"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– Так проведай, – хрипло выдавил Кроссман. – Я не буду обращаться в похоронное бюро до твоего возвращения.
Инна чуть не задохнулась. Похороны! Им же придется организовать похороны! После чего ее отца закопают в землю. Она уже вновь была готова расплакаться, но Кроссман взял ее за плечи:
– Инна, успокойся. Одна ты не останешься. У меня уже есть опыт…, – его голос слегка надломился. – Мне уже приходилось хоронить свою мать. Я помогу все организовать.
– А что потом? – всхлипнула она. – Вот похороним мы его, и что дальше? Папы больше нет, и я не представляю, как буду жить без него…
– Зато у тебя есть Мизуки, – напомнил Кроссман. – И твоя мать наверняка не оставит тебя одну в такую минуту. Да и я… я тоже буду рядом, если ты этого хочешь.
Инна благодарно кивнула и снова осторожно прижалась к нему. Кроссман мягко погладил ее по спине, и жгучая горечь в груди чуть ослабла. Боль от потери еще терзала ее нутро, но мир уже не выскальзывал из-под ног. Будет трудно… но она справится. Обязательно справится.
Однако пора было идти. Девушка мягко отстранилась, пообещала встретиться с Кроссманом на окраине города, и начала спускаться вниз. За время их разговора Рави успел откопать где-то пару ховербордов и теперь нетерпеливо подпрыгивал внизу. Почему он не уехал без нее? Стесняется, что ли? Как-то Рави очень бурно реагировал на ее подругу. Похоже, она ему нравится. Но что с ним делать Мизуки уж пусть сама решает.
Инна привычно встала на доску и поехала в сторону больницы. Кругом лежали трупы, в основном человеческие, наполовину сгрызенные, и девушка тяжело вздыхала, осознавая, что как минимум половина населения их города погибла. Смогут ли они восстановиться и наладить нормальную жизнь? И что будет, если нет? Радовало лишь одно. Если им по дороге и попадался квантовит, то он был мертвый. Инна задумалась, почему на умерших квантовитов не распространилось действие защитного поля, но потом решила, что, видимо, после смерти эти существа уже не выделяют элианскую энергию.
Когда они приблизились к больнице, Инна позвонила Клоду, чтобы тот их встретил. Больница была перегружена, внутрь постоянно вносили новых раненых. Рави рвался войти, но Инна его останавливала. Наконец, у дверей появился Клод. Широко улыбаясь, он спустился по ступенькам.
– Мизуки пришла в себя, – сообщил он. – Она пока еще слаба, но прогноз благоприятный.
– Это замечательно, – сказала Инна, а потом потянулась и поцеловала его.
Поначалу не ожидавший такого парень опешил, но быстро сориентировался и ответил на поцелуй. Его руки мягко прижали девушку к себе. Прошло уже много лет с тех пор, как Инна в последний раз с кем-то встречалась, да и не так-то просто было отбросить все то, чему учил ее отец, но, наверное, со временем она привыкнет.
Когда Инна мягко отстранилась, Клод прошептал:
– А я думал, что ты этого не хочешь.
– Хочу, – поспешно ответила девушка. – Только у меня так мало опыта… Мои последние отношения закончились, когда мне было семнадцать лет, и с тех пор я занималась только учебой и работой, так что…
– Я понял, – кивнул Клод. – Торопиться не будем.
Рави откашлялся, напоминая о себе. И почему он до сих пор еще не в больнице? Инна и не думала, что он такой робкий.
– Ладно, – сказала она. – Пора навестить Мизуки.
И они втроем начали подниматься по ступеням. Вокруг них санитары таскали на носилках полумертвых людей, и в груди по-прежнему очень сильно жгло, однако жизнь продолжалась. Только уже без отца.
Эпилог
Битва с квантовитами и следующие после нее дни стали худшими в истории Фориса. Много народа погибло, морг еле успевал регистрировать и обрабатывать постоянно поступающие мертвые тела. Вскоре должны были состояться похороны чуть ли не половины населения. Приходилось срочно искать место для захоронений и делать гробы.
Но не все те, кто участвовал в битве с квантовитами, погибли. Некоторые оказались покалечены или тяжело ранены, поэтому и на больницу нагрузка тоже увеличилась. Это не говоря уже о том, что ученым срочно пришлось придумывать способ вернуть силовое поле, защищающее от частиц из космоса.
Поначалу Инна тоже пыталась заниматься этим вопросом, но в обсуждениях участвовали гораздо более опытные ученые, чем она, поэтому девушка решила, что лучше им не мешать. Чтобы чем-то занять на это время свой мозг, она стала помогать Клоду в больнице – там как раз требовались волонтеры, ведь основной персонал не успевал обслуживать всех раненых.
И вот, наступил вечер второго дня после битвы. Завтра с утра должны были состояться похороны ее отца, и ей стоило бы отправиться домой и попробовать хоть немного поспать. Однако оставаться наедине со своими мыслями не хотелось. Клод был занят с очередным больным, так что Инна отправилась проведать Мизуки.
Ее подруга лежала в своей палате, такая непривычно бледная и слабая, и заливисто смеялась, пока Рави, сидящий на краю постели, что-то ей рассказывал. Глаза парня смотрели на девушку с восхищением, которого Инна еще ни у кого и никогда не видела. Она даже смутилась и замерла на входе, не решаясь зайти. Но Мизуки, отсмеявшись, заметила ее и воскликнула:
– Инна, как же я рада тебя видеть! Заходи.
– Я смотрю, у вас тут весело, – с ноткой зависти протянула Инна. – А скорбящих вы к себе принимаете?
– Ой, прости, – спохватилась Мизуки. – У тебя такое горе, а я тут…
– Ничего, – отмахнулась Инна. – Хорошо, что хоть кто-то радуется в такие дни.
Она вошла в комнату и робко присела на один из стульев рядом с кроватью. Хотелось поговорить с Мизуки, рассказать, как ей было плохо в последнее время, но она не могла. Присутствие малознакомого парня снижало допустимый уровень откровенности.
Кажется, Рави это почувствовал, потому что поспешно встал и сказал:
– Схожу-ка перекусить. Мизуки, тебе принести чего-нибудь?
– Ммм, – неопределенно протянула та. – Даже не знаю… А у нас осталось хоть что-нибудь, кроме этих плиток синтетики?
– Кажется, я видел лоток с апельсинами у входа из чьего-то индивидуального сада, – предложил Рави. – Не хочешь?
– Апельсин? Хочу. Принеси парочку.
После этого Рави улыбнулся, кивнул и покинул комнату. Инна проводила его задумчивым взглядом:
– По-моему, ты ему нравишься….
– По-моему, тоже, – кивнула Мизуки. – Но ты же не об этом хочешь поговорить, правда?
Инна заправила волосы за уши и устало произнесла:
– Я понятия не имею, о чем хочу поговорить. Папа погиб, и завтра его похороны. Клод очень мил со мной, но моя душа слишком изранена, чтобы я могла как следует ответить на его чувства. Квантовитов уже два дня никто не видел, но я не уверена в том, что они не найдут способа обойти нашу защиту. В конце концов, они гораздо умнее нас.
Мизуки молча выслушала ее, понимающе кивая каждому слову, а потом произнесла:
– Наверное, сейчас не самое лучшее время упоминать об этом, но позже я могу об этом забыть. Когда я была в комнате Андмора в квантовой реальности, я немного поигралась с вероятномерами, и узнала одну печальную весть. Примерно через десять лет Земля, планета, с которой прибыли наши предки, погибнет.
– Что? – поразилась Инна.
– Вернее, не сама планета, а человечество, – поправилась Мизуки. – На ней не останется никакой жизни, кроме странных гигантских белок. Скажи, мы не можем что-нибудь сделать?
– Гигантских белок? – растерянно повторила Инна. – А ты уверена, что тебе это не приснилось?
– Уверена. Я бы сказала тебе раньше, да все как-то некогда было…
Инна грустно вздохнула:
– Что ж, мне жаль, Мизуки, но я ничего не могу сделать. Теперь мы не можем покинуть Форис из страха перед квантовитами. А даже если бы могли, на постройку космического корабля уйдут годы. И даже если бы мы ухитрились сделать его в рекордные строки, между нами и Землей много световых лет. Даже на скорости света путешествие займет около двенадцати. К тому времени, как мы туда прибудем, все уже погибнут.