
- Она покосилась на спокойно стоящего рядом Кармеля и подумала, что если сказка - правда, она, Айлин. знает, кем оказался этот маг. получивший все дары Благих и оказавшийся, в итоге, собственностью единственного Неблагого. Может ли оказаться случайностью, что они с Кармелем полюбили друг друга'' Ну да. так она и поверила, что Баргот к этому не причастен!
- Тот о ком она думала, терпеливо ждал, и только когда Айлин благовоспитанно сложила на коленях руки, показывая, что готова слушать, заговорил снова:
- Не думай что мое участие в твоей судьбе ограничилось тем ритуалом и переданной кровою. К сожалению, моя власть в вашем мире ограничена, я знаю все. что здесь происходит, но впрямую влиять могу только на тех. кто сам это позволил Как твой дед. к примеру.
- А мэтр Денвер? - вспомнила вдруг Айлин. - Он же тоже был ну... из ваших?!
- Этот безумец? - удивился Баргот - Ну что ты' Он хотел власти и всего, что к ней прилагается, а это не мой путь. Денвер искренне считал что мне угодны преступления, пороки, разруха, в конце концов" И совершенно не понимал, к чему я стремлюсь на самом деле.
- Правда? - усомнилась Айлин. - И к чему вы стремитесь?
- К всеобщему благу, разумеется. - пожал плечами Баргот. - Клянусь тебе, дитя я искренне хочу, чтобы человеческий род жил в мире и безопасности, раззивая искусства и науки, чтобы люди в достижении целей руководствовались разумом законами и традициями Но пока это не более чем мечта. И кто-то должен быть воплощением всего плохого, за что люди не желают брать ответственность. Баргот нашептал. Баргот попутал... - передразнил он с иронией. - Так намного проще, верно? Вот и Денвер был уверен, что я желаю прийти з этот мир. чтобы захватить власть над ним. Зачем?! Полагаю, задай я этот вопрос ему лично, и он бы не нашел, что ответить Такие люди уверены, что все вокруг хотят того же. что они сами. Власти, мести, роскоши... В общем, игрушек, что нужны обиженным детям, не выросшим из своих обид и неутоленных желаний...
- Но вы же могли его остановить! - горячо возразила Айлин. - Сделать так. чтобы не было Разлома и прорыва демонов! Чтобы люди не страдали...
- Остановить? - Баргот иронично приподнял бровь - То есть лишить Денвера и его соратников права принимать решения? Заставит» их быть хорошими вопреки свободе воли, которой вы гак гордитесь? - Айлин онемела, сраженная этой безупречной, но почему-то отвратительной логикой, а Баргот помолчал и добавил с отчетливой брезгливостью. - Хватит об этом неудачнике Лично я ему ничего не приказывал и его действий не одобрял. Сам все придумал сам сотворил и сам же будет за это отвечать еще не в одном воплощении. Единственный мой почитатель, на которого я повлиял впрямую - это твой дед. Пока он ставил эксперименты на постороннем материале я не вмешивался Но планов на тебя - сама понимаешь! - ни одобрить, ни простить уже не мог. Мой Избранный очень удачно вмешался устроив Мсрхальту удар...
- Он бросил взгляд в сторону Кармеля и. похоже, ожидал ответа, но магистр промолчал Айлин же подумала, что не расскажи ей Кармель об этом заранее и сейчас в незыблемом фундаменте, на котором высилась башня их доверия, появилась бы изрядная трещина. И что вряд ли Баргот на это не рассчитывал!
- Он защищал меня, - сказала она больше для Кармеля. чем для Баргота.
- Я знаю. - кивнул Проклятый. - И за это весьма благодарен. Скажем так. мы никогда с ним это не обсуждали, но я прощал ему гораздо больше, чем привык прощать смертным. Особенно тем. кто принадлежит мне
- Это спорный вопрос, - уронил Кармель над головой Айлин
- Это вопрос моего терпения, - раздраженно бросил Баргот. - Я никогда не давил на тебя в полную силу. И даже использовал не все инструменты, которыми обладаю.
- Потому что не могли, - холодно парировал Кармель. - Свобода воли, дарованная людям, не пустой звук
- Айлин показалось, что он, в свою очередь, сказал это не только для Баргота. но и для нее
- Потому что не хотел. - возразил Проклятый. - От добровольного сотрудничества всегда больше толку. К тому же ты и так неплохо послужил мне Как с Морхальтом. например. Мое дитя нуждалось в помощи, и ты ее оказал - неважно, из каких соображений Ну а я - обратился он к Айлин. - довершил дело, стерев твой образ из памяти этого безумца. Полагаю, - снова глянул он в сторону Кармеля, но на этот раз с явной насмешкой - ты об этом догадывался, не так ли?
- Как говорят мауриты, не нужно видеть льва, чтобы знать о нем. - отозвался магистр. - Львиный след говорит о звере достаточно. Память Мсрхальту стирал тот. кто превосходил меня и 8 силе, и в умении. Среди разумников Эдора я такого мастера не знал - что еще я мог предположить? Кстати, зачем7 Вы ведь необратимо повредили ему разум - плохая благодарность за преданное служение и великую услугу, что он вам оказал
- Не нужно было испытывать мое терпение. - поморщился Баргот и снова потер виски. - Когда его дочь вышла замуж, унося в себе мою кровь, я предупредил этого болзана. чтобы держался от них с ребенком подальше. Хочет династию великих магов - будет ему династия Но его собственные эксперименты над этой линией крови должны были прекратиться Он же выждал двенадцать лет. убедился, что Гвенивер родила одареннее дитя, и решил продолжить. Нарушив мой прямой приказ1 Потеря памяти - это меньшее, что я мог с ним сделать.
- А почему вы не стерли память леди Гвенивер? — спросила Айлин. - Весь этот ужас... Зачем ей было помнить его? Может, если бы она все забыла, то...
- Лучше относилась бы к тебе? - подхватил Баргот. глядя на нее с выражением, которое Айлин точно приняла бы за сочувствие, если бы не увидела его на лице существа, вряд ли на это способного. - Но с чего ты ззяла, что она все помнила? Она могла сойти с ума и навредить себе или тебе, могла просто проболтаться Это был слишком большой риск! О, поверь, ничего Гвенивер Морхальт не желала так страстно, как забыть тот ритуал1 Ну, разве что еще выйти замуж и оказаться подальше от своего отца С первым я ей помог, а со зторым она и сама замечательно справилась
- Вы... заставили ее забыть? Но почему тогда...
- Потому что простой потерей памяти все сложности не решаются. - последовал ответ. - Иначе Морхальт не сошел бы с ума, когда я забрал у него из памяти тзой образ. Исчезнувшие воспоминания разум замещает чем-то иным и обычно - нездоровым1 Гвенивер мечтала забыть о той ночи, и я запер воспоминания в дальних уголках ее памяти, но чувства, связанные с ними, никуда не делись. Она по-прежнему смертельно боялась своего отца, это было не изменить, но для себя объясняла это его скупостью и жестокостью. Ну а ты родилась похожей на них обоих — воплощение всего, что Гвенивер ненавидела встречать з зеркале. Нетрудно понять, что в сыне она видела копию мужчины, который спас ее из ненавистного дома и подарил лучшую жизнь, а в тебе - память о жизни прошлой ужасной и отвратительной. Неразумно, да, но когда это люди руководствовались только разумом7