Лорд Системы 5 (СИ)
* * *Бывшие рабы единогласно согласились последовать в Спарту. Как оказалось, многие только и ждали «возможности», чтобы… чтобы что?
Они мне этот момент так и не пояснили, но указали, что моё появление — это едва ли не провидение Системы.
Возвращение к телегам прошло также без эксцессов. Никто не встретился нам на пути.
Похоже, Брага до сих пор не понял, что его ограбили, да причём на такое число рабов!
Уже у рощицы нас встречает невредимый Майор с фалангистами.
А также огромной группой рабов. И их тут было уже точно не пятьдесят. А гораздо больше!
— Как прошло на вашей стороне? — интересуюсь я.
— Пришли, вломили и ушли. Даже скучно как-то, — ухмыляется мужчина.
— Даже слишком, — заключаю я.
И ведь действительно, сопротивления мы почти не встретили. Получается, Брага настолько уверен в положении своего полиса в регионе?
Мол, кто в здравом уме осмелится напасть на него средь бела дня? Ведь потом обязательно будут последствия. Вот только это не наш случай. Я его гнева не боюсь, поскольку уже нахожусь с ним в состоянии войны.
Прикидываю в уме все факты и вновь убеждаюсь, что никакого подвоха нет. Мы напали в то время, когда противник ну никак не ожидал нашего «визита».
Стоило Браге озадачиться, куда пропали его наёмники, то как минимум количество патрулей вокруг Краснодара увеличилось бы в разы, и нам не удалось бы пройти так вальяжно к его городу.
Как максимум — мы столкнулись бы лоб в лоб с карательной экспедицией по нашу душу. В общем, наш набег прошёл удачно.
Даже чересчур.
— Рабов слишком много, — подходит ко мне Малой.
— Я это уже заметил, — отвечаю я, задумчиво разглядывая толпу, явно больше, чем мы ожидали.
— Откуда вообще у них столько работников в двух лагерях? — задаюсь я вопросом.
— Я поинтересовался у них о том же, — сообщает Малой, — Ирма, повтори Лорду то, что ты мне сказала.
Парень манит пальчиком к нам девушку в грубой рубахе и брюках, которая при виде меня неестественно ярко улыбается.
Будто маленькое Солнце появляется прямо передо мной.
Узнаю ту пленницу, которая недавно говорила с Пиррой и уже была готова стать валькирией. И правда, бойкая.
— Добрый день, Лорд Спарты, — вежливо отвечает та. — На третий лагерь два дня назад из болот вышла стая варанов. Набросились на рабочих и стали убивать всех подряд. Такое случается время от времени. Краснодар отправил туда солдат, чтобы зачистить местность. А чтобы мы не простаивали, то нас перевели на два других лагеря.
Я задумчиво чешу подбородок.
Неужели наша атака на Краснодар НАСТОЛЬКО удачно прошла?
Это вместе с тем объясняет и редкость патрулей. Просто Брага сейчас полностью сосредоточен на выбивании тварей из его территории и восстановление ещё одной сырьевой базы.
Получается, что за исключением тех, кто сейчас обслуживает производство или домашней прислуги, я увёл всех рабов Краснодара⁈ Обнёс полис по полной программе. Представляю себе бешенство Браги, а, главное, какой удар по его производству!
И какая прибавка Спарте, ведь здесь не меньше полутора сотен человек населения!
Вот только мы здесь, а Спарта в четырёх днях пути. И я уверен, что Лорд Брага нас просто так не отпустит.
Глава 20
Радж грузно упал лицом в болотную тину, чтобы в следующий момент тут же из неё вылезти.
Лёгкие нещадно горели, а затекающая в нос и рот грязная вода удовольствия нисколько не приносила.
— Погодите, — задыхаясь, обратился он к своим попутчикам, — Нужно перевести дыхание.
— Да чтоб тебя, Радж! — огрызнулся Ержан, мужчина с неряшливой бородой, которая сейчас торчала сосульками от застывшей в ней почвы, — Если нас нагонят эти гады, то я…
— Не должны, фух, — судорожно выдохнул Ключ, тощий парень и третий беглец, — Мы едва не утонули в болоте, чтобы добраться сюда. Сомневаюсь, что вес кабанов и брони позволит им догнать нас. — Повезло нам!
— Говори за себя! — сплюнул на кочку Ержан. Его лицо, чем-то напоминавшее физиономию обезьяны из-за торчащих ушей и больших ноздрёй, сейчас и вовсе скривилось в гримасе гнева, — Сука, а всё так было на мази до их появления! Ещё бы недельку-другую и меня бы перевели прямо в Краснодар с этих опостылевших «полей»!
— Угу, протирал бы задницу не в надзоре за рабами, а на стене или у входа бордели. И пускал бы слюнки, — хрипло расхохотался Ключ, — Потому что куда уж тебе-то, уроду, что пиз…
— Эй, а ну, базар-то фильтруй! — пригрозил ему Ержан пудовым кулаком. Не зря же у него в приоритете раскачки была Сила, — С какого района уже не спрошу, но вот прописать в лицо разок-другой — за милое дело!
— Ну, давай, попробуй, образина волосатая! — не струсил Ключ, выпячивая грудь, — Подниму вой, нас поймают и возьмут в рабство. Всё, как ты хочешь!
— С-сука, — лишь в ответ прошипел Ержан, с угрозой во взгляде подходя к своему оппоненту.
— Заткнитесь оба, если не хотите созвать сюда всё болото, — только чудом Раджу удалось остановить потасовку, — И я сейчас даже не о врагах говорю. Есть кое-кто и пострашнее.
— Угу, стражники Браги, например, — фыркнул Ключ, демонстративно отвернувшись от Ержана.
— Я про варанов, — пояснил Радж, — Вам хочется повторения истории с южным лагерем?
Оба его спутника помолчали, после чего синхронно кивнули.
Никто из троицы бывших до недавнего времени надсмотрщиков не хотел сейчас нарваться на местную не особо доброжелательную к игрокам фауну.
Одного местного варана им бы сейчас хватило на троих. Точнее, их троих, ему одному на перекус.
— Лучше давайте решим, как нам следует действовать дальше, — поняв, что никто больше не лезет «выяснять отношения», предложил Радж.
— А чего тут думать вообще? — удивился Ержан, скрестив руки на груди, — Драпать к Лорду нужно и рассказать, что стряслось. Авось, нам за это по Е-баллу дадут. И, может, не по одному даже.
Жаждущая наживы улыбка сказала всё за своего обладателя.
— Ключ? — повернул лицо ко второму товарищу Радж, ожидая услышать его мнение.
— А что Ключ? — хмыкнул тот, — Если и идти куда, то вглубь болот. Переждать движуху эту с атакой на полис. А уже после драпать нахрен из Кранодара. В Вавилон тот же. Найти работу там несложно. А с нашими сбережениями за месяцок другой можно и подняться, если не привлекать внимания.
— Ты вообще в своём уме? — рыкнул на него Ержан, — Бежать из Краснодара? Да Брага тебя за такое на дыбе вздёрнет!
— Ага, а идти к нему на поклон, неся известие о похищении рабов — это манна небесная, — расхохотался Ключ, — Уж лучше я рискну своей задницей в борьбе с вараном, чем осмелюсь пересказать Лорду произошедшее.
— Брага действительно не отличается терпимостью к посланникам, которые сообщают ему про «незапланированные убытки», — кавычками обозначил последнее словосочетание Радж.
— Лорд Брага не будет просто раскидываться полезными кадрами. Это «нерационально», — отмахнулся от их слов Ержан, повторяя слова своего Лорда.
Впрочем, скептицизма на лицах у его слушателей это не поубавило.
— Угу, ключевое слово — полезными, — вздохнул Ключ.
— В общем, давайте решать как следует поступить. Уходим в Вавилон или всё-таки идём к Браге? — уточнил Радж, заметив, что Ержан уже готов выдать то, что думает про своего собеседника.
— Вы как хотите, а я сообщу обо всём Лорду, — цокнул языком Ержан.
— Удачи тебе с этим. А я в Вавилон подамся. Радж, а ты? — спросил Ключ.
Двое мужчин обернулись к задумчивому надсмотрщику.
Тот не спешил давать ответа.
Бросать Краснодар вот так — было страшно. Не столько из-за их не самого милосердного Лорда, сколько из-за неизвестности, что таится за пределами болот.
Радж, как и два его собрата по несчастью, никогда не покидали болот. Хотя и знали о происходящем вокруг благодаря болтающим стражникам торговых караванов, а также захаживающим в поселение степнякам.