"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Проводить меня пришли? Или помочь? — поскудная мыслишка проскочила, но память о ней осталась.
Электроники, Лёлик и Болик, почему-то опустили глаза, а главное Хром помалкивал, вот что странно. Заговорил Бульба:
— Скорее посмотреть. Ты изменился. Я не про внешность, это временно. Энергетический контур другой, шире, глубже, корни уходят в совсем другую плоскость… Да парень, ты, наверное, и сам не знаешь на что способен!
Отвечать я не стал, ни к чему светить своё невежество, зайдём с другой стороны:
— Почему вы не убили меня, когда можно было? До этого, — я кивнул на одноимённый водоворот.
— Не из благородства, поверь.
Я поверил и не заметил за собой никаких обидок. Старый иммунный мыслил другими шаблонами, прекрасно это понимал. А вот Клепан стыдливо опустил глаза.
— Твоя смерть, могла запустить куда более глобальные процессы, справиться с которыми невозможно, да и некому… К тому моменту, уже было бы некому, — признался Бульба. — Так что, я выбрал меньшее из зол.
Я кивнул, понимая и соглашаясь.
— Мы не можем «помочь» войти, твой паразит воспримет наше действие за агрессию и начнёт сопротивляться… — неожиданно Бульба замолчал.
У меня возникло чувство, что он с кем-то болтает, ну или просто слушает.
— Нам пора.
Все, кроме Захарии, поспешили к дверям супермаркета и очень скоро за ними скрылись.
Девушка, потупив взгляд, подошла ко мне вплотную.
— Чего грустим? Жалеешь, что не замутила со мной в своё время? — красивое личико озарила короткая улыбка.
— Бульба говорил, что такие варианты были. Множество, — проворковала Захария.
Я мечтательно посмотрел в небеса.
— Жаль, что не помню. Но поскольку я романтик, то тебе скорее всего понравилось.
— Да, понравилось! — она вдруг стала серьёзной. — А ещё он сказал, что ты исполнишь обещание, войдёшь в нору.
Это уже программированием моего поведения попахивает. Но мне плевать, каким бы ни был исход, перевёл взгляд на рокочущий водоворот, я уже принял решение.
— Ты должен сам, без какого-либо принуждения, иначе… иначе всё закончится плохо для нас, для Стикса, — она вдруг заплакала, никаких рыданий просто потекли слёзы. — А для тебя…
— Не надо, не хочу знать, — я чуть приобнял девушку, а она прижалась к моей груди. — Тебя ждут, ступай!
— Ага, — утерев слёзы, Захария бросила на меня последний взгляд. Хотела что-то сказать, но передумав развернулась и решительно зашагала прочь.
Ну и мне пора, харэ сопли жевать! Как она сказала? Без какого-либо принуждения⁉
Подумав об этом, шагнул к норе. Каких-то десяток метров и всё, тем более статика самого порождения тянула внутрь, создавая впечатление гигантского магнита ещё шаг и затянет. Чувство прервалось, когда я поймал на себе внимание с нескольких сторон.
Заражённый, пожалуй, высшая ступень смотрел на меня, не делая попыток к нападению. Двое подчинённых, ничуть не уступающих ему размерами, стояли в небольшом отдалении слева и соответственно справа. Ни урчания, ни каких-либо угрожающих действий, словно ждали приказа.
Ах вот оно что? Поискал глазами виновника и не ошибся.
Тот приближался неспешной походкой уверенного в себе человека. Невысокий, щуплый азиат, прошёл мимо матёрого элитника, приблизился ко мне.
— Здравствуй!
— И тебе не хворать! — поприветствовал я с полупоклоном. — Твоя, гвардия? — кивнул на заражённого.
— Да, — азиат обернулся. — Это Рубака — основной, слева Медведь, справа Бур его генералы.
Где-то за зданиями, многоголосо урчала орда, ну или малая её часть, дальше я не заглядывал.
— Приятно познакомиться ребята! Я Цифровой, — опять поклонился теперь покруче.
— Я Сухмет, погонщик.
— Мне всегда было интересно, как вы парни с ними справляетесь? Это ж мощь неудержимая, случайно когтем заденет и всё, кровь с кишками наружу.
— Не заденет, — Сухмет усмехнулся. — Это мой дар!
— Ну да, глупость сморозил, — я ждал, когда он перейдёт к делу.
— Говорят, тебя раньше по-другому звали⁉
Очередной привет из прошлого, ничто не мешало сделать несколько шагов назад, чтоб наконец покончить с этим, но мне вдруг стало интересно.
 
— Кнутом окрестили, потом вдруг решили, что я Инакий, а как вернулся на Стикс, стал Цифровым, — понятия не имею, почему я вдруг разоткровенничался перед первым встречным и скорее всего не другом. Может решил исповедаться?
— Ты можешь переходить во внешние миры?
— Меня никто не спрашивал. Тут, знаешь ли, есть силы помощнее нас с тобой, — бросил взгляд на небо.
Следующие слова отдавали неуверенностью.
— Мне сказали, что ты злой божок. Можешь уничтожить целый мир, это так?
Несмотря на пристальный взгляд, что говорил об определённых способностях, я от души рассмеялся.
— Ну ты сказал брат! Божок… Не все назовут меня добрым, это верно, но чтоб злой божок⁉ Тебя ввели в заблуждение, я такой же попаданец как ты, только проглотивший пару пульсаров… Погоди, дай угадаю, ты должен толкнуть меня в этот водоворот? — ткнул пальцем за спину.
Сухмет просто кивнул.
— Это сработало бы, не желай я сам туда войти, — погонщик слегка растерялся. — Я должен затереть свой косяк, закрыть ту дыру.
— Но ведь ты умрёшь!
Я вздохнул.
— Знаешь, если б этот мир населяли только уроды, извраты и разные другие нехорошие личности, вперемешку с заражёнными, я бы ни за что не решился на этот шаг! А напротив, нашёл бы место поудобнее и принялся наблюдать за кончиной этого мира… Но тут живут и нормальные люди, хочется верить, что их большинство! Ради них!
Я видел, что меня не понимают, да и сам если честно, чувствовал себя придурком страдающим суицидальным максимализмом. Плевать!
Аномалия, затрещав с новой силой вдруг расширилась, я почувствовал это, как и заражённые, в страхе сделавшие шаг назад. Похоже меня заждались.
Сухмет не сдвинулся с места.
— Ты говорил про пульсары, что это?
— Вот те раз, погонщик не знает, что такое супер-жемчужина⁉ — судя по взгляду, он не шутил. — Это же ваш заработок!
— У меня не было наставника.
— А как же сектанты? Насколько я знаю, все погонщики с ними.
Сухмет нехорошо улыбнулся.
— Если ты про тех свиней, которые совращают маленьких детей, то их больше нет, я разгромил тот стаб!
Я пожал плечами.
— Наверно это хорошо… Ладно, слушай что знаю я. Погонщики дают белый жемчуг пустышам и гоняют их потом вместе с ордой, пока не вырастут до матёрой элиты, в одном, может быть двух из десяти, вырастает пульсар… моргающая ярким светом хреновина, ни с чем не спутаешь!
— Спасибо!
— Ладно, Сухмет, бывай. Не трогай честные стабы. Лучше муров гоняй и внешников, эта падаль жить не должна, — повернулся к конечной цели.
— Каково это, перейти в другой мир? — услышал я в спину.
— Смерть брат, всегда через смерть!
Более не отвлекаясь, я шагнул в стерильную зону.
Возникшая чесотка, быстро переросла в невыносимый зуд, на глазах появилась пелена, и с меня уже что-то стекало, кровь, кожа, но это не страшно, цель впереди, большое тёмное пятно, никак не промахнусь. Прыгнуть не получилось.
Нужно прибавить шагу, быстрее, бежать! Замелькали образы; друзья, враги и давно покойные. Калёный, который прятался за шкурой отморозка, кореш Рыжий Бес, в одном из многочисленных миров, он ходил на своих двоих и радовался жизни вместе с Катькой, дядя Саша Железный Алекс шёл к свету и улыбался.
Жизнь — это боль! Так говорил мне отец. Спасибо, папа!
Гостем встану на пороге
У неведомой дороги
Она вдаль меня зовёт
И не всякий там пройдёт…
  
Эпилог
 
— Десятки талантливых, а главное умных людей, собраны в одном месте, это ли не мечта создателя? В своё время, я холил и лелеял каждого из них и что же получил взамен? Тлен и порок!
Египтянин, учтиво ловил каждое слово крёстного и в нужных местах делал кивок с полным негодованием на лице.