"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– В конце концов, твоя вина не так и велика! Он всем головы заморочил! Это… это просто старая кровь очнулась.
И древняя Сила, которая, может, и не проклятье, но тоже мало хорошего.
– Неважно.
– Важно! У тебя… у тебя ведь ребенок есть!
– Есть. Сын.
– И… где?
– Не знаю. Это был не его ребенок. И он продал.
– Продал?!
Сиу кивнула.
– Сначала меня. Знаешь, я теперь вспоминаю и не могу понять, когда это случилось. Когда я стала делать все, что он скажет? Просто из страха, что если не сделаю, то он больше никогда в жизни на меня не взглянет!
Ее рука дрогнула, и мутная жижа пролилась на столешницу.
– Проклятье!
– Так. – Я терла семена с остервенением. Понятия не имею, для чего они нужны, но это все неправильно. – Твой сын, он… человек? Наполовину?
– У нас не родятся полукровки.
– А отец его…
– Не знаю. В тот дом приходило много мужчин. Кто-то из них. Я не сразу поняла, что случилось. А ему… ему стало интересно. И он забрал меня. На время. Потом родился ребенок. А я разбирала травы. И он понял, что я могу приносить иную пользу. Оставил рядом.
А ребенка продал.
Нет, правильно я ему башку прострелила, жаль, один лишь раз.
Я потерла пестиком лоб.
– Погоди. Если так, то… то можно ведь документы поднять! – Собственная идея показалась вдруг донельзя здравой. – Эдди говорил, что здесь все сделки регистрируются. Значит, будет имя покупателя.
Сиу молча смотрела.
– Нужно его найти.
– Зачем?
– Это ведь твой ребенок.
Она нахмурилась, раздумывая над сказанным.
– Обычно матери своих детей любят.
– Я сиу.
– Помню, но… мне кажется, что твоя мать – она немного преувеличивала. Про вашу нелюбовь. В смысле про то, что вы любви не испытываете. Или привязанности. Твоя сестра о тебе волновалась. И боялась за тебя. И еще она точно не откажется принять твоего сына.
Молчит.
– Да и люди… они не все такие, как Змееныш.
– Добрые?
– Разные. Есть добрые. Есть злые. Подлые. Коварные. Щедрые и жадные. Самоотверженные. Всякие. Но это не значит, что их всех надо бояться или ненавидеть. И сиу ведь тоже разные. И орки… Мы как-то должны научиться жить вместе.
Я замолчала.
По-дурацки это все звучит. Навроде речей нашего мэра, когда он решает в очередной раз выбраться и начинает рассказывать, что все мы в городе друг другу братья, сестры и большие друзья. Хрень, если подумать. И у мэра ее говорить получается куда как лучше.
– Ты многое знаешь. И умеешь. И… и… – Я запнулась.
– Главный белый человек предложил мне остаться. Тут. – Сиу погладила столешницу. – Потом. Когда я вернусь. Он сказал, что мало целителей. И я нужна.
– А ты?
– Я собиралась умереть.
– Так себе план, вот честное слово.
Сиу склонила голову. А ведь она больше не выглядит такой изможденной, и глаза стали ярче, будто что-то перестало высасывать из нее силы.
– Ты найдешь моего сына, женщина с древней кровью?
– Постараюсь. – Я протянула руку. – А ты больше не станешь травить моего мужа?
Улыбка у них все-таки жутковатая. Сиу коснулась пальцев, очень аккуратно сжала руку и ответила:
– Разве что сама попросишь.
Не попрошу.
Я ведь не произнесла это вслух, но сиу усмехнулась:
– Не спеши, белая женщина. Всякое быть может.
– Не спешу. Но просить не буду. – Я выдержала ее прямой взгляд. – Если понадобится, сама пристрелю. Без посредников.
Сиу рассмеялась.
А потом отобрала у меня ступку с зернами, которые так и не получилось раздавить.
– Слабая женщина, – сказала она. – И сильная. Как это у вас, людей, так получается?
Понятия не имею.
– Руку дай. – Ступку сиу отставила в сторону. А я протянула руку. И смотрела, как темные капли катятся по белому фарфору, чтобы смешаться с чем-то желтым, жирным с виду. Сиу не удержалась и лизнула рану.
Закрыла глаза.
– Хорошо… – произнесла она чуть позже. – В твоей крови много огня. Берегись.
– Чего?
– Тех, кто пожелает его отобрать.
– Поберегусь.
Она принялась размешивать зелье. А я все еще смотрела. На нее. И думала, что она… она вернула себя. И другие тоже.
 
У Августы тоже получится.
Но… почему тогда мне так неспокойно?
– Ты много думаешь, белая женщина с огненной кровью. – Палец сиу коснулся моего лба. – Это не всегда полезно.
Она подцепила когтем часть массы и ловко скатала шарик, который поставила на стеклянную доску. Рядом скатала вторую и третью.
– Зачем столько?
– Та женщина, что связана кровью с твоим мужчиной, долго была рядом с… – Сиу запнулась, не способная произнести имени. – Она носит его дитя. А дитя наследует Силу отца. Потому не уверена, что хватит одной.
Понятно.
Я вообще ни в чем не была уверена, а теперь неуверенности стало еще больше. А если… если сиу приготовила отраву? Ну, скажем, чтобы от Змееныша и следа не осталось, не то что ребенка?
Может такое быть?
Наверняка.
– Не бойся, белая женщина. – Она вновь уловила мои мысли. – Желай я ее убить, я бы убила.
– А ты не желаешь? – уточнила я на всякий случай.
– Не знаю. – Сиу закончила катать пилюли. – Слишком много всего произошло. И ты права. Мне рано уходить за край небес. Надо сперва хорошо все обдумать.
Уже легче.
– Но здесь твоя кровь и травы, которые используют женщины моего племени.
Ее пальцы вновь коснулись сияющей капли.
– Несмотря на благословение той, кого считали Великой Матерью, все одно выносить дитя получалось не у всех. Травы помогали. Я напишу тебе, что здесь.
Да, только толку-то?
Я в травах понимаю чуть больше, чем ничего. Эдди… Эдди что-то понимает, но сомневаюсь, что разберется. Местный целитель?
– А другим ты тоже помогала?
– Нет. – Сиу покачала головой. – Он не просил. Я же… я плохо помню, почему, но испытывала лишь ярость. И радовалась, когда они умирали.
Сиу задумалась.
А я…
Я взяла ее за руку. Осторожно так.
– Как-нибудь все да наладится, – сказала я. Без особой, впрочем, уверенности.
Августа все еще спала.
Ее поили сладкой водой и мясным бульоном. Ее обтирали и меняли простыни. Она была беспомощна, но в тот единственный раз, когда ее решились разбудить, она вцепилась в лицо Чарльзу.
И вот снова…
Поможет?
Или… Я бы не рискнула. Но это все-таки его сестра. И он пришел. Сел на край кровати, взял ее за руку, нежно так, бережно. Меня кольнула ревность. Вдруг подумалось, что, если бы Августа умерла, всем было бы проще.
Он бы поплакал.
А я бы утешила.
И… и у него не было бы причин возвращаться на Восток. Он бы остался здесь, в городе, и мы действительно купили бы дом.
За мысли стало стыдно, хотя и не слишком.
– Думаешь, получится? – спросил Чарльз отчего-то шепотом. Я пожала плечами. Надеюсь, что получится. Он ведь с ума сойдет, если нет. А я… я не хочу, чтобы ему было плохо.
Сиу присела у постели.
Склонилась над Августой. Втянула ее запах.
– Лучше, – сказала она. – Хорошо.
Она раздвинула ей губы, а потом ловко сунула за щеку пилюлю. Августа во сне дернулась, но тут же замерла.
– И… все?
Признаться, я ждала чего-то… чего-то другого, что ли?
– Подействовало? – уточнил Чарльз.
А сиу пожала плечами.
– Как разбудите, станет ясно. Но… – Она задумалась, явно не зная, стоит ли говорить. – Будьте осторожны. Он был хитер. И она хитра.
– Она просто… она не виновата! – Чарльз нахмурился.
– Не вина. Другое. – Сиу коснулась сжатым кулаком груди. – Я знаю травы. Я делала яды раньше. Я делаю яды сейчас. Она делала подлости.
– Идем. – Я потянула ее за руку прежде, чем Чарльз ответил. – Мы поняли.
Я поняла.
Любовь, конечно, дурманит мозги, но не нужно обвинять только ее.
– Что она натворила? – тихо спросила я, когда дверь закрылась.
– Убивала. – Сиу посмотрела мне в глаза. – Ты хороший враг. Честный. Она – опасный.