Ювелирная лавка госпожи Таниты (СИ)

Увиденное потрясло меня, от изумления я не могла выдавить ни слова. Сидела, подтянув ноги к груди и хлопая глазами. Это было чистое колдовство, настоящее проявление магии.
– Испугалась? – как ни в чем не бывало спросил он. – Больше не такая смелая?
Я откашлялась, медленно поднялась с кресла и прошествовала мимо него к окну. Мне нужно было глотнуть свежего воздуха. В комнате стоял отчетливый запах дыма.
– Рассказ будет долгим, – предупредила некоторое время спустя.
И почувствовала, как на плечи ложатся тяжелые горячие ладони.
– Время у меня есть. Ты можешь мне доверять, тем более, теперь мы связаны клятвой, – его голос был спокойный и глубоким, как воды темного озера. И там, в этом озере, затаилось нечто непознанное.
Я обернулась, поймав взгляд Дарена. Нужда хранить секрет утомляла, особенно когда тебя взяли в тиски.
– Хорошо. Тогда слушайте. Только потом откроете правду уже о себе. И без шуточек!
Я принялась рассказывать все с самого начала: как жила в своем мире, ни о чем не подозревая, как упала в люк и очнулась здесь. Как была в шоке, поняв, что угодила в совершенно чужой мир.
Как изучала его постепенно, шаг за шагом, боясь оступиться. И все равно делала ошибки. Все принимали меня за Таниту, и ничего не оставалось, как примерить чужую маску.
Дарен пытался держать себя в руках, но время от времени на лице вспыхивали то изумление, то недоумение, то одобрение и даже восхищение.
– Значит, тебя на самом деле зовут Танья? – спросил он, когда между нами воцарилось молчание.
Я кивнула.
Он переиначил мое имя на свой манер, но мне неожиданно понравилось, как оно зазвучало в его устах. Экзотичненько.
После завершения рассказа меня потряхивало от усталости и опустошения. Казалось, силы ушли вместе со словами.
– А дети знают?
– Естественно. Раз мне поручено защитить их, то мы должны были стать командой, единым целым. Я бы не смогла долго их обманывать, совесть не позволила.
– А меня, значит, позволила? – Дарен ехидно сощурился.
Посмотрите-ка! Пусть еще обидится, что я при первой встрече не выложила все как на духу. Ишь какой самоуверенный.
– Вы – это другое дело. Я не знала, чего от вас ждать.
Он провел рукой по лицу и запустил пятерню в волосы.
– Да уж. Много я повидал и услышал, но чтобы человека занесло в другой мир…
– Ты мне поверил?
Я решила, что раз мы вышли на новый уровень, то можно и тыкать начать. Но Дарен даже внимания не обратил на такую мелочь, все его мысли были заняты моей историей.
– Такое нарочно не придумаешь, красавица. Да, я поверил тебе, хоть ты заставила меня изрядно поломать голову. Но что ты думала делать, если объявится настоящая сестра Малкольма?
  
Глава 38
 
– Я ничего не успела придумать, каждый раз мысли заходили в тупик, – я вздохнула. – И это мое упущение. Я даже думала, что она погибла…
Дарен раздраженно мотнул головой.
– Рано или поздно правда откроется. И что тогда? Если твое дело станет успешным и о тебе заговорят, то слухи разойдутся далеко за пределы Керлига. Это дело времени.
Он был прав от начала и до конца. Я не подумала, не предусмотрела, не подстелила соломки. А божественные силы, закинувшие меня сюда, на такие мелочи внимания не обращали.
Дарен уселся на диван и начал постукивать пальцами по подлокотнику. Взгляд его стал рассеянным, он о чем-то напряженно думал.
Я опустилась в кресло напротив.
– Если что, можно обратиться за помощью к госпоже Санлис, она знает правду. И может объяснить, что я попала сюда волей Заступницы.
– И присвоила чужую личность? Поселилась в чужом доме, незаконно взяв опеку над чужими детьми? Ох уж эти божественные силы и их служители. Помянул бы их добрым словом, – процедил Дарен и сжал пальцы в кулак. – В Энвейре разграничена светская и духовная жизнь уже лет так сто, и служители веры имеют мало влияния на людские законы. Власть отдельно, религия с богами и духами отдельно.
Каждое его слово било точно в цель. Он смело озвучивал то, о чем я сама думать боялась.
 
– О таких, как я, в королевстве раньше не слышали?
Дарен наградил меня острым взглядом.
– Я точно не слышал и не знал, что такое возможно. Да я вообще думал, что наш мир – единственный! И удивительно, что поверил в такие сказки, но ты не кажешься лгуньей. Скажу откровенно, ты зацепила меня чем-то, твоя загадка не давала покоя, картинка не складывалась, и я решил выяснить правду.
Теперь мне стало интересно, как именно Дарен до всего дошел. И радовало, что он воспринял новость адекватно. На его месте я бы покрутила пальцем у виска.
– Расскажи, как все было.
– Ну что ж, – он закинул ногу на ногу. – Как я уже говорил, то не признал в тебе Таниту с первого взгляда. Просто думал, что девушка, впервые оказавшаяся в этом городе, попала в беду. А что надо делать в таких случаях? Конечно, выручать!
– На самом деле я никогда не видела лошадей, особенно бешеных, так близко. Поэтому растерялась, – попыталась оправдаться я.
Тем временем, Дарен продолжал свой рассказ:
– В нашу вторую встречу в лавке Леорга у меня появилось смутное подозрение, в памяти всплыл визит в столицу и встреча с Танитой по просьбе Малкольма. Я всего лишь заподозрил, что ты – это она. У вас есть некое сходство, но ты выглядишь куда лучше, – Дарен хмыкнул и не удержался от искушения снова пройтись по мне взглядом. – Моложе, свежей, утонченней. Говоришь по-другому, и голос у тебя приятней.
– А потом ты пришел вытрясать долг, – напомнила я. – Ты хорошо владел собой, не выдал, что мы… то есть вы с ней знакомы.
Он согласно кивнул.
– Я знал, к кому иду. Слух, что приехала сестра Малкольма, уже пополз по городу, и тогда меня осенило. Я сложил два и два и понял, что загадочная незнакомка и есть Танита – веселая столичная кутежница, которая проматывает деньги и подарки брата, вьет веревки из больного человека. Да-да, он как-то жаловался, что не может отказать младшей сестре. Я же ощущал странную злость на тебя. Хотелось высказать все, что думаю о твоем поведении. Стрясти все до последнего ксола.
В этот момент Дарен выглядел грозно: ноздри раздувались от тяжелого дыхания, пальцы сжимались в кулаки.
– Правда, я удивился, что ты меня не узнала. А потом решил, что просто сделала вид, так как тебе стыдно такое вспоминать. Но я не мог не отметить, как изменилась и посерьезнела “Танита”. И понял, что немного погорячился с долгом. И что с такой деловой, а главное, трезвой женщиной я не прочь продолжить знакомство. Ты попросту стала другой.
Щеки запунцовели от такого признания.
– И ты придумал пари?
– Все верно. Мне хотелось подстегнуть тебя, придать стимул. Общаясь с тобой, узнавать ближе. Каковы твои цели, о чем ты думаешь, правильные выводы ли я сделал.
– То есть, на самом деле… если я правильно поняла…
Тут Дарен рассмеялся.
– Было интересно заключить с тобой спор. Кстати, я бы никогда не стал требовать деньги с женщины, которая мне понравилась. Даже если бы ты проиграла пари.
Я задержала дыхание и распахнула глаза.
Вот шутник драконистый! Этот стимул бы ему… засунуть кое-куда. Я снова краснела, но на этот раз от злости. Сейчас как схвачу сковородку! Или канделябр – он как раз в зоне досягаемости.
– А ничего, что из-за твоего стимула я чуть ногти не сгрызла по самые локти? Что чуть не заработала раннюю седину? Раскрутить свое дело за полгода, да еще чтобы лавка стала самой популярной! Это же уму непостижимо!
– Но я думал…
Одно мгновение – и теперь уже я нависала над ним, уперев руки в бока и сдвинув брови на переносице. Кто там что-то говорит о женской логике? У нас она хотя бы есть, а вот у мужчин, в частности у Дарена, ее точно нет.
– Каюсь, виноват, – он примирительно поднял руки ладонями вверх. При этом в уголках глаз все время играли лучики морщинок из-за тщательно сдерживаемого веселья.