Дружба народов (СИ)
Первым полез я с револьвером в руке, следом — Мелкий, потом — Кэт и Славка. Кому-то одному надо было раскрыть ворота, а остальные должны были его прикрывать. Наши отряды копейщиков стояли наготове. Выстроились так, чтобы едва створки начнут расходиться, сразу же ворваться внутрь.
Когда я добрался до верха стены, то на миг застыл, охватывая взглядом Алтарное. Оно сегодня не спало. Над городом разносились крики, грохот и страшный треск. Над рынками и скоплениями административных зданий виднелись столбы дымов и мелькали отсветы пожаров. На склоне скалы, между строительной площадкой замка и полыхающими навесами мэрии, шли бои.
Впрочем, сегодня ночью весь город стал полем боя… Вот и на дороге перед воротами, которые я должен был открыть, сцепились два отряда.
Один из них, судя по деревянным каскам, принадлежал «кукушатам». А воевали они против нескольких людей Вити и присоединившихся к ним восставших. Силы были примерно равны, верх никто не одерживал — да и в ближний бой обе стороны не рвались. Вместо этого они перебрасывались болтами, дротиками и камнями. А между ними, напоминая о бренности сущего, уже лежало несколько трупов.
Самое интересное, что среди сторонников «кукушат» был один, чей контур у меня на экране подсвечивался красным. И даже одна из стрелочек указывала точно на него. Значит, за первой целью далеко ходить не пришлось бы. Да и особых терзаний о загубленной чужой жизни я бы не испытывал — в данном конкретном случае.
— Вано, чего встал? Пропускай! — за моей спиной появился Мелкий, и пришлось посторониться. — Ёкарный бабай!.. Вот это дерьмовое дерьмо!
— Спускайся вниз, открывай нашим ворота! — распорядился я.
— А ты? — уточнил гопник.
— Дождусь Кэт, возьму её винтовку и уложу насмерть одного нехорошего мудака! — я оскалился, не сводя взгляда с подсвеченной цели.
— Ладно, полез я…
Выбравшаяся следом за гопником на стену Кэт с удивлением выслушала мою просьбу, но протестовать не стала. И пока с лестницы выбирался Славка, я поднял винтовку, прицелился и выстрелил.
— Минус один… Хотя подожди!.. Да, минус один!
— Может, не стоило привлекать к нам внимание? — поинтересовалась Кэт, принимая оружие обратно.
— Стоило… — ответил я односложно. — Прикрывайте!
После моего выстрела «кукушата» быстро сообразили, откуда ведут огонь, и часть из них устремилась к нам, пригибаясь к земле. В ночном воздухе мелькнула пара болтов, но ни один из них в нас не попал.
Встретили мы гостей со всем радушием… Захлопали выстрелы ружья и винтовки, а когда к воротам выскочили самые быстрые противники, я и Мелкий открыли стрельбу из револьверов. С учётом того, что за нашими спинами уже открывались ворота, а через них в город ринулись копейщики… В общем, у «кукушат» резко пропало желание с нами связываться.
Уцелевшие кинулись прочь. На бегу они кричали тем из своих, кто не рванул разбираться с нами, чтобы уносили ноги. А когда наш большой отряд подошёл к месту схватки, там уже праздновали маленькую победу восставшие и люди Вити. Среди которых я узнал старшего смены на воротах.
— А чего не ушли сразу? Я же предупредил! — удивился я.
— Так не успели! — ответил парень. — Быстро собрались, заперли ворота и только успели досюда дойти… Как тут нам навстречу вырулили эти гаврики, которых вы шуганули! Хотя… Там на площади что-то невообразимое творится… Наверно, мы всё равно до своих бы не добрались.
— Ладно, если хотите — присоединяйтесь! Мы как раз на площадь! — предложил я.
На рыночной площади и в самом деле творилось что-то нехорошее. Оттуда особенно громко кричали, кто-то подвывал, доносились глухие удары…
— Спасибо, присоединимся! — обрадовался старший смены.
Вместе мы двинулись дальше. Главная улица была прямой, но основное действо оказалось скрыто от глаз, пока мы не выбрались на саму площадь, до которой оставалось сотни полторы шагов.
И появились мы, надо сказать, очень вовремя…
Один из складов, которые нам предстояло защищать, уже штурмовали. Толпа восставших и тех, кто к ним присоединился, вооружилась толстым бревном-тараном. Они пытались развалить баррикаду, наспех собранную из обломков стены склада, части его крыши и прилавков. Со стороны защитников летели редкие болты. Впрочем, и защитники, судя по деревянным каскам, не были для нас своими…
У второго склада, за полыхающими кострами торговых палаток, тоже угадывались чьи-то силуэты. Но там, судя по всему, засели люди Вити. Чтобы туда добраться, нам всё равно предстояло обойти пожарище в центре площади, просочившись мимо первого склада. Поэтому я приказал развернуть строй.
Стрелки шли впереди, готовые дать залп и отступить — чтобы потом, когда копейщики схватятся с основными силами штурмующих, начать обходить их с флангов. И пусть противников было раза в три больше, чем нас — тут им ничего не светило. Подобные схемы Кострома много раз отрабатывала как со стрелками, так и с копейщиками.
Подходили мы шагом, торопиться было некуда. Ещё оставалась надежда, что при виде такого количества вооружённых людей хотя бы восставшие разбегутся.
Первыми шли наши девушки с дротиками, следом — арбалетчики, а за ними — копейщики. Все обладатели огнестрела держались вместе, чуть впереди строя щитов.
Увы! Штурмующие нас в упор не замечали, а вот «защитники» — обнаружили быстро. И наше появление им понравилось ничуть не больше, чем ломающие баррикаду горожане.
В нашу сторону «кукушата» пустили несколько болтов, которые, правда, особого эффекта не возымели. А затем и бунтующая толпа перед складом обернулась к новому врагу. После чего с криками кинулась на нас, бросив наземь импровизированный таран.
Первыми кинули дротики девушки, идущие впереди. Теперь это были не простенькие деревянные поделки, которыми мы пользовались в первые дни. Каждый дротик стал теперь короче, а ещё имел массивный длинный кремнёвый наконечник, круглый камень утяжеления и небольшие стабилизаторы на конце древка.
И пусть их метали девушки, но практика и конструкция позволяли нанести очень неприятные раны противнику. А после этого желание продолжать бой обычно резко сменяется острым приступом боли. Ну и чётким пониманием, что надо бы отлежаться, а не бунты устраивать.
Три десятка дротиков — и почти два десятка вышедших из боя людей. Девушки не стали делать второй бросок: развернулись и, пригибаясь, кинулись обратно к строю копейщиков. А поверх их голов открыли стрельбу арбалетчики и обладатели огнестрела.
Расстояние было великовато для прицельной стрельбы из револьвера, но мы с Мелким всё равно расстреляли барабаны по плотной толпе. И тут же начали перезаряжаться, пока Кэт со Славкой продолжали вести огонь.
Три десятка арбалетных болтов тоже натворили дел в строю противника. Следом девушки, добравшиеся почти до пехоты ближнего боя, успели кинуть ещё тридцать дротиков, а дальше — снова дали залп арбалетчики. Да и мы с Мелким опять открыли стрельбу.
По всем планам, теперь следовало отступить под прикрытие щитов, но делать этого не понадобилось. Толпа не выдержала массированного обстрела: люди начали в панике рассасываться во все стороны. Кто-то падал, кто-то вставал, ругаясь, а по кому-то пробегали недавние союзники.
Часть людей поначалу кинулась в центр площади, но из-за пожарища им пришлось менять маршрут бегства. Правда, несколько смельчаков попытались проскочить сквозь пламя… Возможно, у кого-то из них это даже получилось. Не знаю. Но прошли точно не все…
Не то чтобы я наивно верил, что удастся обойтись без трупов. Но хотелось бы всё-таки, чтобы их было поменьше. А пока после столкновения с восставшими, как минимум, человек двадцать из них остались лежать без движения. И ещё три десятка раненых стонали на земле, не в силах подняться. Ну а если учесть, что этот ад сейчас творился в целом городе, от общего количества жертв становилось страшно…
Я бы предпочёл вступить в схватку с засевшими на складе «кукушатами»… Однако именно они при виде учинённой расправы предпочли спешно ретироваться. Равно как и те, кто с другой стороны пожарища ломился на второй склад.