"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Но мне не нужно добро. Я и сам туда могу пойти. И жалование мне ненужно. У меня всё есть.
— Впятером? В логово демонов? И надеешься вернуться живым? Идти туда малым количеством — это смерть. Там может оказаться куда больше тварей, чем мы видели сегодня.
— Загадывать не буду. Посмотрим.
— Советую хорошо подумать. Людям необходимо сплотиться. Только так победим.
— Я уже много думал на эту тему. Нет. Я не собираюсь у вас служить. Я свободный человек.
Капитан осуждающе покачал головой:
— О какой свободе может быть идти речь, когда стоит вопрос выживания? Родина в опасности. Возможно, мир стоит на краю гибели. Мы единственные, кто способен помешать этому. Единственная надежда человечества. Понимаешь? Ты, я, каждый из этих парней, кто сегодня храбро сражался с оружием в руках.
— Если кто-то из моих ребят захочет остаться, останутся.
— Что ж. Надеюсь, вы сделаете разумный выбор.
У капитана Лыкова так и не получилось убедить меня прогнуться под армейское командование. Я прекрасно понимал, что у них свои порядки, иерархия, субординация и прочее. Но мне ненужно было, чтобы кто-то платил мне жалование. В моём хранилище лежало более тысячи белых карточек, и если понадобится, добуду ещё больше. Я не собирался ждать, пока кто-то соизволит кинуть мне подачку.
Я видел, как военные собирают карточки. Скорее всего, рядовые и сержантский состав вообще не имеют права на лут с убитых ими монстров, а жалование платится как раз за счёт некого «общего котла», куда поступает вся добыча.
В общем, такой формат сотрудничества меня не устраивал, а значит, мне предстояло искать новое место жительства. И тут всё зависело от ситуации в Коммунарке. Если демонов мало, можно поселиться поближе к порталу, но если они до сих пор бродят по улицам толпами, придётся придумывать другие варианты.
Когда я покинул коттедж, уже вечерело. Небо на востоке стало темнеть, здания и деревья отбросили длинные тени. В воздухе висела дымка от пожаров. Неподалёку догорал дом.
Ворота были сорваны с петель. В проёме скопилась целая куча чёрных тел. Они лежали друг на друге, образуя небольшую горку. Были тут и крушители, и две туши великанов громоздились на дороге здоровыми буграми, а среди обычных воинов валялось существо, облачённая в тёмно-серый панцирь. Пулемёты и малокалиберные пушки сделали своё дело, покосили всех без разбора — и больших, и мелких, и низших, и высших. Но некоторые монстры всё же провались в крепость, и улица была усеяна их телами.
Демонов было очень много. Только возле двух наших домов валялось более пятидесяти штук дохлых тварей, а общее количество нападавших наверняка перевалило за тысячу.
В воротах одного из домов я заметил несколько человеческих тел, накрытых окровавленными простынями или куртками. Двое в полувоенной форме подтаскивали очередной труп. В одном я узнал Максима — того самого мужика, который умел превращаться в зверя. Его одежда была перемазана чёрной жижей, а борода всклокочена.
Я окликнул его, спросил, много ли убитых.
— Полно, — проговорил Максим бесцветным тоном усталого человека. — Уже десять, а мы ещё половину домов не осмотрели. Эти суки кучу народу покрошили. А ты откуда тут взялся? Уходил же вроде.
— Мы тут проездом. Помогали вам отстреливаться.
— А-а, — безразлично протянул Максим. — Ну… молодцы.
Получается, людей погибло много. Вначале я даже не представлял масштаб трагедии. Все мои спутники остались живы, в соседних домах, насколько я мог судить, тоже защитники выжили. Мы выкосили кучу монстров, отбились. Казалось бы, всё хорошо. Но на самом деле ситуация была плачевной. И если окажется, что демоны не закончились, что они готовят третью волну, Бачурино вряд ли выстоит.
Придя домой, я передал ребятам, которые до сих пор сидели на втором этаже, слова капитана Лыкова и сказал, что завтра же намерен уйти, но если кто-то хочет остаться и вступить в ряды вооружённых сил, возражать не буду.
Думал, что кто-нибудь (Оля, например) обязательно начнёт спорить, но этого не случилось. Все единодушно согласились искать новое место. Только Вика, как мне показалось, сделала это как-то неуверенно, но я не предал этому значения. После сегодняшнего сражения она была сама не своя.
Обговорив все вопросы, мы разошлись по домам, чтобы продолжать удерживать позицию, если твари попрут снова, однако ночь эта выдалась на удивление спокойной.
* * *Была уже середина июня, погода налаживалась. Столбик термометра поднялся выше двадцати градусов, а в небе среди лёгких, беспечных облаков висело солнце, прогревая своими лучами воздух и землю.
Таскать на себе защитный жилет, разгрузку и оружие становилось не слишком удобно. Достаточно было небольшой пробежки, чтобы вспотеть, как конь. Я с ужасом представлял, что будет, когда температура воздуха поднимется до двадцати восьми-тридцати градусов.
Улицы Коммунарки опустели. В строящихся микрорайонах мы не встретили ни одной тёмной твари. Потом стали попадаться разведчики, которые, заметив нас, поднимали вой, иногда навстречу выскакивали демоны-охотники в сопровождении одного-двух воинов, но все они быстро падали, сражённые огнём нашего стрелкового оружия.
Монстров было мало, и поход в микрорайон Утиный напоминал лёгкую прогулку. Мои худшие опасения не подтвердились. После массированной атаки демоническое войско оказалось полностью уничтожено, и мы получили хорошую возможность захватить их портал.
Перед выходом я всем своим спутникам за их же карточки наделал боеприпасов разных видов, теперь ребята развлекались, как могли. Особенно всем понравились зажигательные пули. Очень уж они хорошо останавливали монстров. Даже попадание в конечность делало демонов небоеспособными на какое-то время, и это позволяло спокойно добивать их.
По большей части, охотились мои спутники. Сам я стрелял только в случае крайней необходимости, то есть почти никогда. Команде требовалось прокачиваться, и я дал им такую возможность. У Александра с характеристиками был полный порядок, а вот остальные до сих пор не имели нужных статов. Оле был необходим один уровень ловкости, Ивану — два уровня силы. Но хуже всего обстояли дела у Вики: она имела семь пунктов силы и всего четыре — ловкости. Уровень у неё был одиннадцатый, как и у Ивана, вот только все очки навыков она поначалу вкладывала в «фурию», из-за чего основные характеристики остались недокаченными. И что теперь с этим делать, я не зал.
Зачистив крайнюю улицу Коммунарки, мы свернули к микрорайону Утиный. Сразу за котельной на перекрёстке встретилась небольшая группа существ. Воины стали швырять в нас копья. Вика убрала ботинки в хранилище, превратилась в фурию и побежала на врага. Нам же оставалось лишь наблюдать, как она ловко расправляется с монстрами — набрасывается на них, валит их на землю, лупит лапами и рвёт глотки. Чтобы подстраховать, я пристрелил двух охотников и одну прямоходящую тварь, ещё десяток существ фурия загрызла сама, после чего добила раненых.
К сожалению, фиолетовых карточек в этот раз Вике не досталось, да и до следующего уровня ей было ещё далеко.
Дальше я отправился один, оставив команду караулить перекрёсток.
Современные высотные здания располагались на берегу пруда, за которым виднелись заборы и крыши коттеджей. Многоэтажки были обнесены решётчатой оградой, на въезде имелся КПП с застеклённой будкой и шлагбаумом, что отломанный лежал неподалёку.
Тёмных тварей я увидел издали. Они бродили среди ухоженных дворов, напоминающих небольшой парк. Помимо воинов и охотников тут был, как минимум, один крушитель. Немногочисленные крылатые демоны, что кружили в небе или сидели на крышах, при моём приближении тут же ринулись в атаку.
Их было всего шесть штук, я не позволил им подлететь близко. Переключил переводчик режима огня на очереди по три патрона и начал палить по крылатым. Был заряжен как раз тот самый магазин, где зажигательные патроны чередовались с бронебойными один через два. Пули жгли летающих тварей, те орали, метались из стороны в сторону, сразу же забыв о своей цели, некоторые падали. Два штурмовика смогли удрать, четыре оказались на земле.