Последний Паладин. Том 3 (СИ)

— Как думаешь, мы сможем прибыть в квартал за полчаса? — потер я подбородок.
— Пф, не вопрос, босс, — как от пустяка отмахнулся Малой и кажется и так мчавший на пределе фургон стал набирать скорость еще больше.
— А если я скажу, что нужно еще успеть сделать небольшой крюк? — продолжил я и перекинул Малому координаты.
— Хм, — задумчиво постучал парень по рулю, — а штрафы…?
— Плевать на штрафы.
— Тогда все сделаем в лучшем виде, босс! — радостно облизнулся Малой и, скосив взгляд назад, добавил, — и я советую вам пристегнуться.
С этими словами уши тут же заложило от возросшего стихийного давления, и меня вжало в сидение не слабее, чем в поезде.
Теперь я, кажется, понял, почему из множества вариантов Пахом решил оставить на балансе Клана именно этот неприметный внешне фургон.
  
Глава 6
 
В квартал мы в итоге вернулись, четко уложившись в тридцать минут, что вспотевший, но крайне довольный собой Малой сопроводил широкой улыбкой.
Поездка стоила мне погнутого поручня, треснувшего бокового стекла и пары тысяч импов на штрафы. И да, мне пришлось пристегнуться.
— Хорошая работа, парень, — ободряюще хлопнул я своего юного водилу по плечу, — а теперь ступай и как следует отдохни.
— Чего⁈ Но я ведь… — тут же помрачнел Малой.
— Никаких «но», — резко оборвал я, — уметь хорошо отдыхать не менее важно, чем хорошо работать? Усек?
— Усек, — неохотно кивнул парень и повиновался.
Мало того что Малой утром поехал наполовину истощенным, так еще провел весь день на ногах и для ускорения фургона точечно подпитывал его движки собственной энергией и умудрился снова опустошить свои запасы.
Такую самоотдачу я, конечно, приветствую, но только если она не идет в ущерб здоровью, а Малой такими темпами рискует надорвать энергоканалы.
— С возвращением, Маркус, — встретил меня Альберт, когда я выбрался из фургона с рюкзаком на плече и пакетом в руках.
— Выглядишь… посвежевшим. Отдыхал? — с легкой издевкой добавил он.
— Вроде того, — улыбнулся я и перевел взгляд на один из покинутых домов Теневого Квартала, вход в который подпирал явно уставший на вид здоровяк, — чего не скажешь о тебе, дружище. Ты вообще спал?
— На том свете отосплюсь, — хмыкнул Альберт.
— Вот давай без этого, а? А то мне на вас одного лазарета скоро не хватит, — тяжело вздохнул я, — имперская полиция приезжала?
— Да, утром заглядывали, — кивнул Альберт, — Лекса порвала их в пух и прах, да так, что один мужик разрыдался, — позволил себе усмешку здоровяк и любезно раскрыл передо мной дверь.
— Больше не сунутся, надеюсь? — уточнил я.
— Да нет, обещали завтра приехать, — пожал плечами Альберт, — мазохисты, наверное.
Вход в здание оказался закрыт простым, но довольно крепким барьером и я удовлетворенно хмыкнул.
Мое задание по полной изоляции принцессы здоровяк воспринял со всей серьезностью и судя по тому, что Князь Природы таки объявил свою дочь мертвой, справился Альберт просто прекрасно, не допустив никакой утечки.
В остальном дом оказался вполне обычным жилым помещением. Здание в два этажа, двести квадратов площади, плюс крытый гараж, подвал и задний двор в три сотки земли.
До этого здесь жило десять человек, которые приняли решение дружно покинуть квартал, когда я стал Главой. Занимались прошлые жильцы, как мне пояснил Альберт, пытками, из-за чего дом, и особенно подвал, имели некоторые полезные особенности в конструкции.
Дверь в подвал я приметил сразу, но вот путь к ней преграждал один не особо приветливый крепкий мужик в боевом облачении.
— Маркус, позволь представить, лидер тайного спецотряда «Прайд», который занимался транспортировкой принцессы, — повел рукой Альберт, и оценивающая пара янтарных глаз уперлась в меня.
— Лев, — с легким удивлением пожал протянутую мной руку крепыш, — Командир много о вас рассказывал. Приятно познакомиться лично, ваше благородие.
— Отличная работа, боец, — искренне похвалил я, — и можно просто Маркус.
— Я ему говорил, — хмыкнул Альберт, — он отказался.
 
— Простите, ваше благородие. Соблюдение субординации один из основополагающих принципов Прайда, — вежливо кивнул Лев.
Высокий, крепкий одаренный с янтарными глазами и пышной гривой волос. Широкие плечи, мощные скулы, острые как бритвы клыки.
Имечко ему подходило как нельзя лучше.
А еще я представлял прямых подчиненных Альберта немного иначе. Как железные молчаливые Доспехи, наверное. Хотя с таким видком как у Альберта оставаться тайным отрядом проблематично.
— Принципы — это хорошо, — задумчиво потер я подбородок, — но несмотря на них, ты ведь что-то хочешь мне сказать?
На миг самоуверенная маска Льва дрогнула, и он бросил едва уловимый взгляд на Альберта.
— Забудь, что тебе приказал Альберт. Говори прямо, что хотел сказать. Иначе, боюсь, мы можем не сработаться.
Альберт угрожающе кашлянул, но тяжелый янтарный взгляд Льва сейчас был устремлен строго на меня. Все тело крепыша напряглось, словно перед атакой, а дыхание участилось.
— Всех подданных принцессы сегодня обвинили в содействии убийцам и на рассвете их ждет показательный суд и казнь, — поджав губы, проговорил Лев.
— Верно, — кивнул я.
— Это… ваша работа?
— Тоже верно, — легко подтвердил я.
— Среди задержанных есть два члена Прайда, — не сводя с меня тяжелого взгляда, добавил Лев, — и родная сестра Командира. Вы в курсе, ваше благородие?
— Разумеется, — краем глаза наблюдая за реакцией Альберта, ответил я, — так в чем вопрос?
— Я… — открыл было рот Лев и тут же закрыл, — простите, ваше благородие. Я не должен был этого говорить.
— Отнюдь, — покачал я головой, — я тоже человек и прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Какой-то молодой хер с северной горы, который приехал в столицу чуть более недели назад, заставил вас связать и запереть раненую принцессу, которую вы оберегали как зеницу ока пять лет. Вдобавок запретил контактировать с ней, оказывать помощь, а сам куда-то свалил и бездействует, пока твои люди сидят в кандалах и готовятся потерять голову за то, чего не совершали. Верно?
— В общих чертах, — хмуро кивнул Лев.
— Ты видишь ситуацию также? — повернул я голову в сторону Альберта.
— Нет, — тут же ответил здоровяк, — ты дал слово сберечь мою сестру, и я тебе верю.
Сказал это Альберт уверенно, но его голос слегка дрогнул.
Похоже, я все-таки немного переборщил с такими испытаниями. Впрочем, по сравнению со стариком Аксом я и так лапочка.
Удовлетворенно кивнув, я вернул взгляд на Льва.
— В этом разница, боец. В доверии.
— Со всем уважением, ваше благородие, я вижу вас в первый раз.
— Как и я тебя, — улыбнулся я, — но ты здесь и готов служить под моим началом.
— Потому что доверяю Командиру как брату, — тут же ответил Лев.
— Это хорошо, — хлопнул я его по плечу, — пока этого для меня достаточно. Доверие — это двусторонний процесс, боец. И говорить то, что думаешь, это важно при контактах со мной. Запомни и передай остальным членам Прайда. Иначе мы не сработаемся, — холодно добавил я и, сбросив рюкзак, пошел к двери в подвал.
Я обещал Альберту дать его людям временный контракт слуг, и они его получат. Однако, если захотят чего-то большего, придется это заслужить. И первый намек на то, как это сделать, я им предоставил, а дальше все зависит от них самих.
Спустившись по лестнице в подвал, я оказался перед массивной серой дверью, окруженной кладкой из стихийного камня. Стихийный ответ был не очень сильный, но вполне достаточный, чтобы подавлять звуки и любые иные эффекты присутствия жизни внутри.
Ради интереса я прислонил ладонь к стене и не смог четко сказать, есть ли кто-то внутри или нет.
— Занятное местечко, — хмыкнул я и зашел внутрь.
Затхлый запах сырости ударил в нос, а передо мной открылся вид на коридор с шестью камерами. Двери пяти из них были открыты, и я сразу направился к последней.